Мой (с)нежный барс

– Джинн, это, конечно, не мое дело, но что ты будешь делать?

– Вообще или с командой? – с улыбкой уточнила девушка.

– Второе. Ну, и первое тоже.

– Первое – спать, – девушка уверенно взялась за начищенную до блеска медную дверную ручку. К ее удивлению, дом не среагировал на ауру. Пришлось лезть в сумочку и доставать полученные вместе с бумагами ключи.

– А второе? – не отступал Дэн.

– Решу, когда высплюсь, – ослепительно улыбнувшись, она открыла дверь, переступила порог и замерла.

Многочисленные жены отца бесконечно переделывали интерьеры основного дома, словно соревнуясь в безвкусице и китче, но здесь все осталось таким, каким Джинджер помнила: темная полированная мебель, кожаные диваны, все еще хранившие слабый запах сигар и виски, так отец любил праздновать победы “Барсов”, в эркере располагался бильярдный стол, а из огромного во всю стену окна открывался вид на город.

В носу противно защипало. Девушка поймала себя на мысли, что ждет строгого окрика: “Джинн, ну где же ты?”, заставлявшего съеживаться, потому что за ним обычно следовала суровая отповедь. Отец всегда мог найти за что: короткая, по мнению отца, юбка, слишком обтягивающая футболка, яркий макияж. Родившись девочкой, Джинджер никогда не была слишком хороша для Адама Гарта.

В отличие от Роберта. Сводный брат, хоть в его жилах и не текла кровь Гартов, всегда ходил в любимчиках. Странно, что отец не оставил “Барсов” ему. Хотел очередной раз показать, что его дочь – ничтожество и не сможет выполнить условия завещания? Поймав себя на этой мысли, Джинджер закатил глаза. Стоило сбегать на другой Континент и несколько лет платить мозгоправу, чтобы при первом же воспоминании о детстве так раскиснуть?

Она смахнула непрошеные слезы и решительно направилась наверх. Правда, смелости занять отцовскую спальню не хватило. Вместо этого она расположилась в одной из гостевых комнат, гораздо меньше по размеру и оттого более уютной. Чемодан девушка распаковывать не стала. На всякий случай перестелив постель, она прошла в ванную, открыла до упора вентиль и шагнула под упругие струи, чтобы в следующую секунду с визгом вылететь оттуда. Вода, хлынувшая из лейки, оказалась ледяной. Значит, нагреватель в доме отключен. Решив разобраться с этим позже, Джинджер растерлась полотенцем, юркнула под одеяла и заснула.

Глава 3

Открыв глаза, девушка долго пыталась понять, где находится и как здесь оказалась. Голова была тяжелой, а нос заложило, словно при простуде. Наконец, воспоминания вернулись. Новый Континент, дом отца, спортивная база и… “Барсы”. Двадцать четыре молодых оборотня, переполненных гормонами, гордыней и желанием взять реванш за прошлый сезон. Прекрасное наследство.

Чувствуя себя абсолютно разбитой, Джинджер с трудом встала с кровати. Чемодан с вещами так и остался на первом этаже, поэтому она была вынуждена спуститься. Собиралась она впопыхах, и вещи в чемодане перемешались. Пришлось выложить кучу нижнего белья, прежде чем в недрах отыскалось что-то более или менее приличное. Этим оказалась клетчатая фланелевая пижама с вышитым на кармане чертополохом – эмблемой королевского рода, девушка облачилась в нее и отправилась на поиски соффи.

Соффи был ее страстью, осуждаемой в стране Вересковых пустошей. Высокие беловолосые сииды предпочитали золотистый ароматный тхай из остинских стран и никак не могли понять, что рыжеволосая полукровка находит в горечи коричневых зерен.

Полукровка. И тут, и там… Джинджер вздохнула. Всю жизнь она чувствовала себя потерянной между двух Континентов.

Соффи нашелся сразу. Пакет стоял у поблескивающего хромированными боками магического агрегата. Заправив его, как было положено по инструкции, Джинджер нажала кнопку. Ничего не произошло. Проверив, правильно ли все засыпано и плотно ли закрыты клапаны, девушка попыталась еще раз. Бесполезно. Громкий стук заставил прерваться.

