Мой лучший препод

Ну да. Я бы могла догадаться, что у них сейчас все вполне неплохо, а значит, мой брат и на день рождения бабушки придет. Могла бы догадаться, да, если бы думала о ком-то кроме себя.

— Ты можешь не говорить ему ни о чем? — спрашиваю я до того, как понимаю, о чем прошу.

— Ты уверена? — Лера еще больше хмурится. — Он мог бы помочь.

— Вы мне уже помогли, — гордость вновь поднимает голову. — Я попробую справиться со всем сама. Пока что. Все же и правда не маленькая девочка. Постараюсь найти какую-нибудь недорогую комнату на съем. Сейчас, благодаря тебе и твоей бабушке, у меня много клиентов… Возьму еще нескольких.

Она кивает спустя долгую минуту.

— Хорошо, я не скажу. И бабушку попрошу молчать. Чемодан на балконе спрячем. А по поводу проживания не переживай, ты нам совсем не мешаешь.

— Спасибо, — я обнимаю Леру. — И прости, что прошу лгать Вадиму.

— Это не ложь, — она хитро усмехается. — Это небольшая утайка информации. Мы ведь просто ею не делимся. Пока что.

На том и порешили.

Валентина Павловна без проблем соглашается на эту авантюру. А я с каждым разом все больше начинаю ее уважать. Все же, вот это женщина!

Я помогаю накрыть на стол, за разговорами с этими двумя чудесными леди мне возвращается спокойствие и умиротворение. А потом приходит Вадим.

Брат целует Леру в щеку, обнимает Валентину Павловну и замирает рядом со мной. Потом нерешительно делает шаг и тоже обнимает. Первый шаг на пути к нашему перемирию.

Я обнимаю его в ответ и улыбаюсь.

За столом травятся байки, хвалятся блюда. Мы говорим обо всем, не замечая, как течет время. В какой-то момент Вадим ойкает и уходит в коридор. А потом возвращается с какими-то бумагами и протягивает их Валентине Павловне.

— Меня окружили такие женщины, что совершенно вылетело из головы, — оправдывается он. — Это мой подарок вам на день рождения.

— Ой, Вадим, — охает Валентина Павловна. — Ну что ты, не стоило.

— Стоило-стоило, — уверяет брат, усаживаясь обратно на свое место. А пока бабушка Леры раскрывает папку, продолжает. — Я слышал, что у вас здоровье шалить начало, решил, что небольшой отпуск в хорошем месте не повредит.

Пока он это говорит, Валентина Павловна читает и охает:

— Да ты что, милый! Алтай! Санаторий! Нет-нет-нет! Я не могу принять такой дорогой подарок.

Она откладывает бумаги и их берет в руки Лера.

— Да какой там дорогой, — отмахивается Влад. — Там знакомый у меня, за бесценок смог достать. Вообще не переживайте ни о чем, Валентина Павловна. Для хорошего человека ничего не жалко.

— Да не могу я, — на ее глаза набегают слезы. — Это слишком, Вадик.

Так ласково его называла, наверное, только мама. И то в глубоком детстве. Я вижу, как на лице брата проскальзывают эти теплые эмоции, по которым я скучала вот уже столько лет.

— Да нет, бабуль, — включается в разговор Лера. — Он правду говорит. Все хорошо. Не вздумай отказываться.

Глаза Валентины Павловны стремительно краснеют, она промакивает салфеткой уголки и что-то пытается сказать. Всхлипывает.

— Ну же, улыбнитесь, — просит Вадим. — Это же ваш праздник. Что за слезы, в самом-то деле?

— Спасибо, милый, — наконец произносит женщина. — Это прямо очень неожиданно и приятно. Спасибо, правда.

Она еще долго благодарит брата, а мы втроем пытаемся отвлечь старушку от мыслей о финансах. Вскоре это удается, мы вновь говорим на другие темы, смеемся и шутим. Только один раз Вадим отвлекается на что-то постороннее. Вадиму звонит Влад и приглашает навстречу. Кажется, в этот момент я вцепилась в столешницу с такой силой, что у меня побелели костяшки пальцев. Но потом я вновь беру себя в руки и даже на какой-то период забываю про Влада.

Этот теплый обед медленно перетекает в ужин, Валентина Павловна понемногу начинает клевать носом. Оно-то и понятно, она полдня простояла у плиты. Нас с Лерой не подпускала, приговаривая, что блюда на праздник должны быть приготовлены именинником. Иначе какой вообще смысл все это устраивать.

Мы с Лерой начинаем убирать со стола, Вадим к нам присоединяется. И когда подруга уходит в зал, чтобы что-то обсудить с бабушкой, брат начинает разговор.

— Я хотел извиниться, — проговаривает он до того, как я успеваю обдумать свою модель поведения. — Я был не прав в том, что так тебя опекал, Крис. Просто это сложно…

— Я удалила твою программу-отслеживалку с телефона, — вместо слов примирения произношу я. — Пока одну. Или там их несколько?

— Крис…

— Что Крис? — выдыхаю я, выключая воду. — Одна или не одна?

— Одна.

— Отлично, — скрещиваю руки на груди. — Извинения приняты.

— Не сильно на это похоже, — качает головой брат.

— Прости, — я провожу рукой по лицу. — Я на нервах.

— Хотел только сказать, что не буду отрезать член тому мужчине, которого ты выберешь, — проговаривает он, глядя мне в глаза. — Но прошу тебя, меня с ним познакомить. Обед, к примеру. Просто хочу знать, что все в порядке. Хорошо? Я тебе обещаю, что ничего предпринимать не буду. Максимум, покапаю тебе на мозг, что он говно.

Я улыбаюсь после последней фразы:

— Уговорил.

— Отлично, — он отвечает мне улыбкой на улыбку, — тогда давай домывать посуду, да я тебя домой подкину.

— Не нужно, — отзываюсь я резче, чем того требует ситуация. — Я еще с Лерой хотела поболтать. Да и…

— Я же извинился! — Вадим сжимает кулаки. — То есть для тебя этого недостаточно?!

— О чем ты?

— Зря я завел этот разговор, — брат делает шаг в сторону выхода из кухни. — Знал же, что ничего путного из этого не выйдет!

Я даже слова сказать не успеваю, как он выходит в коридор. Бежать за ним у меня просто нет сил. Стою у раковины, слышу, как он прощается с Валентиной Павловной, звучно и явно показушно чмокает Леру и выходит из квартиры.

Делаю шаг в коридор, когда за ним следом спешит Лера.

Я не должна слышать их разговора, но я слышу. Просто замираю у входной двери, хотя собиралась пройти мимо. И не могу сдвинуться с места. Потому что разговаривают они обо мне.

— Вадим, да послушай же ты! — Лера явно пытается успокоить моего брата.

— Я пытался, но не вышло.

— Кристина не злится на тебя, поверь, — давит подруга. — Вам, правда, есть о чем поговорить. Тут дело не в тебе.

— Я…

— Поверь.

Тишина длится долгую минуту. Брат громко вздыхает.

— Хорошо, поверю. И спасибо, Лер.

— За что? — она явно удивляется резкой смене темы.

— За то, что не сказала Валентине Павловне правду про санаторий.

— Ты бы мог и более убедительную версию придумать, — фыркает подруга. — А то, от друга досталось. Серьезно?