Мой (с)нежный барс

– По условиям завещания в полное владение я вступлю только через год, так что рабовладелец из меня никудышный.

– Тогда оставь этих драных котов и возвращайся. В конце концов, у них есть тренер.

– Не могу, – Джинджер вздохнула. – Брай, прости, но пока не могу.

– Ясно. Значит, тебя не ждать? – в голосе сиида послышался холод.

Понимая, что ведет себя трусливо, девушка отвела взгляд:

– Я не знаю, Брай… Я еще не решила.

– Тогда дай мне знать, когда определишься, – ухмыльнулся он. – Мне же надо с кем-то ходить в оперу.

– Непременно. А теперь будь паинькой, отключись сам, я хочу еще вздремнуть!

Брайан надменно фыркнул.

– Соболезную, Джинн!

Изображение пропало, прежде чем она успела поинтересоваться, чему именно соболезнует сиид. Почему-то ей казалось, что речь шла отнюдь не о смерти Адама Гарта.

Решив подумать об этом позже, девушка перевернулась на бок и закрыла глаза, но магафон заорал вновь. На этот раз это был просто будильник. Застонав, Джинджер все-таки встала и, проклиная себя, что поддалась на уговоры Дэна познакомиться с командой на утренней тренировке, побрела в ванную.

Получасом позже, она, утопая каблуками в траве, стояла на зеленом поле и щурилась от солнца, внимательно рассматривая стоящих перед ней игроков. На этот раз они были в трансформе – том самом состоянии полузверей-полулюдей, которое больше всего когда-то страшило жителей Старого Континента. И стоя на поле, Джинн понимала почему.

Огромные полузвери-полулюди поводили мохнатыми ушами и напряженно принюхивались. Их хвосты нервно подрагивали, а в глазах застыла звериная настороженность.

Девушка почти была уверена, не находись Дэн рядом, эти звери давно бы накинулись на нее и разорвали на части, но сейчас они молчали, осмысляя то, что им только что сказали.

– То есть это не розыгрыш, и командой владеет женщина? – первым опомнился массивный барс с раскосыми голубыми глазами. Яркий рисунок на его шкуре выдавал, что он еще совсем юнец, наверняка только из колледжа, и это максимум второй сезон в профессиональной команде.

– Ага, выходит так, – глубокомысленно заметил стоящий рядом с ним зверь постарше. Его глаза были прозрачно-зелеными, а пятна на шкуре более тусклыми. Ленивая тягучесть матерого хищника, с которой он двигался, пугала больше, чем стремительность юнца.

– Дожили, – кто-то сбоку сплюнул и заслужил суровый взгляд Дэна.

– Поговори у меня!

– Да ладно, тренер, – прорычал высокий барс, зло прижимая уши. – Ты же был одним из нас и понимаешь, что это позор!

– Это последняя воля майстера Гарта, – упрямо повторил тренер. – И хочу напомнить, вы на контракте, а платят вам не за разговоры. Поэтому быстро поздоровались и разминаться!

Барсы переглянулись, вяло прорычали спортивное приветствие и поспешили сбежать, ленивой трусцой направившись вдоль поля.

– Мне кажется, или они не жаждут тренироваться? – Джинджер проводила их взглядом.

– Парни просто в шоке. Дай им время привыкнуть.

– Ты хотел сказать “смириться”? – девушка чуть наклонила голову.

– И это тоже. Прошлый сезон нам дался не просто, и смерть старика окончательно развеяла боевой дух.

– Вряд ли я способна его поднять.

– Это моя задача, Огонек. Твоя – вовремя подписывать чеки, – Дэн весело подмигнул. – Прости, мне пора. Ты же платишь мне не за треп, верно?

– Я еще не разобралась, за что именно ты получаешь такие деньги, – отшутилась девушка. – Но ты прав, тебе лучше заняться командой.

– Да, мэм!

Он отсалютовал и побежал к игрокам, на ходу раздавая указания.

Новый порыв ветра заставил Джинн поежиться. Смотреть тренировку она не стала, организм требовал плотный завтрак и соффи. В шале оставалась только пара кусков вчерашней пиццы, поэтому девушка предпочла пойти в столовую, располагавшуюся на первом этаже административного здания.

Огромное помещение с окнами в пол и мозаичным панно с эмблемой команды – снежный барс на голубом фоне – больше подходило музею, чем спортивной базе. Джинн подошла к раздаче, скептически рассматривая огромные порции: яичница, омлет, йогурты… Она знала, что игроки должны хорошо питаться, но не предполагала, что еды будет так много. Надо будет проверить счета за продукты. Может, удастся урезать что-то.

– Привет, – к ней подошла молодая девушка. Темные волосы были заплетены в косу, а футболка-поло с вышитой эмблемой команды обтягивала пышную грудь. Зеленые кошачьи глаза дружелюбно смотрели на мир.

– Доброе утро.

– Вы мизз Гарт? – уточнила девушка.

– Да.

По всей видимости, Дэн успел предупредить персонал базы о новой хозяйке. Или это сделали вчерашние охранники.

– Я Эмма. Кузина Джоша, он запасной полузащитник. Пока запасной, – на всякий случай уточнила она.

– Понятно.

Практика нанимать родственников игроков для обслуживания мероприятий являлась повсеместной: шанс, что недозволенная информация утечет в таблоиды, был меньше, хотя случались казусы.

– Джош вчера говорил о вас за ужином, но парни не поверили, – продолжала девушка. Значит, кузен девушки был одним из тех игроков, кого она встретила днем по дороге к шале. – Все рассчитывали, что “Барсы” отойдут Робу.

– Сожалею, что разочаровала, – Джинн положила себе омлет и немного овощей.

– Ну что вы! – хихикнула Эмма. – Как по мне, так это прикольно. Женщина владеет командой по игре в грайд!

Джинн не успела ничего сказать, когда на лице собеседницы появилось неприкрытое восхищение.

– Привет, Роб! – Эмма нервно сглотнула и вытерла ладони о штаны.

Джинджер обернулась и встретилась взглядом с льдистыми глазами бывшего сводного брата:

– Я и забыла, как бесшумно ты ходишь.

– И тебе доброе утро, – Роберт улыбнулся и кивнул Эмме, смотрящей на него точно щенок на хозяина. – Привет. Тебя не затруднит сварить нам соффи?

– Что? – она вздрогнула. – А, соффи… да, конечно… соффи…

Эмма поспешила скрыться на кухне.

– Не забудь две чашки! Спасибо! – крикнул Роберт. В ответ послышался звон посуды.