Мой (с)нежный барс

– Верно, - согласилась Алана. Подумала и добавила: - Спасибо. Как бы теперь не сложилось, я благодарна вам за то, что вы избавили меня от тетушки.

Ей еще о многом предстоит подумать. В очередной раз придется решать, как жить дальше. Ох, еще и эта провинность Шади! Без ошейника его слова уже превратились в ложь.

– Мы пойдем, тебе нужно отдохнуть, - произнес Шади. – Основное ты уже знаешь.

– Нет, постой. Во-первых, я так и не поняла, что случилось. Зачем капельница? Ты обещал рассказать. Во-вторых, мне нужно поговорить с Идрисом, наедине.

– Вишенка, давай позже? – умоляюще попросил Шади.

Она отрицательно покачала головой.

– Ты упрямая. – Он погладил ее по руке. – Ты слышала, у нас могут быть дети. И ты уже… была беременна.

– Что? Как… Была?!

– Плод не прижился, и тут нет твоей вины. Это… генетика. Когда ты потеряла сознание, у тебя случился выкидыш. Он бы все равно произошел. Это отторжение… Вишенка, у нас будут дети. Ты мне веришь?

Жалко Шади. Не она жертва в этой странной игре, а он. Его использовали вслепую, а он делал для нее все, что мог, все, что в его силах. И не его вина, что ее запах обманчив, а природа посчитала его малыша инородным телом.

– Верю. Конечно, верю. – Она даже попыталась улыбнуться. – Шади, пожалуйста, дай мне пять минут, мне нужно кое-что сказать Идрису, а потом я буду отдыхать, обещаю.

Алана дождалась, когда за Шади закрылась дверь, и обратилась к отцу.

– Я не считаю, что вы что-то мне должны, но если вы хотите помочь… - Она посмотрела на него вопросительно.

– Конечно, Алана. – Тут же отозвался он. – Что я могу сделать для тебя?

– Не могу утверждать, что Шади меня полюбил, скорее, пожалел. Это запах сбил его с толку… Но он искренне заботился обо мне. Он спас мне жизнь, дважды. Он помог мне сбежать не по вашей указке, а потому что я готова была покончить с собой. Он не оставил меня, когда я по глупости сбежала на Даржу. Он привез меня на эту базу, чтобы защитить. Он не заслуживает наказания.

– Но я и не собирался…

– Альберт собирается. Вы же друзья? Сделайте так, чтобы обошлось без кнута и любого другого унижения. И чтобы Шади ничего не знал о моей просьбе. Пожалуйста, сделайте это для меня. И я больше никогда и ни о чем вас не попрошу.

Идрис смотрел на нее молча и как-то… непонятно. Алана не понимала, о чем он думает и что чувствует. Наверное, собирался с духом, чтобы отказать? Как это у них… у перевертышей… «Это наши традиции, маленькая. Не вмешивайся».

– Хорошо, - наконец произнес Идрис. – Я выполню твою просьбу. Можно личный вопрос, Алана?

– Спасибо. Да, конечно.

– Ты любишь Шади?

– А какое теперь это имеет значение? – горько спросила она.

31. Мужчины тоже плачут

После разговора с отцом Вишенка перестала задавать вопросы, как и обещала. Шади не мог оставить ее одну, да она и не просила уйти. Благодарно улыбнулась, когда он сел рядом, и переплела свои пальцы с его, едва он взял ее за руку. Так и уснула.

Врач заверил, что никакой опасности для здоровья Аланы нет, и проспит она часов двенадцать, не меньше. Шади все равно не ушел. Он смотрел на бледное лицо своей Вишенки, на разметавшиеся по подушке волосы, на тонкую руку с уходящей под прозрачную кожу трубкой, слушал мерное дыхание – и понимал, что теряет любимую девочку. Или уже потерял?

Вишенка будет жить, но уже без него, без Шади. Он где-то ошибся, оступился, принял неверное решение, проявил черствость и непонимание. Не смог защитить и не смог понять – предал доверие.

