Мотылёк

Эрик, не глядя, размахнулся. Ингрид отскочила от него с еле различимым из-за гудящего мотора смешком.

— И что мне теперь прикажешь делать? Тоже любоваться ею и благоговеть?

— Ингрид, она цель почти сотни убийц. Поэтому у нас задача одна.

— Не поняла. Ты сказал деду, что сопровождаешь Эмиля на Уиверн. Для операции.

— Это моя личная цель. Это мне Эмиль нужен живым и здоровым, иначе Лора никогда от него не уйдёт, — напрямую сказал Эрик. Он знал, что Ингрид, несмотря на внешнее, даже демонстративное легкомыслие, будет молчать о его личной цели. — На деле происходит ещё кое-что абсолютно нечто беспрецедентное: чуждая нам раса устроила охоту на Лору. О чём она, кстати, не знает. Не проговорись.

— Поняла. Потом расскажешь подробней. Хочешь — буду её личным телохранителем? — уже серьёзно спросила Ингрид.

Эрик пожал плечами. Бессмысленно соглашаться на то, что Ингрид уже решила — последнее хорошо чувствуется по её жёстко отвердевшему лицу.

Звякнул вирт.

— Эрик, штурм начался.

— Мы взлетаем. Уходите. — Эрик сунул вирт в карман и велел девушке: — Быстро в вертолёт!

Лора сидела сразу за прозрачным пластиком стены. Ингрид добежала до машины и запрыгнула прямо на пол кабины, пропустив ступени. Пока Эрик быстро шёл к вертолёту, она уже устроилась у ног изумлённой Лоры, свесив одну ногу за борт и держа наготове миномёт. Эрик про себя хмыкнул: «Ладно, у неё хоть цель появилась…»

* * *

Тёплая спина взбалмошной девицы упиралась в ноги Лоры, и женщина сидела напряжённо, боясь шевельнуться: эта девушка, Ингрид, сидит в позе стрелка, готового к бою (рядом — с другой стороны входа в кабину вертолёта — Кристиан, с таким же миномётом), — значит, мешать ей нельзя. Но… почему Эрик разрешил ей так вести себя?… Впрочем, дальше стало не до странной девицы, уверенно прислонившейся к ногам Лоры. Вертолёт взлетел, и Лора крепко сжала руку мужа, которую держала с того момента, как села в кабине вертолёта. Салфетки были снова под рукой, и Лора не боялась, что в полёте может случиться непредвиденное.

Эмиль что-то сказал. Лора по губам прочитала: «Мне холодно…» Кивнула и, забыв о девушке у ног, подняла концы одеяла, на котором Эмиль лежал, и укрыла его. Сидевшая с другой стороны Алиса помогла ей. Оглядевшись, Лора заметила на заднем кресле куртку лётчика, положила на Эмиля сверху и снова сунула под неё руку — сжать холодные пальцы мужа. Тот благодарно улыбнулся и прикрыл глаза. Лора поймала взгляд Эрика, сидевшего ближе к лётчикам. Бесстрастный взгляд человека, который уверен во всём…

Они уже поднялись и летели над городом. Лора сжимала руку Эмиля и задумчиво смотрела в окно. Сейчас они прилетят в космопорт, сядут в космокатер для перелёта на орбиту, где их ждёт корабль уивернов. Смогут ли уиверны вернуть мужа в нормальное, здоровое состояние? Глубокий вздох она утихомирила на выдохе. Кажется, Эрик точно знает, что всё пройдёт замечательно. Ему довериться можно. Как можно будет довериться и Монти, который обещал всё сделать… Как перенесёт полёт Эмиль? Трое суток… Лора вдруг подумала, что Эрик был сама любезность, когда оставил ей браунинг. Странно, но с оружием, которое чувствительно упиралось ей в живот, она чувствовала себя спокойней.

Девушка у ног натянула на голову наушники и принялась негромко разговаривать — кажется, с Эриком. Лора машинально облизала губы. Кто они друг другу? Девушке лет двадцать с небольшим. Эрику — за тридцать. Хорошо знакомы. Как-то не хочется думать о них, что они могут быть любовниками. Хотя… Ей, Лоре, это должно быть всё равно.

