Моя Академия

Не совсем понимаю, о чем идет речь. Видно, что тема замка у Алекса острая.

— Знаешь, как в шутке — грызня бульдогов под ковром, — почти сразу поясняет он. — Вроде по всей округе жуткий визг, треск, но подходишь ближе — ничего не слышно и не видно. Так, Академии и достался этот прорыв: через визг и треск. Теперь тут наш филиал Седьмого Шага!

— Я вроде слышал, что это Торопская Академия, — вспоминаю приглашение в информере и последние новости.

— Правильно слышал, — хмыкает Алекс. — Филиал просто переназвали. Так часто делают. Особенно, раз есть это распоряжение императора — чтобы излишне не усиливать магов. Никому не нужно такое скопление силы в одном месте. Поэтому нас разделяют. Все академии — максимум один замок, одно владение. Так что, когда иссякает магия в прорыве, становится почти обычным фоном, мы отделяемся от alma mater, идём, ищем новое место.

— Интересно, — искренне отвечаю.

Слушаю каждое слово мага. Столько новой и весьма интересной информации. На первый взгляд всё нелогично, но за этими распоряжениями определенно стоит своя правда.

Последние слова намеренно повторяю вслух, но негромко. Смотрю на реакцию Алекса. Он только согласно кивает.

— Да, так и есть, — подтверждает маг мои догадки. — Мы же готовим имперских, а не академических магов. Понятное дело, что для императора важна лояльность мага конкретно к нему, а не к Академии. Он нас как-то назвал проводниками своей воли. Поэтому любой намёк на древность, на тайные знания и тому подобные вещи из всех Академий имперских магов изгоняются.

— Получается, при прочих равных все академии примерно одинаковые? — задаю вопрос.

Парня веселит моя любознательность, и он без труда отвечает на мои вопросы. Замечаю, как его шаг замедляется, хотя до полного круга остается всего ничего.

— Сечешь, — устало улыбается Алекс.

Серая дымчатая хмарь тоже ведет себя весьма интересно. Она постоянно крутится рядом с магом, будто одушевленная. Все время, пока мы идем по коридору, наблюдаю за ней. Периодически даже засматриваюсь на это странное змеиное поведение.

Чем дольше мы идем, тем больше. Хмарь вокруг закручивается в маленькие смерчи, будто бы она пытается реализовать что-то внутри нашего пространства или показать. Как только серая дымка выходит за стены — смерчи затухают.

Толком не понимаю, что происходит. Весь путь хмарь растекается вдоль стен, а коридор заполняет прозрачный туман. Но он хотя бы не живет своей жизнью. Так что не обращаю внимания.

Смерчи то бунтуют, то распадаются на еле заметные нити. Прохожу мимо и провожу рукой по стене. Один из маленьких смерчей не то что распадается — сразу исчезает.

Всё-таки мне кажется, что Алекс не видит хмарь. Иначе бы он не ходил так спокойно по коридору. Сначала смерчей всего несколько, потом десятки, сотни. Весь коридор шевелится. А вот в тех местах — оборачиваюсь назад — где я провёл рукой, языков тумана нет. Нити хмари словно обжигаются, когда доходят до этих полос моими пальцами по стене. Это очень интересно и определенно стоит запомнить.

— А всё почему? — продолжает парень. — Да потому что все преподаватели постепенно переходят из одной Академии в другую, сохраняя костяк. Меняется только название. Вот и здесь так же. Академию отстроили, а преподы из Седьмого Шага остались тем же составом. Здесь лучше держаться своих. Вот и получается, что официально мы Торопская Академия, по имени прорыва. А вот неофициально — все же часть Седьмого Шага. И все причастные об этом знают. Вот только средства позволено выводить не больше, чем необходимо для открытия филиала… Вот и экономим. Но тебе это не важно.

— Как и везде, — отвечаю и больше ни о чем не спрашиваю.

Алекс ускоряется, а я обдумываю полученную информацию. Мне казалось, что каждая Академия — особенная. Каждый прорыв не похож на другой. На деле же все куда проще. Ладно, в других академиях я всё равно в ближайшее время не побываю и сравнить не смогу. Эту для меня выбрал отец, других вариантов не было. Но все равно чувствую некоторую радость, что разница между заведениями небольшая.

— Ну что, мы пришли, — объявляет Алекс и открывает дубовые двери во внутреннее помещение замка. — Твои сокурсники сидят вон за тем столом, — показывает мне на длинный стол с дюжиной подростков. — Можешь пока там сесть и подождать целителя. Я пока отлучусь. Надо узнать по твоей койке на вечер.

— Всем привет! — здороваюсь.

За столом царит подавленное настроение. Ребята хмуро смотрят на меня и нестройно отвечают. Замечаю, что за большим столом уже успело произойти разделение. Учитывая тот факт, что я опоздал, мне придется примкнуть к одной из уже собранных компаний.

Двигаю пустой стул ближе к общему столу. Два ученика сразу же расчищают мне место. Радует, что открытой враждебности нет. А вот опаска ощущается практически со стороны каждого.

— Всем приятного аппетита, — говорю погромче.

— Спасибо, — отвечают почти все сидящие за столом.

Хотя кроме облезлых железных кружек с чаем больше ничего не вижу. Большая тарелка посередине уже пуста.

— Как у вас принято представляться? — задаю вопрос группе.

Ребята переглядываются, и один, самый смелый, берёт инициативу на себя.

— Как хочется, чтобы тебя звали, так и представляйся, — говорит хмурый парень с густыми бровями и коротким ежиком волос на голове. — По большому счёту нет никакой разницы.

Настроение за столом с моим приходом только усугубляется.

— Хорошо. А чего вы такие кислые? — интересуюсь.

Ловлю несколько непонимающих взглядов.

— А тебя ничего не смутило, когда ты поступал в чертову Академию? — продолжает разговаривать всё тот же парень.

Он разминает шею и плечи, будто устал сидеть. Либо показывает свои сильные стороны. Плечи и правда широкие, но не настолько, чтобы хвастаться. Понимаю, что парняга рисуется перед группой.

— Я не выбирал. Меня отец устроил, — честно отвечаю.

Несколько девчонок кидают на меня сочувственные взгляды. Одна темненькая, другая рыжая с тонкими косичками. Замечаю, что у рыжей глаза на мокром месте.

— За что же он тебя так невзлюбил? Сильно накосячил, получается? — спрашивает парень без особого интереса.

— Нет, ну что вы! Вся семья меня очень любит, поэтому сюда и отправили — чтобы я стал сильнее, — говорю в свою защиту. — Почему не любят-то?

— Ну да, с этим тебе здесь помогут точно. Странная у твоих предков любовь, — недобро смеется парень. — Сильнее или мертвее — это уж как зайдёт.

Постепенно привыкаю к компании. Однородная масса делится на индивидуальности, и некоторые из ребят обращают на себя внимание.

— Ладно. Я Макс, — представляется самый активный. — Тебя как звать?

— Ларион, — представляюсь. — Для друзей просто Ларик.

— Ларик, значит… — парень перестает хмуриться. — Как ты вообще сюда попал?

— Наш Род выделил меня вне очереди, — отвечаю. — А что не так?

— Ты как будто с луны свалился, — качает головой Макс. — Вот смотри, отсев в Академиях составляет более тридцати процентов. Ты же в курсе?

— Да, — пожимаю плечами. — Это было написано в информере.

— Что такое отсев? — с ухмылкой спрашивает парень. Он, очевидно, считает себя самым умным за столом. — Ты хоть себе представляешь?