Мой снежный князь

— Мой портрет?! — ошеломленно повторил он.

— Буду метать в него дротики, — пояснила со сладкой улыбкой.

Когда мы входили в зал, Мислав хохотал как безумный. Эх, и почему же я всех так веселю?..

— Что он хотел? — спросил Владислав, тут же подойдя ко мне.

— Чтобы мы расторгли договор с Охотниками, и пытался подкупить меня украшением.

— Наивный. Надо было предложить тебе кофе!

Влад рассмеялся, а я зачарованно смотрела на него, и все напряжение после разговора с князем меня покинуло.

Я не видела, что Мислав заметил, как просветлело и успокоилось мое лицо при взгляде на Владислава, как интимно мы улыбались друг другу. Я не знала, что в тот момент в груди князя расцвела жгучая, разъедающая душу зависть.

Мы планировали уехать, но Мислав уговорил нас остаться на ночь.

Нам предоставили шикарные покои. «Это гостевые комнаты для ближайших родственников», — пояснил мне Влад. Мислав оказался не дурак и быстро исправлял просчеты.

Мы произвели фурор среди придворных. Легендарный Владислав, которым пугали детей и который страшил их родителей, танцевал со мной, смеялся и был таким же, как все. Многие дамы смотрели на него с восхищением и посылали завлекающие улыбки, чем меня просто бесили.

— Ты не беспокоился, когда князь увел меня из зала? — спросила я Влада, когда сидела у зеркала и расчесывала волосы.

— Нет. Я знаю твой характер, и беспокоиться в этой ситуации нужно было за него, — ответил он с улыбкой. — Я почувствовал твое бешенство и мог лишь его пожалеть.

К нам в комнату пришел слуга и сказал, что князь приглашает Влада к себе.

— Если он по поводу договора, то сдери с него три шкуры и заключи на малый срок, — наставляла я.

— Он тебе не понравился?

— Абсолютно! — искренне ответила я.

— Не завидую ему, — буркнул он себе под нос и ушел, посмеиваясь.

Вернулся Влад поздно, я его уже ни о чем не спрашивала и лишь сонно прижалась, обняв.

Утром под неодобрительным взглядом любимого я переоделась в джинсы и свитер, накинула сверху плащ. Влезать еще раз во вчерашнее платье у меня не было никакого желания. Отправив Влада прощаться с князем, вышла во двор и увидела их обоих там.

— Прекрасная Кристина, почему же вы не попрощались со мной? — любезно проговорил правитель, подходя ко мне.

— Прошу меня простить, не хотела смущать ваших придворных своим внешним видом.

Он бросил острый взгляд на мою одежду:

— Вы в любой одежде прекрасны, даже в такой необычной. Вы пригласите меня на свою свадьбу?

От этого вопроса я опешила. Хоть Мислав и является родственником Влада, но в этот день я его точно видеть не желала.

— Сожалею, но свадьба уже прошла в тесном кругу. Это был мой каприз, — сладким голосом заявила я. — Сейчас планируются гулянья для людей из поселений и грогов, но подобное празднование недостойно вашего княжеского внимания. Может, скоро вы пригласите нас на вашу свадьбу? Ходят слухи, что вы присматриваете себе невесту.

— Это только слухи. Как оказалось, девушка, достойная моего внимания, уже несвободна, — ответил князь, пронзительно глядя на меня.

Он махнул рукой, и слуга принес несколько упакованных портретов.

— Позвольте, как и обещал, преподнести вам подарок. Я почему-то уверен, что рука ваша не дрогнет, — сказал он и поцеловал мне руку. — Надеюсь, мы расстаемся с вами ненадолго.

Мы распрощались и уехали.

Влад, пылая от ярости, прошипел:

— Больше ноги твоей тут не будет!

— Согласна! — улыбнулась я, польщенная его ревностью.

— Зачем тебе столько его портретов?

— Чтобы метать в них дротики, — невинно ответила я.

Мы посмотрели друг на друга и расхохотались.

Так как завтракать у князя я отказалась наотрез, то, проезжая через рынок, мы купили свежевыпеченный, еще горячий хлеб и еды в дорогу. Грог, что правил каретой, был в плаще с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, и не привлекал внимания прохожих. Без приключений мы выехали из города и, пересев на лошадей, двинулись домой во главе отряда грогов, ждавших нас за крепостной стеной.

По дороге я поинтересовалась у Влада, не против ли он, что я не пригласила князя на свадьбу.

— Просто мне была невыносима мысль о том, что он приедет со своими придворными и они будут с любопытством обшаривать замок, высматривая, как мы живем. Понимаю, что его приезд изменил бы отношение людей к нам, но ничего не могла с собой поделать, — покаянно произнесла я.

— Я даже благодарен тебе за это. На своей свадьбе я хочу быть единственным, кто будет смотреть на тебя со страстью.

— О чем ты? — не поняла я.

— Ты даже не представляешь, какое впечатление произвела на Мислава.

— О нет, хорошо представляю, — возразила я. — Довела до бешенства, оскорбила и рассмешила.

— Ты добилась за один день того, чего не было годами: нас оставили на ночь, нам выделили покои для близких родственников, чем признали родство с нами, нас вышел провожать сам князь, показывая всем, что мы являемся дорогими гостями.

— Это оттого, что я напомнила ему, что ты являешься силой, с которой считаются многие, и с нами лучше дружить, — возразила я.

— Кем я являюсь, он и раньше знал, но отношение свое изменил лишь после встречи с тобой.

— А зачем он тебя вызывал вечером?

— Интересовался, правда ли, что в лесу сейчас весна. Много расспрашивал о тебе. Хотел знать, действительно ли ты та, что предсказана в пророчестве. Он хочет тебя, — огорошил меня Влад последним заявлением.

— Разве что придушить, — хмыкнула я, вспоминая ярость Мислава. — Он пытался проявить ко мне внимание вначале, но это была лишь уловка, чтобы у меня вскружилась голова и я расторгла договор с поселением.

Влад лишь покачал головой.

— Ладно, оставим это, — сказала я, видя, что мне не удается переубедить его. — Скажи лучше, вы заключили договор о поставках?

— Мы предварительно условились о первой партии, которая пойдет морским путем вместе с основным товаром.

Мне резко надоело разговаривать о делах и Миславе, я отмахнулась и предложила:

— Давай наперегонки? — и с веселым гиканьем пришпорила лошадь.

Уже находясь дома и лежа в постели, я призналась Владу: