Мой снежный князь

— Но мы просто разговаривали! — растерянно воскликнула я.

Харольд хмыкнул.

— Пойдемте обедать, — позвал он нас и вышел.

Владислав усмехнулся.

— Если бы в тебе было хоть на каплю больше темперамента, то это бы меня убило, — прошептал он.

Потянулись неспешные дни. Мы много общались с Владиславом, совершали конные прогулки, разговаривали. Хитрюга Серый часто составлял нам компанию, когда мы играли или во время верховой езды по лесу. Я решила изучить замок и осматривала все комнаты. Мне подарили столько подарков на день рождения, что надо было придумать, куда все расставить. Однажды я забрела с Харольдом в оружейную. С интересом разглядывая оружие, я обратила внимание на щит с изображением волка. Проводя пальцем по рисунку, я спросила:

— А чей он?

— Это щит Влада, — ответил Харольд.

— «Она придет в год зверя князя», — процитировала я слова пророчества.

Харольд внимательно на меня посмотрел.

— Сейчас год Волка, — произнес он. — Мы не могли понять смысл этих слов в пророчестве, а все оказалось так просто.

Я уже в сопровождении князя возобновила свои выезды за товаром в лесные жилища грогов. По сути, мы везде появлялись вместе. В назначенный день встретились с Радомиром на поляне, передали товары, списки необходимых покупок и пожелали удачного пути.

Я ждала их возвращения из города, но того волнения, как в прошлый раз, уже не было.

Мы медленно, но неумолимо сближались с князем. Даже когда сидели в молчании над шахматной доской, я чувствовала его притяжение. Но он пообещал дать мне время и держал слово.

Я получила жуткое напоминание о том, кем был Владислав, забредя случайно к глубокой мусорной яме, в которой среди прочего увидела множество человеческих черепов и костей. Меня, задохнувшуюся от ужаса, нашел Харольд и схватил за руку, желая увести в дом, но я вырвалась и убежала в зимний сад. Стояла и смотрела на буйство зелени, пытаясь прогнать из памяти страшные картины. Неслышно ко мне подошел князь.

— Мне нечего сказать в свое оправдание, — глухо произнес он.

Я постаралась взять себя в руки.

— Я не имею права судить вас за то, что было. Мне важно, чтобы этого не происходило в будущем.

— Ты не судишь меня, но опять вместо «ты» говоришь «вы», — с горечью сказал Влад.

— Прости меня. — Я чувствовала правоту его слов. После увиденного мне действительно на мгновение захотелось отстраниться.

— Это я должен просить прощения. Долгие годы пытался доказать себе, что уже не являюсь человеком, а и есть то чудовище, каким меня все видели. Я изгонял из сердца и души все человеческое, меня уже не тянуло к обществу людей. Когда приехал посланник Ядвиги и сообщил, что мое общение с ней нежелательно, — для меня это был удар. А он еще стал насмехаться надо мной, говоря, что брат княгини, ставший грогом, — позор семьи и лучше мне тут тихо умереть. И это он говорил мне — своему князю, чьи приказы бросался мгновенно выполнять и чьи пятки лизал, когда гроги заключили с нами мир и прошли в леса стороной от поселений. Также посланник высокомерно сообщил, что сестра приняла решение прекратить поставку провизии в замок, грогу ни к чему хлеб, и никто не расстроится, если я сдохну от голода. Я не выдержал и, в ярости сказав, что он умрет первым, отправил его на кухню. Пробуя его на ужин, я в полной мере ощутил себя монстром, каким меня все и считали.

Влад развернулся и ушел, а я осталась стоять, оглушенная его словами.

ГЛАВА 18

Мне надо было принимать решение. Я узнала, каким князь был в прошлом, но и видела, каким он стал со мной. Этот не знающий жалости мужчина выхаживал меня, когда я металась в жару. Я видела отчаянное одиночество в его глазах, когда он просил меня остаться среди ночи. Влад ни к чему меня не принуждал и ничем не обидел. Готов был дать свободу, если бы я решила уйти из замка. Он организовал для меня праздник, пригласил друзей, скупил у поставщиков двора весь все кофе… Я могла проникать в его сердце и душу при поцелуях, когда ничего невозможно скрыть. Между нами была возможна такая степень близости, какой у меня никогда не было и уже не будет. Я чувствовала, что если не приму его целиком сейчас, то это разделит нас. Он хотел меня всю без остатка, но и я должна впустить его в свое сердце всего, со всеми его прошлыми грехами и недостатками.

Владислав уехал рано утром и вернулся только к ужину. Он был замкнут, и за столом повисла напряженная атмосфера. Вечером князь, как всегда, проводил меня до моей комнаты и хотел уйти, но я задержала его, попросив набрать мне ванну. Он замер на мгновение от неожиданности, но потом кивнул и стремительно удалился.

