Мой зверь

– Спасибо за информацию, – проговорила, ошарашенно посмотрев на Шиву.

Не думала, что она поведает нам столько всего. Мое внимание привлекла женщина невероятной красоты. Когда она вышла из-за деревьев, мужчины умолкли, провожая ее хищными взглядами. Она не шла… Буквально плыла по воздуху. Длинные каштановые волосы локонами струились по спине. Серые глаза смотрели с холодом и презрением. Гордая, прямая осанка, красивая фигура: длинные ноги, узкая талия, пышная грудь. Незнакомка не обращала на присутствующих внимания, она была словно царица.

Шива, проследив за моим взглядом, хмыкнула.

– Это Гера. Ее опасайтесь. Она самая сильная волчица в стае. Недавно бросила вызов Агнару. Хотела стать его женой, но не смогла одолеть в бою. Теперь восстанавливается после битвы. Я слышала, что Гера влюблена в Эйнара, а это значит, что следующий вызов она бросит ему. Она хочет быть женой вожака, поэтому других на бой звать не станет.

– Ничего не понимаю… – выдохнула Анна. – У вас волк и волчица перед свадьбой сражаются? Зачем?

– У нас нет свадьбы, – хмыкнула Шива. – Это обычай людей, а не наш. У волков все иначе. Мужчины буйные, неукротимые, они женщин не считают ровней. Они любят свободу и не намерены связывать себя с волчицами. Однако природа устроила так, что каждому виду надо размножаться, иначе исчезнет весь род. У волчицы есть право бросить вызов понравившемуся волку. Они вступают в настоящий бой ночью. Если она проиграет, то в следующий раз выбирает другого мужчину и так пока не одержит победу над кем-нибудь. Если волчица побеждает волка, то он становится преданным ей до конца своих дней. Она родит ему волчат. И вместо свободы и охоты волк начнет растить и тренировать детей, обучать всему, что знает сам. Мужчины не хотят быть привязанными к дому, поэтому бьются жестко, боясь проиграть самке.

– А ты бросала вызов? – с любопытством спросила Анна, а я переваривала услышанную информацию.

– Да, дважды. Я очень хочу детей. Но мужчины сильны, их не так-то просто одолеть. А у нас не матери растят потомство, а отцы. Потому что они могут дать больше знаний, обучить бою на мечах. Ведь днем мы принимаем сущность человека и должны уметь постоять за себя. Это только ночью волки сильные, быстрые и выносливые, полагаются на зубы и когти. С восходом солнца все меняется, когтей нет, поэтому обязаны уметь держать меч в руках. Никто лучше мужчин не подготовит детей к суровой жизни. Мать дарит лишь ласку и заботу… – вздохнула Шива.

– Кто из них Агнар? – поинтересовалась из любопытства, бросив взгляд на мужчин.

Анна судорожно сглотнула и ответила быстрее Шивы:

– Вон тот… Черные волосы, темные глаза, со шрамом на щеке. Стоит чуть в стороне, затачивает меч.

– Да, все верно. Это мой брат, – кивнула волчица. – Сейчас принесу вам сменные вещи, – с этими словами Шива отошла от нас к телегам.

– Когда ты успела увидеть вожака без шерсти? – удивилась я.

– Когда он стал при мне человеком и напоил своей кровью. После этого я потеряла сознание, а очнулась прикованной к дереву. Кто из них твой хозяин?

– Понятия не имею, – выдохнула, рассматривая мужчин.

Они в нашу сторону не глядели, словно нас здесь и не было.

– Я потеряла сознание до того, как он стал человеком. Что скажешь о волчице? Она добра к нам.

– Шива сказала, что женщины-оборотни взяли больше человеческих качеств, чем мужчины. Однако нельзя забывать, что она тоже зверь. Лучше не доверять ей. Будем с ней общаться, вдруг что-то полезное выясним, но своих тайн не раскроем. Главное, не поддаться иллюзии. Они нам не друзья! Я люблю Армана и намерена к нему вернуться. Волку не сломить мой дух. Нужно стать хитрее этих тварей. Где-то наступить гордости на глотку, где-то уступить, но держать оборону. Ты слышала, что сказала Шива… Волкам наскучили легкие жертвы. Значит, чтобы выжить, мы должны быть непредсказуемыми. Как бы там ни было, а у зверя есть человеческая сторона. Выходит, они такие же мужчины, как и все. А что любят наши воины, то присуще и этим. Подарим им заботу, ласку, внимание, но при этом не превратимся в рабынь. Мы должны достучаться до их человечной половины и не угодить в расставленные сети. Будет трудно, но мы есть друг у друга. Если что, то вправь мне мозги на место, вдруг чары этого мужчины все же подействуют на меня, – с жаром сказала Анна.

