Мой (не)любимый дракон

Знакомство вышло очень эмоциональным и богатым на ощущения. Для тальдена. Хентебесир приглушённо охнул, сгибаясь и шипя от боли.

— Ещё хоть раз меня коснёшься, и силу тебе передавать будет нечем.

— Дрянь, — тяжело дыша, выцедил сквозь плотно сжатые зубы князь, наконец показав своё гнилое нутро. Ноздри его хищно раздувались, побагровевшее от ярости лицо покрылось испариной. Попытался выпрямиться, но тут же поморщился и снова бесславно скорчился, выплюнув с ненавистью: — Думаешь, ты здесь что-то решаешь? Думаешь, Герхильд за тебя вступится? Ему на тебя плевать! Не поняла ещё? Месяца не пройдёт, как будешь в ногах у меня валяться, тварь!

Не так-то просто проникнуться угрозой, когда тебе угрожают с пола.

— Повторяю для особо одарённых, то есть для таких идиотов, как ты: я лучше умру, чем выйду за тебя замуж. Но перед смертью хорошенько тебя прокляну, как сделала Арделия с императором. Как тебе такой план? — Следя за сменой эмоций на лице хвостатого гада: от злости до изумления и даже страха, с усмешкой добавила: — А ещё у меня есть морканта, которая души во мне не чает. И если её любимица из-за тебя пострадает…

Силы неожиданно вернулись. А с ними и давнишнее желание плюнуть в княжескую рожу. Не знаю, как сумела сдержаться. Отвернулась и продолжила своё бегство, дробя каблуками тишину галереи. А вот Игрэйт себя не сдерживал: плевался ядовитой коброй и шипел проклятия, горячо сожалея о том, что Крейн не успел тогда со мной позабавиться. Заверял клятвенно, что герцогу такая возможность ещё обязательно представится. Как и всему темнодольскому войску.

Вот тут уже и я не сдержалась. Развернувшись, показала Его Тёмности средний палец, сдобрив непонятный ему жест всем понятным пожеланием идти на… Далеко, в общем. Да там и остаться.

И дальше уже шла, провожаемая ошеломлённым молчанием.

Глава 34

Сбежать получилось аж до самой спальни. А потом меня нагнала морканта. Выдала своё собственническо-властное «Фьярра!». Удивляюсь, как ещё не гаркнула «Стоять!» и «К ноге, я сказала!». Процокала по коридору каблуками. Остановила, удержав за руку. Пришлось оборачиваться, хоть всё моё естество протестовало против общения с ведьмой. Увы, Блодейна — не Хентебесир, ей так просто не вмажешь. Хоть порой руки зудели от этого навязчивого желания.

— Ну что ещё? — Не успела обернуться, как она сцапала меня в охапку и… расцеловала. Аж три раза.

Ещё одна ненормальная.

— И как это понимать? Я ведь не стала ари. — На всякий случай отклонилась назад, пока псевдонаставница не впечаталась мне в щёку ещё одним псевдоматеринским поцелуем.

Умыться бы скорее. И «ненароком» во время умывания утопиться в бассейне.

— Не стала, — вздохнула морканта, первой входя в спальню и хищно её оглядывая.

Она всегда и на всех так смотрела, в любой ситуации чувствовала себя хозяйкой положения. Оттого мне стало ещё больше не по себе, когда, обернувшись, причина всех моих бед улыбнулась ласково и сказала подозрительно мягко:

— Но это не страшно. Я задолжала тебе спасибо, Аня. Праздник только начался, а Фьяррочку к себе на отбор уже пригласили несколько завидных женихов. Герцоги, князи, младшие принцы… Теперь весь мир у её ног! Я благодарна тебе, Анна, за то, что не сломалась, и помогла Фьярре дойти до финала.

Ну, супер. На меня, как на живца, ловили для Фьяррочки женихов. И вообще-то до финала дошла я, а не она.

— А разве у меня был выбор?

Блодейна дёрнула плечами, мол, не стоит зацикливаться на таких пустяках, как гнусный шантаж, и принялась что-то искать в одной из шкатулок, где хранились всякие девичьи безделушки.