– Кого еще принесло? – Джинджер рывком распахнула дверь.

– И тебе доброго дня, – отозвался бывший сводный брат. Он стоял на крыльце и с интересом рассматривал девушку. Вернее, ее пижаму. – Если ты не в курсе, то нам пророчат глобальное потепление.

– Да будет тебе известно, что фланель прекрасно регулирует температуру.

– Внутри или снаружи?

– Что ты здесь делаешь? – она предпочла проигнорировать его вопрос.

– Как душеприказчик, я должен передать тебе эти документы, – Роберт протянул увесистую папку, которую держал в руке.

– Мог бы прислать с курьером, – Джинн пожала плечами. – Не стоило утруждать себя.

– Мне все равно было по пути.

– Хотел проверить, не рыдаю ли я, уткнувшись в подушку? – девушка усмехнулась.

– Зная тебя, я бы предположил, что напиваешься в одиночку.

– И ты решил составить компанию?

– Вряд ли тогда я бы сел за руль, – он мотнул головой в сторону поблескивающего на дороге спортивного магокара. – Скорее, проконтролировать, не натворила ли ты бед.

– Вынуждена тебя огорчить, я спала.

– Я уже понял. Что ж, не буду мешать, – кивнув, оборотень направился к магокару.

– Роб, подожди, – спохватилась Джинджер. Он обернулся, недоуменно хмурясь.

– Знаешь, я готова пригласить тебя войти в дом, напиться, правда, не обещаю, но готова угостить тебя соффи, если ты сможешь воскресить работу агрегатов.

Роб широко улыбнулся.

– О, малышка Джинн научилась соблазнять? – лениво произнес он, пародируя героев многочисленных фильмов про освоение оборотнями Нового Континента.

– За чашку соффи я готова продать душу, – призналась она, отступая в дом. Роберт вошел следом и замер, вздернув бровь. Девушка проследила за его взглядом и охнула: чемодан так и лежал на полу, а вокруг валялось нижнее белье.

– Я… – она судорожно схватила кружевной бюстгальтер, висевший на диване, и попыталась запихнуть в карман.

– Еще один на столе, – вежливо подсказал сводный брат. – У тебя хороший вкус.

Джинн почувствовала, как краска заливает щеки. Быстро покидав вещи обратно, она захлопнула крышку и потащила чемодан к лестнице.

– Думаю, у меня это получится лучше, – Роберт в два шага поравнялся с ней и выхватил чемодан.

– Я и сама могу, – запротестовала девушка и была одарена снисходительным взглядом.

– Детка, эти замашки оставь сиидам. Здесь мы еще не разучились приличным манерам.

Широким шагом он направился к лестнице. Джинн ничего не оставалось, как идти следом. Поднявшись, Роб остановился и обернулся к девушке.

– Вторая дверь направо, – подсказала она, совершенно верно истолковав его замешательство. Оборотень прищурился, но комментировать выбор комнаты не стал. Просто поставил чемодан у порога и спустился на первый этаж.

Джинн закрыла дверь в комнату и прислонилась к ней спиной. Сердце гулким стуком отдавалось в ушах, а щеки пылали. Ну что ей стоило выбрать не клетчатую пижаму, а шелковый халат, который она купила в Боте-де-Лиль? Хотя Роберт и так оценил ее вкус, и Джинн не была уверена, что собрала все вещи. Чувствуя себя несуразной веснушчатой школьницей с торчащими во все стороны кудрями и плоской грудью, она направилась в ванную и открыла кран, намереваясь ополоснуть лицо.

Вода вдруг оказалась восхитительно теплой, и Джинн не смогла побороть искушение хотя бы на пару минут встать под тугие горячие струи. Вместе с водой утекло и чувство неловкости. В конце концов, она взрослая женщина и носит красивое белье, и ничего страшного в этом нет. Просто Роб застал ее врасплох.