Моя Академия

— Спасибо, господин Прокофьев, — благодарю за все сразу.

— Да что уж там, ещё свидимся, если будешь мотаться на корабле по выходным или так, в город захочешь, — подмигивает кэп.

— Надеюсь, что буду, — улыбаюсь в ответ.

— Давай, выгружайся, — добавляет серьезности своему тону капитан. — Вон, тебя уже ждут у аппарели.

Оборачиваюсь к выходу из дирижабля. Так и есть: меня ждёт парень лет двадцати пяти. На вид уставший. Под глазами залегли тяжелые, темные мешки. Землистый цвет лица, серая, слегка помятая форма. И, вообще, мне кажется, что он принимал непосредственное участие в недавнем магическом бою, который я наблюдал, пока летел. Мелкие детали говорят сами за себя: на форменном кителе замечаю небольшие подпалины, волосы в саже, карман на брюках надорван.

— Здравствуйте, Ларион Орлов, — приветствует меня парень. — Мы получили прошение, но у нас не было возможности вас встретить.

Причины объяснять не нужно. Все и так на поверхности.

— Понимаю, — пожимаю плечами.

— Это хорошо, что понимаешь, пойдём, — парень резко забывает про субординацию. — Меня Алексом звать.

— Ларион. Лариком можно, — отзываюсь.

Парень кивает, принимая к сведению.

— В общем, я смотрю, с пожитками у тебя негусто. Чего опоздал? — спрашивает Алекс. — Город затянул?

— Не совсем, — мотаю головой, хотя мой провожатый этого не видит. — По пути сюда попал под прорыв.

Парнишка оборачивается:

— Во как, — поджимает губы. — А как ты выжил? Какой процент заражения?

— Ноль, — честно отвечаю. — Меня почти сразу доставили в госпиталь, там выходили.

— Как ноль? — в глазах у Алекса мелькает недоверие.

— Ну да, ноль, все тоже удивлялись, поэтому мне вкатили коктейль прививок для одарённых, — рассказываю вкратце.

— Это ты уже в больничке расскажешь, — вздыхает парнишка. — Значит, студент, смотри, план программы…

— Студент? — удивляюсь.

— Да, уже студент, — подтверждает Алекс.

Судя по всему, мы идем к основному зданию Академии — замку. По пути разглядываю форму своего провожатого. Видно, что парень в какой-то момент либо лежал на спине, либо упал на нее. Форма немного в грязи. Но постепенно, и это заметно, китель чистится сам. Кусочки земли по чуть-чуть отваливаются, а надорванный карман зарастает. Да и подпалины постепенно меняют свою форму.

— Значит, смотри, — продолжает Алекс. — Студентом ты стал с момента заключения твоим отцом договора с Академией. Оплату, надеюсь, ты с собой не привёз?

Неожиданный вопрос.

— А почему вы надеетесь, что не привёз? — спрашиваю.

— Если ты не привёз оплату, то мы заключим длительный контракт, — впервые за время дороги улыбается парень — Длительный контракт нужен нашей Империи. Да и Академии деньги не помешают.

— Нет, у меня деньги с собой, — сразу реагирую.

— Это грустно, конечно, но тоже неплохо, — Алекс чуть заваливается на одну ногу. Сказывается либо слабость, либо травма.

Под ногами выкошенная дорожка травы. Кое-где каменная кладка. Местами дорога перекопана и разрушена. Лес находится ближе, чем мне казалось. Судя по карте, до него от Академии оставалось приличное расстояние. Вживую все выглядит совсем иначе. В темноте мало что получается рассмотреть, только общие очертания.

— Оплачивать как будешь: каждый год или сразу всю сумму? — продолжает задавать вопросы парень.

— А в чём разница? — уточняю.

Странно, что первым делом он решает вопросы оплаты, да еще в таком состоянии. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то почему бы и нет? Его отправили с конкретным заданием, он выполняет.

— Если оплачиваешь сразу всю сумму, последний год учишься бесплатно, — рассказывает парень. — Сумма не особо большая, около трёх тысяч золотых.

Алекс останавливается и переводит дыхание. Испытующе смотрит на меня.

— Нет, наверное, всё-таки давайте по году, — озвучиваю решение.

Парнишка продолжает путь. До Академии остается не больше двухсот метров. Странно, что дирижабль приземлился на таком расстоянии. Возможно, вблизи не так уж и безопасно. Посмотрим.

— Хозяин-барин, — пожимает плечами маг. — Род, наверное, богатый?

— Нет, небогатый. Мы ж на границе, — добавляю. — От графства только название да поместье. И отец на службу ходит.

Всем известно, что все, кто остается жить на границе, просто не имеет средств для переезда. Матушка неоднократно настаивала на смене места жительства. Отец ей также неоднократно пояснял, что есть понятие долга и чести. Переезжать в другой особняк больше площадью он не хотел. Да и какие-то важные дела держали его ближе к границе.

— Тогда вообще не понимаю, почему тебя в такой контракт взяли, — недоумевает маг. — Ладно, сейчас в больничку. Для начала надо измерить твой ранг. Поставить тебе печать, чтобы местная система безопасности принимала тебя за своего. Да и знала, кто ты и где ты. Потом останется разобраться с размещением. В общем, дел на весь вечер. До ночи должны успеть. Надеюсь, ты пообедал?

— Да, меня предупредили, что мы не успеем на ужин в Академии, — отвечаю.

— Правильно предупредили, — кивает Алекс. — Здесь разве что эти сухари только для тараканов годятся.

— Почему? — удивляюсь.

— Потому что корка твёрдая и бросаться удобно, — смеётся своей же шутке уставший маг. — Ими только чертей убивать.

Подходим к свету ярких фонарей. Замечаю, что парнишке никак не двадцать пять лет. Скорее, около двадцати. Лицо перемазанное, щеки впали.

— Пойдём, я тебя сейчас размещу, покажу что где, потом мыться и на боковую, — рассказывает парень наш план действий.

— А почему тут так мало народу? — интересуюсь.

Вижу только пустынные улочки и совершенно пустой парк Академии. Понурые деревья и недавно высаженные кусты. Видно, что здание восстанавливалось и отстраивалось.

— Сейчас все, кто может, отбивают резонанс, а кто не может — в больничке, — объясняет Алекс. — Ты, кстати, туда же на эту ночь определен.

— Почему? — удивляюсь. — Я же только из госпиталя.

— Не, — смеется парень. — Больничка — это образно. Рядом с целительской у нас самая защищенная зона. Для молодых, для абитуры. Ну и для раненных, само собой. Так что сегодня там, а потом выдадим комнату.

— А что такое резонанс? — интересуюсь.

Понятно, что не особо приятное, но про это в сети ни полслова не было.

— Тебе об этом еще много расскажут, — расслабленно машет рукой парень. — Вкратце, после прорыва, в тех местах, где он прошел, ткань пространства идет складками, и оттуда порой всякое вываливается. Редко что-то сильно опасное, иначе тут бы не мы, а целый батальон стоял. Резонанс мы все чувствуем заранее, и обычно хватает смены преподавателей. Но сегодня на удивление активно полезли.

Парень не выглядит обеспокоенным. Ему, скорее, нравится всё происходящее.

— Мне беспокоиться? — уточняю.