Опять же Фьяррочкины, не мои.

Гр-р-р.

Всё, баста! Пусть отправляет меня обратно. А Фьярру свою — к выродку темнодольскому или к кому захочет. А было время, когда я за неё ещё переживала.

Но теперь искренне и от души желаю ей свадьбы с князем!

— Я, конечно, надеялась на твою победу, — что-то сосредоточенно ища в недрах резного ларца, делилась наболевшим морканта. — Тогда бы и её сёстры могли выбирать лучших из лучших. Но ничего, Каталину и младшеньких я тоже как-нибудь пристрою. Да и, как говорят у вас на Земле, у каждой медали имеется обратная сторона. Ты права, Аня, вы с Фьяррой слишком разные. Лучше ей вернуться в родительский дом с почестями и подарками, чем быть раскрытой императором. Хоть, конечно, странно, что он выбрал эту курносую дурочку. Я была уверена, что выберет тебя.

Как ножом по сердцу. Тысячью самыми острыми ножами, заточками, ржавыми гвоздями. Что там ещё бывает из колюще-режущего.

Кое-как совладав с очередной вспышкой боли, не погасив её, а попросту запихнув в себя поглубже, спросила:

— И что теперь?

— Вернёшься на Землю. Фьярра — домой. Я подскажу Ритерху, кому из тальденов следует отдать предпочтение.

— Он вроде бы уже отдал предпочтение Хентебесиру.

Главное, меня не собирается выдавать за него замуж. А Фьярру — пожалуйста.

Блодейна отмахнулась от кандидатуры князя, как от назойливой мухи, которую в самом ближайшем будущем собиралась, если не улетит подобру-поздорову, прихлопнуть мухобойкой.

— Ритерх пока никому не отказывает. Мы принимаем приглашения, присматриваемся, выбираем. Но больше склоняемся к сыну главного советника правителя Рассветного королевства. Уж больно это влиятельное семейство, с таким породниться — благое дело. Какие уж там Хентебесиры… Да и юноша приятный. Темноволосый, статный. Фьяррочке он обязательно понравится. Подойди-ка сюда, родная.

Уже даже «родная»… Можно начинать бояться? Заметив в руке у Блодейны кинжал с витой рукоятью, инкрустированной агатом, невольно попятилась.

— Не бойся, Аня. Или думаешь, причиню вред этому телу? — усмехнулась морканта. — Мне нужно всего несколько капель крови для ритуала, чтобы поменять вас местами.

Надеюсь, не врёт. А если и врёт, я даже пикнуть не успею, как меня спеленают магией и так или иначе сделают кровопускание.

Снежок никак не реагировал на присутствие морканты. То ли из-за чар, которые наложила на него эта мерзавка, то ли не чувствовал опасности. Пришлось протягивать колдунье руку. Пусть режет, чего уж. Больнее всё равно не будет. Сердце сильнее кровоточит.

Больно не было в принципе. Блодейна что-то неразборчиво прошептала и царапнула по вдруг онемевшей ладони остриём кинжала. Не успела сцедить кровь в найденную в шкатулке бутылочку, как порез прямо у меня на глазах начал затягиваться. А вскоре о нём напоминало лишь лёгкое покалывание, да и то спустя минуту исчезло.

— Когда я окажусь дома?

— Через день-два. Точнее сказать не могу. Чары не сразу начнут действовать, но перемещение будет мгновенным. Как в прошлый раз. Опомниться не успеешь, как окажешься в родном мире. Рядом с мужем.

Который станет бездомным в самом ближайшем будущем.

— А сейчас надо возвращаться на праздник. Успокойся, умойся, приведи себя в порядок, — наставляла шантажистка, недовольно вглядываясь в моё заплаканное лицо. — И радуйся, Аня, радуйся! Что всё закончилось хорошо.

Да я на седьмом небе от счастья! Разве не видно? И плачу тоже от него. А скулить готова, как побитая собачонка, исключительно от переизбытка положительных эмоций.

— Эта Ариэлла ведь твоя подруга. Думаю, ей будет приятно, если её поздравишь.