Не его вина, что не знал о планах отца и Альфы. Не его вина, что не подозревал о родственных связях Вишенки с кланом. И о том, что стал первым мужчиной этой удивительной девочки, он не жалел. Но он не смог ее понять – не захотел, настаивая на собственных принципах. Он был так занят, что не заметил, как Вишенка забеременела. И затея с ошейником уже казалась ему ужасной. И Альфе он не посмел возразить, а надо было увести девочку, не подвергать ее стрессу.

Список преступлений огромный. Алана никогда его не простит.

Он чувствовал, как она изменилась. Улыбалась, держала за руку, и при этом не испытывала ничего, кроме жалости.

Жалок тот мужчина, которого жалеет женщина.

Никогда еще Шади не был в таком смятении. Все было просто – всегда. Даже когда отказывался от права наследовать отцу, когда пошел против его воли, порвал с сытой и обеспеченной жизнью и стал космическим бродягой. Это потом его подобрал Альфа, привез на базу и сделал своим учеником. Ха! Теперь понятно, кто за этим стоял.

Альфа уговорил Шади помириться с семьей, и отец простил, ждал, когда он вернется. Шади же продолжал скитаться, выполняя поручения, связанные с риском. Может быть, Альфа думал, что похищение Аланы заставит Шади вернуться домой?

Все было просто. Он бунтовал, искал себя, рисковал и жил, как хотел. Даже с Вишенкой под боком он продолжал жить для себя!

И чуть не сошел с ума, когда решил, что она – его сестра. А что еще он мог подумать, когда в комнату вошел отец?! Правда, потом ему стало все равно: Вишенка потеряла сознание. Шади подхватил ее на руки и обнаружил кровотечение. Он не помнит, как добежал до медицинского отсека базы, зато в память навсегда врезались слова врача: «Беременность прервалась, выкидыш».

Наверное, только тогда Шади понял, как сильно он полюбил Вишенку.

Она носила его ребенка. Их ребенка. Малыша, который уже никогда не родится.

Альфа уверял, что она не смогла бы его выносить. Кто знает? Если бы Шади не был таким слепцом, все могло бы и получиться.

– Сынок?

Шади не заметил, как в палату вошел отец. Идрис положил руку ему на плечо и заметил:

– Ты плачешь…

– Прости, - пробормотал Шади, зло вытирая слезы, и встал.

Мужчины не плачут. А он – тряпка, блохастая тряпка.

– Ничего… - Отец обнял его, похлопал по спине. – Пойдем? Тебе тоже надо отдохнуть. Хочешь, я посижу здесь?

– Не надо... – Шади осекся и подумал, что отец имеет право хотя бы посмотреть на дочь. Навряд ли он надеется на прощение. – Или как хочешь. Врач сказал, она будет долго спать.

– Если ты не против, я бы остался… ненадолго…

Шади кивнул и вышел из палаты. У него есть еще одно безотлагательное дело.

Он связался с Альфой по коммуникатору и отправился на встречу в личные апартаменты учителя.

– Альберт, я прошу, давай покончим с этим сейчас, - мрачно произнес Шади, едва вошел в комнату.

– С чем «с этим»? – переспросил Альфа.

Он не притворялся, видимо, произошедшее и на него произвело сильное впечатление. Во всяком случае, Шади не мог припомнить, чтобы учитель пил. Если нюх не подводил, в стакане у него плескался отнюдь не чай.

– С наказанием, - процедил Шади сквозь сжатые зубы. – Я не хочу, чтобы Алана кидалась наперерез кнуту. Сделай это, пока она спит.

– А-а-а… - Альфа махнул рукой и опрокинул в себя содержимое стакана. – Ничего такого, мой мальчик. Я думал заставить тебя преподавать какое-то время. У меня не хватает учителей. Но… учитывая обстоятельства… - Он скривился. – Можешь быть свободен.