Мой путь озарён рассветом

— Нашла, — сообщила наконец Малисана. — Ну и жуть.

— Что? Что там?

Я впилась пальцами в землю, чувствуя, как грязь забивается под ногти.

— Тебе действительно не просто отшибло память, прошлого как будто и нет. Ты никогда не рождалась, — сообщила мне девушка, и, насладившись выражением моего лица, добавила: — Но ты живёшь уже девятнадцать с лишним лет, точнее сказать сложно. Судя по всему, твой день рождения где-то весной.

— Ты на полтора года старше меня, на несколько месяцев младше Малисаны и на год с лишним младше Криса, — с довольным видом сообщила Сона.

— Ого.

Итак, я узнала свой возраст, но мир не рухнул. Мне не стало ни легче, ни тяжелее, не изменилось ничего. И это меня обрадовало. Прошлое не вернётся, а о странном сне про человека с родинкой на подбородке можно было с чистой совестью не думать.

Всю следующую неделю я провела с Соной и, совершенно неожиданно для меня, с Малисаной. То ли я ей понравилась, то ли просто заинтересовала её. При каждой нашей встрече я замечала всё тот же испытующий взгляд. Я всё ещё проходила проверку и всё ещё не могла понять, что это значит.

С утра я, как обычно, наматывала вокруг деревни круги быстрым шагом, всё чаще переходя на бег, потом Сона проводила мне тренировку, а потом мы вдвоём или втроём шли куда-нибудь, где мне рассказывали разные интересные вещи. Малисана знала многое, она даже притащила мне список имён, одно из которых меня зацепило. И всё-таки что-то в нём было не так, и я оставалась Сееной.

К своему удивлению я обнаружила, что мне даже не хватает жестоких тренировок Криса, потому я сама загоняла себя до полуживого состояния, мечтая о том, что смогу удивить своего мучителя, когда он вернётся. Но он всё не возвращался, а спрашивать было как-то неудобно: вдруг Сона и Малисана подумают, что мне неприятно их общество?

В то утро было холодно и влажно, всю ночь шёл дождь. Небо закрывали серые осенние тучи, от чего всё вокруг казалось особенно тяжёлым, в том числе и я сама. Двигаться не хотелось, уставать я начала раньше обычного. Я заканчивала утреннюю пробежку и направлялась к восточным воротам, когда вдруг увидела в отдалении человеческий силуэт.

Откуда-то со стороны пустошей к деревне приближался горбатый старик, закутанный в серый плащ. Он буквально тащил себя с помощью простого длинного посоха. Под капюшоном топорщились уши, и я поняла, что это наш.

«Добегу до деда, и всё, домой», — решила я, но вскоре с удивлением обнаружила, что старик резко ускорился и догнать его будет не так уж просто. Любопытство дало силы, я прибавила ходу. Старик тоже: возможно, он меня испугался.

Нагнала я его только у самых ворот, что было особенно странно, ведь я бежала, а он шёл, притом с явным трудом. Наверное, стоило сказать что-нибудь, чтобы сгладить впечатление преследования, но я не решилась и просто прошла мимо дежурных, рядом с которыми он остановился. И вдруг старик резко развернулся и огрел меня посохом по плечу так, что я не удержалась от вопля.

— Аккуратнее с этой штукой, убьёшь же, — пробурчал дежурный.

Старик фыркнул и собрался уйти, но не просто так я всё это время тренировалась. Я рванулась вперёд и схватила его за край капюшона. Под капюшоном обнаружились до боли знакомые лохматые светлые волосы и серые рысьи уши.

— Ну, привет, мой мучитель, — пробормотала я, не готовая к такому повороту событий. Я даже подумать не могла, что Крис может настолько сгорбиться.

— Привет, моя Ярна. Ты уже готова одолеть меня? — поинтересовался он, умудряясь при этом сохранять мрачный вид.

Место удара болело.

— Нет, пожалуй.

Крис ни разу не назвал меня Сееной, предпочитая всякие странные прозвища. Когда я спросила почему, он ответил, что терпеть не может зелёные яблоки. Я была не против. Сееной меня не называл почти никто, и я сама тоже не могла называть себя так.

«Ярна, — попробовала я на вкус имя. — Ярна. Ярна, Ярна, Ярна. Надо будет об этом подумать».

— Тогда продолжай бегать, — мучитель махнул посохом в опасной близости от моего лица. — Завтра я тобой займусь.

— Пойду составлю завещание, — пробурчала я, поспешив скрыться.

Крис пришёл «завтра» в понимании весьма условном: в моём представлении было ещё «сегодня». Ложиться я привыкла поздно, но в тот день усталость взяла своё, и я свалилась раньше обычного. Разбудил меня стук. Откровенно говоря, это довольно страшно — просыпаться ночью, когда кто-то стучится в окно снаружи. Я осторожно приоткрыла ставни и краем глаза выглянула на улицу. Там стояло бледное лохматое сгорбленное чудовище со своей демонской палкой. Не давешним посохом, а той самой палкой, от одного вида которой все старые синяки, бывшие на моём теле, дружно решили напомнить о себе.

Закутавшись в одеяло, я открыла ставни шире и, морщась от холодного сырого воздуха, высунулась наружу.

— Чего тебе, призрак?

— Безупречные обстоятельства для тренировки. Одевайся и выходи, я жду тебя тут.

— Но я хочу спать.

— Не выйдешь сама — вытащу из окна.

Я посмотрела на него и поняла: этот вытащит. Перспектива была не радужной, пришлось собираться.

— И что там за обстоятельства? — пропыхтела я, вдыхая холодный воздух.

За то время, что я спала, тучи рассеялись. На небесах сверкала россыпь ярких звёзд, поверх которых кривобоким блином лежала начавшая убывать луна.

— Сейчас увидишь, — пообещал призрак и повёл меня прочь из деревни, мимо ручья, дальше нашего обычного места тренировок, дальше, чем я в принципе когда-либо заходила.

От влажной, покрытой росой травы ноги намокли и начали замерзать. Я тащилась за Крисом и пыталась угадать, что он ещё удумал и насколько неприятнее замёрзших ног будут последствия. Мы шли в гору, поднимаясь на холм. Ещё пару недель назад такой подъём дался бы мне гораздо тяжелее, и от осознания этого на душе стало радостно. А потом подъём закончился, и я увидела поляну.

Поляна светилась. Маленькие белые цветочки выглядывали из-под травы, в осевших на их лепестках каплях воды отражался звёздный свет, и каждый цветок источал холодное завораживающее сияние. Некоторое время я стояла, не в силах найти подходящих слов.

— Это потрясающе, — выдавила я наконец.

Крис молча кивнул. Мы стояли на холме и смотрели вниз. Никто ничего не говорил, но я вдруг задумалась о том, не вытащил ли мой мучитель меня просто для того, чтобы показать это? Такой поступок — я не сомневалась — был не в его характере, но вдруг мне сейчас довелось увидеть ещё одно чудо — былую человечность в Крисе?