Мотылёк

Мимо деловито прошли Алиса и Вероника. Заканчивался час отдыха для Эмиля. Теперь предстояло буквально в пять минут собрать супружескую пару для путешествия на Уиверн и вознести их на крышу дома, где их всех будет ждать вертолёт. С Эмилем-то проще. А вот Лора не будет ли задерживать с укладыванием своих вещей? Ей, как и мужу, не говорили до времени Х специально. А вдруг она захочет поболтать с кем-нибудь из подруг по вирту? А вдруг вирт будет прослушиваться?

Звякнул его собственный вирт — с коротким сообщением. Эрик взглянул на экран и… Сначала выругался, а потом бесшумно рассмеялся.

— Боги и дьяволы Вселенной!.. Впрочем, мог бы и раньше догадаться.

Досада и невольная усмешка с минуту попеременно владели его лицом, пока Эрик не махнул рукой.

— Всё равно уже ничего не изменишь!

И заторопился в комнаты Лоры и Эмиля. Дверь к ним была открыта, и оттуда доносились как встревоженные, так и успокаивающие голоса. По коридору же навстречу Эрику кто-то шёл. Когда человек оказался на свету из комнаты, Эрик узнал Сандара.

— Где Дэниел? — недовольно спросил тот. — Пора вытаскивать носилки, а он где-то возится. Кристиан с ним?

— Оба отслеживают последние перемещения наёмников, — рассеянно сказал Эрик, стоя у двери и приглядываясь к происходящему в комнате. Лора, чего он не ожидал от неё, не суетилась, а спокойно ходила, выбирая, что бы ещё взять с собой в поездку. Ощутив его наблюдение, она обернулась и тихо улыбнулась, после чего улыбка снова пропала, а Лора подошла к беспокойно звавшему её Эмилю и успокоила его одной фразой. Больше она от мужа не отходила.

Лора была рядом с Эмилем, когда носилки подняли с кровати и поставили на колёсики, которые до сих пор были сложены. Она была рядом, когда за носилки взялся Сандар и с помощью Эрика вывел в коридор. Она быстро прошагала вместе с ними в лифт — прихватив всего лишь небольшую сумку, в основном с вещами и лекарствами для Эмиля — сумку побольше, с лекарствами для растворов и системами к ним, держала Алиса. Оделась Лора в свободный брючный костюм серого цвета — дорожный, как она объяснила. В этом костюме Лора неожиданно для всех стала странно незаметной. Как признался чуть позже, например, Сандар, он постоянно забывал и о присутствии Лоры, и о том, что за полой её пиджачка, заткнутый за ремень, прячется всё тот же браунинг.

Едва Лора очутилась в лифте, она немедленно взяла Эмиля за руку и положила на носилки, рядом с его головой, салфетки, пачка которых высовывалась из сумки.

— Эмиль, вы боитесь высоты? — забеспокоился Эрик.

— Нет, — слегка удивился тот.

На приподнятую бровь Эрика Лора пожала плечами.

— Иногда Эмиля в лифте тошнит. Иногда — когда поднимаемся, иногда — когда опускаемся. Сейчас он ослабел, поэтому ему может быть плохо и в любом случае.

Эмиль еле заметно улыбнулся.

— Я и забыл про это…

Эрик с трудом заставил себя не смотреть на эту поразительную женщину, которая знала своего мужа так, как он себя не помнил. Несмотря на довольно странные взаимоотношения с ним.

Лифт бесшумно взлетел на последний этаж. Всё обошлось, и Лора спокойно сунула салфетки в сумку, пока мужчины выкатывали из лифта носилки с мужем.

Когда дверь на крышу открылась, Сандар, выкатывавший носилки, стоя перед ними и оттого видевший происходящее на крыше, досадливо застонал:

— Эрик, ты не говорил!..

— Я и сам не знал, — проворчал Эрик, невольно усмехаясь горячей реакции подчинённого.