Она вздрогнула, когда её бесцеремонно потрясли за ногу, привлекая внимание. Ингрид протянула ей наушники.

— Через двадцать минут будем на месте, — сказала Ингрид. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо, — скрывая удивление, сказала Лора, с трудом удерживая сваливающиеся с головы наушники.

— Если что-нибудь понадобится, говори сразу.

— … Спасибо.

Темноволосая голова внизу отвернулась. А Лора озадаченно засмотрелась на девушку, пытаясь понять её. То дерзит, то заботится — в довольно странной манере. Почувствовав чей-то взгляд, подняла глаза: Эрик улыбнулся ей и отвернулся к ветровому стеклу. Так ничего и не сказал, хотя она видела наушники на его голове. Некоторое время она раздумывала, почему он промолчал. Потом пожала плечами: в сущности, что он мог сказать? И наушники явно имеют единую связь, и говорить-то нечего.

И лишь минуты спустя Лора с удивлением поняла, что она очень бы хотела услышать его голос, обращённый лично к ней. Странно.

В космопорту после недолгих переговоров с администрацией им разрешили сесть на участке поля рядом с катером. Едва выгрузив своих пассажиров, лётчики немедленно подняли вертолёт и исчезли. А их бывших пассажиров уже встречали у катера.

— Монти? — снова изумилась Лора и оглянулась на Эрика.

Беловолосый уиверн быстро подошёл к ней и поцеловал ей руку.

— Рад видеть, что выглядишь всё так же потрясающе!

Лора услышала, как за её спиной кто-то тоненько что-то проворчал.

— Спасибо, Монти. Я как-то не ожидала…

— Давайте-ка быстро в катер, — деловито сказал Эрик и, кивнув, пожал уиверну ладонь. — По последним данным, вся наёмная шваль от дома рванула в космопорт.

— Согласен, — сказал Монти и, обернувшись, крикнул что-то на уивернском. От катера быстро прибежали три фигуры. Двое взялись за носилки, третий быстро пригласил всех на катер — и завершал процессию, хотя Лора мельком увидела, как темноволосая девушка упрямо пыталась остаться последней. Пока не обернулся Эрик, который чуть раздражённо рявкнул на неё.

Лора уже спокойно поднялась по трапу в помещение корабля. Когда она спросила себя, почему — спокойно, то вынуждена была признаться: ей понравилось, что Эрик прикрикнул на эту странную девушку… Лоре ещё повезло, что она не слышала, как Ингрид при явлении Монти, поцеловавшего руку Лоре, втихомолку и с недоумением спросила Эрика: «Я чего-то не поняла. Мне кого начать охмурять — мужа этой Лоры или этого блондинистого красавчика?» В ответ Эрик только рассердился: «Зачем?! Ингрид, зачем охмурять?!» Девушка только глазами хлопала: «Ну, ты же сам сказал, что хочешь её в жены!» Эрик только вытер испарину со лба и глухо проговорил: «Ну, Ингрид, логика у тебя!.. Ты сказала, что будешь телохранителем Лоры, — так, пожалуйста, больше никакой отсебятины! Со всем остальным сам справлюсь!» И Эрик тоже, отвернувшись от Ингрид и уходя от неё, не расслышал её снисходительного: «Ага… Справишься ты…»

Катер был временным пристанищем на пути к орбите, до которой, знала Лора, лететь часа полтора. Здесь, в салоне судна, кресла располагались как в самолёте — в два ряда, с проходом между ними. Поэтому здесь опять все сели — Лора рядом с носилками и так, чтобы Эмилю нетрудно было видеть её. Кстати, Монти кинул взгляд на носилки, на её мужа, и заметно побледнел, за что Лора была благодарна ему. Сочувствие сейчас важно не только Эмилю, но и ей самой. Сочувствие уиверна и Эрика показывало, что всё не зря. Что она, Лора, права, взявшись изучать не слишком сложную, но очень утомительную и грязную науку быть сиделкой при муже-инвалиде.