Мой путь озарён рассветом

— А может остаться ниорой.

— Она не ниора. Крис, это совершенно не та ситуация, что была с Фаиной. В ней есть зверь. Не веришь мне — прислушайся сам.

Я съёжилась на своём стуле. Казалось, что леденящий пристальный взгляд тусклых глаз жутковатого человека вот-вот просверлит во мне дыру. Мне было мучительно неловко, но я сидела, не шевелясь и пытаясь сосредоточиться на боли в ладонях, в которые я вцепилась ногтями. Наконец взгляд Криса вновь стал таким же безразличным, каким был раньше.

— Хорошо, — он вновь обернулся к Финиде, — я всё понял. Не буду её трогать.

— Разумеется, будешь, — Финида поднялась на ноги и подошла к юноше. — Я подумала, ты мог бы стать её наставником.

Немая сцена, воцарившаяся в комнате на несколько длящихся слишком долго секунд, была прервана стуком в дверь.

— Войдите, — позвала Слышащая, и в комнату одна за другой вошли Малисана и невысокая пухлая женщина средних лет, судя по пушистому хвосту и аккуратным округлым ушкам — серая кошка.

— Здравствуй, Кора, — тепло поприветствовала её Финида и, указав на меня, начала рассказывать: — Эта девушка ничего не помнит о своём прошлом и многое забыла о нашем мире. Сейчас она как дитя, но потом она найдёт своё место и сможет стать одной из нас. Не могла бы ты взять её под свою опеку? Разумеется, она не сможет заменить тебе дочь, но… Я знаю, что ты тяжело переносишь своё одиночество.

Женщина растерянно смотрела то на меня, то на Криса. Её круглое лицо казалось печальным и приятно удивлённым одновременно.

— Ох как, — пробормотала Кора. — Когда Малисана сказала, я и подумать не могла, что она так похожа… Как тебя зовут?

Всё это было крайне неловко и смущающе.

— Не помню. Мы решили, что я потом найду себе имя, а пока меня будут называть Сееной.

— Как яблоко? — Кора почему-то обрадовалась.

— Да.

Эта ситуация сводила меня с ума. Хотелось выть от собственного бессилия. Если бы у меня только была такая возможность, я бы сейчас убежала отсюда прочь, туда, где не нужно было бы что-то объяснять, делать, решать, не нужно было бы ни о чём просить. Туда, где никто не смотрел бы на меня с таким ожиданием. Но, увы, возможности не было. Я должна была сама бороться за свою дальнейшую жизнь, и хуже всего было то, что бороться пока что приходилось исключительно с самой собой.

Я сжала зубы и прислушалась к себе. Во мне говорили желания и страхи прошлой жизни, жизни, которую, как сказала Финида, мне уже никогда не вернуть. «Отпустить прошлое и начать всё сначала, говорите? А что если…»

Я глубоко вдохнула, набираясь сил, поднялась на ноги и выпрямилась. К своему неудовольствию я обнаружила, что оказалась выше всех в этой комнате. Возможно, если бы кто-нибудь выпрямил Криса, мы оказались бы примерно на одном уровне, а так он, как и Малисана, заканчивался где-то, где начинались мои уши.

— Пожалуйста, помогите мне. Постараюсь отплатить за доброту, чем смогу.

Кора ахнула и разулыбалась, прижав руки к пышной груди.

— Конечно помогу, ну что это я! У меня и комната свободная есть, и одежда как раз под твой рост-то осталась… — она замолчала, но весь её вид прямо-таки излучал сочувствие и желание помочь.

Я улыбнулась ей в ответ, продолжая чувствовать себя неловко, впрочем, уже стало немного легче. Всё-таки добрые люди — это замечательно.

Крис смотрел на меня настороженным, но всё таким же пустым взглядом.

— А что требуется от меня? — его голос звучал мрачно.

— Не могу же я отправить её в школу к малышне, — Финида повела хвостом. — Возьми на себя её обучение.

— Почему я?

Я тоже не вполне понимала, почему он. Мне отчётливо казалось, что из таких личностей никогда не получаются хорошие учителя.

— Потому что я вижу в тебе идеального наставника для неё, а в ней — идеальную ученицу для тебя. У неё больные ноги и спина.

Ноги и спина в самом деле ныли, но боль эта была привычной и почти не мешала. Крис мне нравился меньше, чем эта боль. «Готова поспорить, из него такой же учитель, как из меня — воин», — недовольно подумала я.

— И что я должен из неё сделать?

— Раску. Не больше, не меньше, — глаза Финиды странно блеснули. — Не учёного. Не воина. Просто способную выживать раску.

— Понял. Я могу идти?

Крис больше не смотрел на меня, и это было хорошо. Лучше уж пусть игнорирует, чем буравит взглядом.

— Да. Завтра найди её у Коры, договоритесь.

Крис коротко кивнул и покинул комнату, не утруждая себя прощаниями. Кора укоризненно качала головой, но Финида выглядела донельзя довольной.

— Вот уж не думала, что он согласится… — прошептала Малисана. — Неужели он всё-таки тебе поверил?

Слышащая едва заметно улыбнулась.

— Он поверил себе самому. А это именно то, чего я от него хотела.

Большинство домов в деревне были простыми и низкими, одноэтажными, реже встречались дома с жилыми чердаками, полноценных двухэтажных строений почти не было. Казалось, что клан не собирался оставаться тут слишком долго, но даже оставшись, был готов в любой момент бросить всё и бежать. Дом Коры находился на окраине деревни, у самого частокола, но равно далеко от восточных и западных ворот. Невзрачный и даже неопрятный снаружи, он был маленьким и уютным внутри. Комнат оказалось три: кухня-гостиная, спальня самой хозяйки и маленькая чистая комната с узкой, но длинной кроватью, стоявшей у окна, и небольшим столом, приютившимся в углу. Эту комнату предложили мне.

— Тут раньше моя дочь жила, но она погибла, — тихо проговорила Кора, приглашая меня войти, — а я так и не нашла в себе силы приспособить её под что-нибудь. Ну, вот оно и пригодилось.

Мне стало стыдно. Я выглядела, как одна из тех, кто убивал родственников всех этих людей, а теперь просто так получаю от них помощь и право жить в комнате одного из погибших. «Нет, так не пойдёт, — одёрнула я себя. — Я не виновата ни в чём и вообще должна быть благодарна, а не выедать себя неуместным чувством вины». Чувство вины шло оттуда, из прошлой жизни, и чем чаще я ловила в себе отголоски прошлого, тем меньше мне это прошлое нравилось.

— Похоже, в прошлом мне доставалось, — пробурчала я, разглядывая шрамы на ноге, обнаружившиеся во время переодевания.

Тонкие узкие штаны из легко тянущейся ткани, сверху — короткая свободная юбка с многочисленными карманами и широким ремнём, лёгкая рубашка. Костюм выглядел удобно и свободно. На улице было тепло, позднее лето или ранняя осень, но точнее вспомнить я не могла. На кухне копошилась Кора, с улицы доносились крики играющей детворы. Я принялась примерять одежду, которая оказалась неожиданно подходящей мне по размеру, что стало для меня приятным сюрпризом: память охотно подсказывала мне, что у девушек моего роста с одеждой бывают проблемы.