Я решительно сняла браслет Драгомира с руки и прошла в гардеробную, размышляя, во что переодеться после купания, чувствуя себя при этом как при прыжке в воду с вышки. На глаза попался темно-вишневый халат из шелка, и я остановила свой выбор на нем. Не взяв с собой ночной рубашки, покинула комнату.

Владислав стоял у окна и при моем появлении не оглянулся, лишь бросил через плечо:

— Все готово.

Я неспешно купалась, но мой пульс выдавал мое волнение. Выйдя из ванны и промокнув простыней влагу с тела, я расчесала волосы и надела на голое тело халат. Как и в моем сне, шелк холодил кожу. На мгновение замерев перед дверью, я решительно ее распахнула.

Князь уже стоял у камина и смотрел на огонь. При моем появлении он повернулся и замер, пожирая меня глазами. Тонкий шелк ясно давал понять, что под ним лишь обнаженное тело. «Все как в том сне, — подумала я. — Ну что ж, тогда я знаю, что мне делать». Плавной походкой двинулась к огромной кровати с балдахином, покрытой покрывалом из черного меха, на которой уже не единожды спала. Поднялась по ступенькам и встала у изголовья в ожидании князя. Это был молчаливый призыв, и Влад с осторожностью направился ко мне, боясь спугнуть. Как тигр, крадущийся на охоте, он плавно сокращал между нами расстояние, держа меня в плену своего горящего голодом взгляда.

Приблизившись, он нежно дотронулся пальцами до моей щеки, прошелся ими по шее и двинулся вниз, очерчивая вырез халата. Меня окутал запах Влада, голова кружилась от близости его сильного тела. Я отступила на шаг, уперлась в кровать, развязала узел пояса и повела плечами, сбрасывая халат. Стояла перед князем обнаженная, смело смотрела ему в глаза и, не скрывая желания, признавала свою капитуляцию. Потом, не отводя от него взгляда, легла на кровать, раскинула руки и завела их за голову. Перекрутилась, как кошка, наслаждаясь скольжением мягкого меха по обнаженной коже, а затем оперлась на локти и выгнулась в ожидании. Я видела, как рассыпается в прах самообладание Влада. Черты лица мелко задрожали, он превратился в грога, но тут же вновь вернул себе человеческий облик. С мучительным стоном отвернулся от меня, сжал кулаки и глухо произнес:

— Я не смогу себя контролировать.

— Мне не нужен твой контроль! — яростно выдохнула я.

— Я хотел, чтобы первый раз был медленный и нежный, но я слишком долго ждал, — процедил князь сквозь сжатые зубы.

— А как будет сейчас?

Он молчал.

— Посмотри на меня! — потребовала я.

Он медленно повернулся. Его глаза горели, а черты лица все еще были зыбки.

— А сейчас будет дико и грубо.

— Я выбираю тебя любого!

Влад зарычал, но я бесстрашно смотрела на него, не давая отступить. Неуловимым движением он оказался надо мной и накрыл мои губы жгучим поцелуем. Я мгновенно раскрылась ему навстречу. Он пробовал, требовал, брал и покорял, а я отдавала и отвечала с не меньшим пылом. Князь зарылся рукой в мои рассыпавшиеся волосы и оторвался от моих припухших губ.

— Я думал, что ты уже никогда не придешь, — прошептал он со страданием. — Думал, что потерял тебя.

— Нельзя потерять часть себя. Без тебя я никогда не буду счастливой.

Я притянула его голову к себе и впилась жадным поцелуем. Этот противоречивый, гордый мужчина был мне необходим, он стал для меня всем, войдя в мое сердце и душу. Я хотела его безумно, дико и немедленно. Мои руки скользили по нему, но натыкались на одежду, а желали его кожи.

— Разденься, иначе я сейчас порву эти тряпки, — потребовала я.

— Моя тигрица, — выдохнул он и чуть отодвинулся, а я зарычала от того, что он оставляет меня.

Влад резко соскочил с кровати и принялся стягивать одежду. Я встала на колени, внимательно следя за его движениями и лаская взглядом мускулистое тело, страстно желая дотронуться до золотистых волос на его груди.

— Ты можешь быстрее? — нахмурилась я, а его глаза заискрились от моего нетерпения.

Через мгновение князь опрокинул меня на кровать. Я блаженно коснулась его обнаженной кожи. Выгнувшись, потерлась сосками о его грудь, от чего он зарычал. Наши ноги переплелись, и я бедром чувствовала жар его возбужденной плоти. Влад нагнулся и поймал губами мой сосок, ласкал его языком, посасывал, а я извивалась в сильных и нежных мужских руках. Потом проложил дорожку поцелуев от моей груди по шее к лицу, осыпал его поцелуями, затем приник к моим губам, и я затерялась в нем. Наши руки скользили, изучали, сминали тела друг друга. Желание полностью поглотило меня, я не могла больше терпеть, обвила спину Влада ногами и выгнулась под ним.