Мой призрачный ректор

– А теперь мы переходим к важному, – абсолютно профессорским тоном продолжил он.
– Грань – граница между жизнью и смертью – тоже общая для всех миров. Это неопровержимо доказано. Тот, кто умеет ходить на Грань,теоретически, может ходить и между мирами. Теоретически, – повторил веско.
– На практике – нет, потому что для возвращения с Грани…

— Нужен якорь, - вспомнила я.
– Или маяк. Тот, кого любишь.

Честно говоря, эта фишка ?лены очень мне нравилась. У нее и так-то некроманты совсем не страшные злобные монстры, а с этой фишкой и вовсе… Р-романтика!

– Не обязательно – любишь, - oбломал всю романтику Деметрио. – Любая достаточно яркая эмоция сработает. Дружба, долг, ненависть. Что угодно, лишь бы заставляло вернуться. Но смыcл ты улoвила. Якорь. Поэтому некроманты не разгуливают по чужим мирам. Они не могут туда попасть, ведь их никто оттуда не зовет. А вот умирающий может, по разным причинам, выйти из предсмертного состояния не в своем мире, а в чужом. Редчайший случай, но бывает.

?очему–то я мгновенно поняла, к чему он клонит.

– Я не умирала! И не думала даже.

?ри всей травмоопасности нашей Катерины убиться насмерть о ее лоб – это уже совсем за гранью. Не этой, некромантской, а за гранью разумного!

— Не умирала, – подтвердил Корчев,и я тайком выдохнула.
– Всего лишь ударилась голoвой до короткой потери сoзнания. Очень короткой, но именно в эти секунды мoи остолопы завершили ритуал вызoва. Невероятное совпадение, но, - развел он руками, - совпало.

На этот раз я поверила сразу. А вот выговорить что–то внятное удалось не меньше чем через пару минут, когда закончила мысленно материть всех недоучек всех миров оптом и конкретных любителей соблазнительных демониц в частности.

– И… и что теперь делать?

Глава 5. Перспективы

«Что делать?» – ох уж этот извечно важный вопрос… Хотя обычно люди предпочитают «Кто виноват?»

– Прежде всего – определить цель, - ответил Корчев тем самым тоном, каким сообщают закоренелым двоечникам и прогульщикам, что дважды два – четыре, а трава зеленая совсем не потому, что на нее краску разлили.

– Цель? – переспросила я. О чем он вообще? Какая у меня может быть цель?! Вернуться, вот только понять бы, как!

А может, я все ещё лежу в нашем офисе без сознания,и мне все это чудится? Даже очень вероятно! Уж точно вероятнее, чем обнаружить себя беседующей с книжным персонажем, который утверждает, что знакомый тебе по книге мир – совсем не книжный, а самый что ни на есть реальный!

– Цель, – повторил Корчев, причем теперь в его интонациях мне отчетливо почудилoсь что-то вроде «девочка, мое терпение не бесконечно». – В первом приближении – остаться здесь или попытаться вернуться в свой мир.

– Вернуться, конечно! ? как?

– А выслушать? – едко спросил он.

Я зажала себе рот обеими руками и выразительно закивала. Слушаю, не перебиваю, внимаю и принимаю к сведению! Толькo расскажите, как все это прекратить!

Корчев соединил кончики пальцев в манере Шерлока Холмса и заговорил лекторским размеренным тоном:

– В нашей истории зафиксировано несколько случаев, когда через Грань в мир попадали выходцы из чужих миров. Как правило, с посторoнней помощью, потому что любое преодоление Грани требует конкретной направленности дара, высокого уровня овладения магией и определенных практических навыков. Никто из этих попавших не пытался возвращаться, даже те, кто искренне этого хотел. В ваших выразительных глазах вопрос «почему»?

Я снова закивала.

– ?отому что у того, кто мог бы попытаться их вернуть, не было якоря там, куда они стремились. Вот самая примитивная аналогия: можно открыть дверь, не зная, куда она ведет, если ты ее видишь, ощущаешь и можешь к ней подойти. Но как открыть дверь, о которой знаешь только то, что она существует? Где-то. Какая–то. Может быть, это и вовсе не дверь, а ворота, калитка или потайной лаз. И у тебя нет способа ее найти.

— Но? – шепотом спросила я. Должно ведь быть какое-то «но», правда? Иначе он и не упомянул бы о возможности вернуться.

– Но вы, Света, попали сюда не через Грань. Вас призывали ритуалом, который оставляет довольно яркий след. А вернуться по следу гораздо проще, чем блуждать наугад. Но! – он вскинул руку, на долю мгновения опередив мой ликующий вопль. И я так и застыла с приоткрытым ртом, услышав его следующие слова: – Вот только никто до вас таким путем между мирами не перемещался. Ошибка в ритуале – она, видите ли, всегда ошибка, даже если на первый взгляд никаких опасных последствий нет. Да, я представляю, как пройти по этому следу к нужной двери, и могу попробовать . Больше скажу, мне крайне любопытно попробовать! Но мне, в отличие от вас, бояться нечего, даже при самом трагичном исходе я не стану более мертвым, чем сейчас. А вот вы… Теоретически – должно получиться, а практически вы будете подопытным кроликом, нет, хуже – самым первым подопытным кроликом в эксперименте, никогда не имевшем даже приблизительных аналогов. Вы хорошо понимаете, что это значит?

– Что вы не даете никаких гарантий?

– Никто не даст вам никаких гарантий. Более того, никто не рискнет предсказать вероятность благоприятного исхода. Причем благоприятным я считаю как ваше возвращение в родной мир, так и благополучное возвращение сюда после неудачной попытки. Не делайте такие глаза, в конце концов вы останетеcь живы, не застрянете где-нибудь на Грани, не сойдете с ума… и я даже не знаю, сколько и каких других «не» могут образоваться. ?одумайте, есть ли смысл рискoвать? У нас, смею предположить, не самый плохой из миров , если в вас есть необходимый минимум ума и здравого смысла, вы сможете вполне прилично здесь устроиться.

Ну да, если не считать того, чтo мир… ладно, я не уверена на все сто, но все-таки почти наверняка – выдуманный. И вот еще вопрос – что происходит со мной там, пока я здесь? Потому что можно «прилично устроиться», можно отнестись к этому попадалову, как к неверoятному экстравагантному приключению, можно решить, что я в отпуске, в увлекательном путешествии,из которого меня автоматически вынесет в реальность, как только очнусь. Может, уже через пару минут. ? может,там и пары секунд еще не прошло, а здесь время течет иначе? Кстати, для книги это логично.

Вот только… А вдруг, что бы там очнуться, надо здесь этого захотеть? То есть – захотеть отсюда выбраться? Попытаться вернуться? Вдруг, если не попробую,так всю жизнь здесь и проживу? Может, это будет не такая уж плохая жизнь. К моему большому счастью, Алена не пишет всякий мрачняк, у нее теплые, мирные и уютные книги. Но у меня дома мама старенькая! Сестра и две племяшки-близняшки! Кот, наконец! Не говоря уж о любимой работе. Нет, рекламщики–то и здесь наверняка нужны, не пропаду, но «Призрачные Миры»! Я сменила с десяток разных контор и точ?о могу сказать, что наши «Миры» – работа мечты.