Мой (с)нежный барс

С этими мыслями Джинн привела себя в порядок, порылась в чемодане, на этот раз отыскав джинсы и футболку, натянула их и спустилась в гостиную. Там пахло соффи. Соффимашина загадочно подмигивала лампочками, а Роберт стоял у окна и задумчиво смотрел на игровое поле. Услышав шаги Джинджер, он обернулся, подхватил с полированной столешницы кружку и протянул девушке:

– Держи.

Джинн подозрительно прищурилась:

– Почему, как только ты появился, все заработало?

Бывший сводный брат ухмыльнулся, снова вызвав в голове воспоминания о нескольких годах, прожитых вместе:

– Потому что я умный.

– Неужели?

– Ага. А еще я активировал кристаллы в главном щитке. Их выключили, чтобы поберечь энергию.

– То есть холодильник пуст.

– Ну или там кто-то умер. Правда, совсем недавно. Ты позволишь? – он кивнул в сторону соффимашины.

– Почему нет? – Джин пожала плечами. – Чувствуй себя как дома, ты же так всегда и делал.

Последнее вырвалось само. Роберт с укором взглянул на девушку:

– Ты все еще пестуешь детские обиды?

Она покачала головой:

– Никаких обид, братец. Просто хотела сказать, что ты бывал здесь гораздо чаще, чем я, и прекрасно знаешь, где что находится.

– Это да, – он не стал продолжать, просто нажал кнопку на соффимашине, и комната наполнилась мерным жужжанием.

– Кстати, как тебя пропустили на базу? – поинтересовалась Джинджер, когда напиток был готов. Сама она забралась на диван, поджав под себя ноги, и теперь, обхватив ладонями кружку, наслаждалась ароматным напитком.

Роберт присел в кресло и тоже отхлебнул соффи:

– Я же работаю на “Барсов”.

– Только на них? – Джинджер лукаво улыбнулась.

– Не только. И да, предвосхищая дальнейшие вопросы: да, Адама это бесило.

– Его многое бесило, – она сделала глоток. – Особенно мое существование.

Роберт задумчиво посмотрел на нее:

– Он переживал, когда ты уехала.

– Неужели? Странно, ведь у него был ты.

– Ревнуешь?

– Уже нет, – она отставила кружку. – А теперь, если семейные мозгокопания закончены, давай перейдем к делу, ты же не просто так привез документы, верно?

– Как скажешь, – он сделал затяжной глоток, словно испытывая терпение собеседницы. Джинн показалось, что черты его лица будто заострились, а взгляд стал жестче. Сейчас перед ней сидел делец. Наверняка именно таким его видели партнеры на переговорах.

– Что ты собираешься делать с “Барсами”? – достаточно резко спросил Роберт.

– Понятия не имею, – Джинн пожала плечами. – Возможно, продам.

Он покачал головой:

– Не лучшее решение.

– Отчего же?

– Согласно завещанию, владение командой перейдет к тебе полностью, только если команда окажется в финале Чемпионата Лиги, – не сводя взгляда с девушки, Роб откинулся на спинку кресла. – К тому же сейчас “Барсы” стоят немного: прошлый сезон проигран вчистую, после чего команду покинули несколько игроков, в том числе нападающий, – он снова сделал паузу, Джинджер кивнула, давая понять, что внимательно его слушает. – Я заполучил для “Барсов” Ноэля Теккера. Он восходящая звезда, но нужен второй гард и запасной ресивер. Впрочем, тебе это малоинтересно, верно?

Девушка поджала губы.

– Продолжай, – процедила она.

– Затраты на “Барсов” растут. Два года назад Адам выпустил акции, чтобы профинансировать команду, но этого не хватило, и ему пришлось заложить дом, чтобы восполнить потери прошлого сезона и оплатить контракт Ноэля.

– Бедная Аделаида, – усмехнулась девушка, испытывая злорадство по поводу того, что официантка не смогла сорвать жирный куш.

– Если она прислушается к моим советам, то выйдет из ситуации с минимальными потерями.

Понимание мелькнула в глазах девушки:

– Как и я?

– Прости?

– Если я буду прислушиваться к тебе, то выйду с наименьшими потерями, а ты получишь “Барсов”. Верно, Роб?

– Нет! – запальчиво возразил он. – Мне не нужна эта команда.

– А какая нужна?

– Никакая! – он встал и прошелся по гостиной. А потом остановился у окна и рукой пригладил волосы. – У меня прекрасный бизнес, Джинн, и мне совершенно не хочется управлять двумя дюжинами азартных оборотней.

– И тем не менее только что ты пытался это сделать, – заметила девушка. Сейчас Джинджер была благодарна матери и ее семье за умение оставаться спокойной, хотя в душе все клокотало от негодования.

– Только потому, что Адам назначил меня своим душеприказчиком. Думаешь, я просил об этом?

– Думаю, ты рассчитывал на большее, Роб, – она тоже встала. – Извини, разговор закончен.

– Но команда…

– Находится в ведении Дэна. Он старший тренер и будет решать, нужны “Барсам” еще игроки или нет.

Роберт отчетливо скрипнул зубами, но возражать не стал.

– Как пожелаешь, – он направился к двери, но у самого порога остановился. – И еще одно, Джинн: не дай прошлому убить будущее.

С этими словами он вышел. Джинджер долго смотрела на захлопнувшуюся дверь, а затем подхватила папку, которую принес Роберт. Как ни хотелось признавать, но ненавистный сводный брат был прав: стоило подумать о будущем.

Глава 4

Через час, изучив документы, принесенные Робертом, Джинджер уже не была уверена, что думать о будущем – хорошая идея, слишком уж оно было туманным и печальным. Бывший сводный брат оказался прав, “Барсы” находились на грани финансового краха, и если они не выиграют сезон, то можно объявлять о банкротстве.

Ноэль Теккер, конечно, был прекрасным нападающим, но стоил безумно дорого, к тому же, как и предупреждал Роберт, к началу сезона команда оказалась недоукомплектована, и в случае травмы гарда или ресивера сезон для “Барсов” можно считать законченным. Джинн постучала пальцами по подлокотнику кресла, пытаясь решить, хочет ли она вникать во все это или же проще сдаться в самом начале, вернуться в страну Вересковых пустошей, наслаждаться дождливой погодой, ходить с Брайаном на художественные выставки, а по субботам пить в любимом пабе вересковый мед.

Стук в дверь прервал невеселые мысли. Потирая затекшую поясницу, Джинджер встала и открыла дверь

– Ты что-то забы… Дэн?

– А ты ждала кого-то другого? – главный тренер “Барсов” приподнял брови, выражая изумление. В руках он держал коробку с пиццей и упаковку местного биира – излюбленного хмельного напитка Нового Континента.

– Роберт заезжал.

– Вот как?

– Ага. Ты зачем пришел?

– Я не увидел тебя в столовой и понял, что ты пропустила ужин, а поскольку машины у тебя нет, то решил спасти от голодной смерти.