– Нам надо выяснить, за что сражается оборотень Маркус. Что не поделили между собой кланы? Я думаю, что Виктору и королю будет полезна эта информация, – задумчиво проговорила, надеясь выжить среди врагов.

Шива принесла нам теплые вещи, я благодарно кивнула.

– Как нам переодеться, если мы прикованы цепью? – нахмурилась, вопросительно смотря на волчицу.

– Сейчас освобожу вас. Только без глупостей. Мужчин лучше не бесить, иначе пробудите внутреннего зверя, – предупредила она.

Шива сняла оковы. Две пленницы сразу же сорвались с места и, не оглядываясь, помчались в лесную чащу. Волчица цокнула языком и покачала головой.

– Ох, и зря это они затеяли. Я же предупреждала, – выдохнула она, посмотрев вслед беглянкам.

Несколько мужчин, как по команде, вскочили с места и с радостным воплем устремились следом.

– Их убьют? – насторожилась Анна.

– Нет… Когда догонят, овладеют девушками по очереди. От мужчин нельзя убегать днем, хоть они и в человеческом облике, но по сути, все те же звери, что и ночью. Их заводят такие игры. Бегают волки быстро. У девушек нет шанса скрыться, – ответила она, а у меня холодок пробежался по спине, услышав дикий вопль «счастливиц».

– А когда они ночью охотятся… – проговорила, судорожно сглотнув. – Если поймают… То насилуют?

– Нет, Аврора. Ты все не так поняла, – махнула рукой Шива. – Насилуют они только тех, кто убегает в светлое время суток. Это наказание за побег. Еще могут выпороть плетью, лишить еды на несколько дней, это на усмотрение хозяина беглянки. Ночью оборотни устраивают охоту. Чем дольше волк рыщет по следу, тем больше эмоций получает. Мужчины живут в погоне за этими яркими впечатлениями. Если продержитесь всю ночь и не попадетесь в пасть зверя, то мужчины вас наградят, каждый по-своему это делает. Если хозяин быстро схватит свою жертву, то может разочароваться и выместить зло из-за того, что охота испорчена.

– Ясно, – пробубнила я.

Вот так влипли. Это что же придется по ночам убегать от хозяина? Надо будет выяснить, как ведет себя волк в случае долгой охоты и что будет делать, если жертва не станет убегать. Чтобы выбрать оптимальный вариант поведения. Только бы сил хватило.

– Где нам можно переодеться? – спросила Анна.

– Здесь, – хмыкнула Шива.

– Но там же мужчины… Они будут смотреть на нас, – насторожилась подруга.

– Они в любом случае рано или поздно увидят вас без одежды, – усмехнулась волчица.– Советую поскорее привести себя в порядок и поспать. Ночь будет длинная. Вам понадобятся силы, ведь волки жаждут отправиться на охоту.

Я со злостью стащила с себя шубку, ухватила пальцами веревки от корсета и принялась развязывать. У меня сердце споткнулось в груди, когда ко мне подошел незнакомец. Замерла, забыв, что надо дышать. Смотрела в золотисто-карие глаза и не моргала. Передо мной стоял очень привлекательный мужчина, суровый на вид, сильный. Большие скулы, волевой подбородок, небольшой лоб, чувственные, пропорциональные губы, темные брови. Но больше всего меня приманили его глаза… Он смотрел как хищник, жестко, в упор, я без труда узнала этот взгляд… Серый волк с янтарными глазами, который укусил меня, сейчас стоял напротив в облике человека.

Это и есть Эйнар? Мой хозяин? Против воли кровь побежала быстрее. Я уловила мощную энергетику этого существа. Он порабощал меня, прикасался к душе одним взглядом, хотел заставить трепетать перед ним, бояться. Ему нужен мой страх, чтобы впитать в себя эту эмоцию. Волков возбуждала боль, отчаяние и паника, отражающиеся в глазах жертвы, волки упивались таким моментом. Однако Эйнар меня не пугал. Я к нему чувствовала физическое влечение, хотя душой ненавидела этого зверя. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он одарил меня ледяным, колким взглядом, ухватил пальцами ткань платья и начал разрывать мою одежду, превращая ее в клочья. Мое сердце чуть не выскочило из груди. Стояла, не двигаясь. Треск ткани будоражил, меня затопили различные эмоции. Нельзя бояться! Эйнар хотел напугать, унизить, но я закрылась от него, выстроила барьер, не подпускала к душе. Оборотень рывком содрал остатки вещей, оставив меня на холоде обнаженной. Я не шелохнулась. Эйнар скользил взглядом по моему телу, а у меня кожа горела, казалось, что он прикасался ко мне рукой. Заметив кулон на моей шее, волк нахмурился, глаза прищурились.