— Вот дьяволы, — тихо сказал Дэниел, оглянувшись и тоже во все глаза глядя на маленькую женскую фигурку, присевшую на подножке небольшого вертолёта. Искусственный ветер от вертолётных лопастей трепал тёмные волосы, но девушку, кажется, эта маленькая неурядица не волновала, благо была она в чёрных очках. Она сидела с мечтательным выражением тонкого лица, бережно и даже любовно прижимая к себе внушительного вида миномёт.

При виде вышедших на крышу она не сразу встала — будто не сразу заметила. «Замечталась!» — хмыкнул Эрик, первым подходя к ней. Правда, она не стала ожидать, пока к ней приблизятся. Встала и пошла навстречу — быстро и сильно. Словно маленький, но опасный хищник.

— Думал обойтись без меня? Не выйдет! — громко заявила она и стремительно прошла мимо — к носилкам. — Ха, я уж думала — ты совсем скелетище, а ты ещё ничего. Тебя ведь Эмилем зовут? Слушай, красавчик, я видела твои снимки в космосети. Ты мне и тогда нравился, а сейчас, когда ты настоящий герой, — вообще лапочка! Как ты себя чувствуешь, о мой герой?

Кажется, от неожиданности у бедняги Эмиля язык отнялся. Он только молча таращился на темноволосую девушку, которая продолжала напористо болтать, не давая никому вставить ни слова, пока Кристиан не подошёл к ней со спины и не полуобнял, тут же закрыв ей болтливый рот своей широкой ладонью. Одновременно он слегка приподнял её, отворачиваясь в сторону и давая Сандару и Дэниелу возможность провезти носилки мимо — к вертолёту.

— Пристрелю! — услышал Эрик угрозу темноволосой, которую та пробурчала сквозь пальцы Кристиана. После чего Эрик придержал за локоть Лору и представил её девушке.

— Лора — Ингрид.

— Здравствуйте, Ингрид, — сказала Лора, спокойно глядя на девушку непроницаемыми серыми глазами.

— На твою новенькую не похожа, — заявила Ингрид, снова твёрдо встав на ноги.

Эрик было открыл рот, но Лора вклинилась.

— Я не новенькая. Во всех отношениях. Я жена Эмиля, — сказала она и снова с ледяным спокойствием прошла мимо.

Забыв о девушке, Эрик загляделся, как Лора идёт к вертолёту: неспешно, легко, словно над головой никакого ветра, который неподготовленного и с ног сбить может. Хрупкая лёгкая фигурка — того и гляди взлетит. Только у Эрика уже появилось твёрдое убеждение, что ветру сбить её с ног не удастся. Светлые волосы растрепались, но Лора даже руки не подняла, чтобы удержать причёску на месте. Ещё несколько шагов — и ей помогли войти в чрево вертолёта, где женщина села и лёгким движением пропустила волосы сквозь пальцы, уложив их в нечто приемлемое.

— Ишь, нос задрала — жена Эмиля! — передразнила её Ингрид, которая провожала фигурку в сером костюме пренебрежительным взглядом.

— Первое — она леди, в отличие от некоторых пацанок (не будем показывать пальцем), и ведёт себя как леди, не затевая свар, например, — ровно сказал Эрик. Так ровно, что Ингрид оглянулась и впилась в его глаза внимательным взглядом. — Во-вторых, она будет моей женой, поэтому прошу быть с нею вежливой.

— Эта кукла? — поразилась Ингрид. — Твоей женой? Не верю!

— Ингрид, отшлёпаю, свяжу и посылкой отправлю деду, — с лёгкой насмешкой сказал Эрик. — И, вообще, странно. Я раньше не замечал за тобой такой странной манеры — говорить что-то о человеке, не зная его.

— А чего знать? Сразу видно — ледышка и с гонором, — фыркнула Ингрид.

— И с браунингом на ремне, — с задумчиво мечтательной улыбкой сказал Эрик.

— О, — озадачилась Ингрид, взглянув на еле видимую из-за стекла в вертолёте фигурку. — Как в старом анекдоте, да? «Ты красивая, умная, у тебя замечательная фигура и отличный немецкий пистолет сорокового калибра…»