Моя ассистентка: Кошка

— Я здесь, — вдруг ответила она ему.

— Амалия, детка, где ты? — закричал Кристофер.

— Здесь, у меня нет сил, железо убивает, — пробормотала она.

И Кристофер шагнул к воротам. Как и у приюта для животных, хрустящая купюра открыла перед ним двери.

Он шел по грязному двору, совсем не замечая, что брызги из луж летят на его брюки, покрывая те некрасивым грязными кляксами. Что идти ему приходится, утопая по щиколотку в вонючих лужах. Он ничего этого не видел. Он искал клетки с животными, которых готовили на забой.

Кристофер нашёл искомое возле старых, деревянных бараков. Клетки стояли прямо на земле. Никто не беспокоился за животных. Им ведь все равно умирать. В одной из клеток Кристофер нашёл Амалию, лежащую без сил.

Ее клетку поставили в холодную лужу. Грязная вода растеклась по полу клетки, не оставив и сухого клочка, бедная кошка лежала прямо в холодной воде. Ее шерсть намокла и не грела. А на шее Кошке был одет железный ошейник.

— Черте чё, — выругался Кристофер. Одним ударом он разнес клетку в щепки, подхватил Кошку на руки и провел по ошейнику рукой. Металл вспыхнул в ночи, но не подался. Тогда Эльф щёлкнул пальцами, и замок на ошейнике открылся.

Металлический обруч упал к ногам.

Эльф расстегнул пальто и сунул кошку себе за пазуху.

Он уже хотел уйти, когда Кошка вдруг сказал: Не дай им умереть.

Эльф с удивлением воззрился на другие клетки. Оттуда на него затравленно смотрели глаза тех, кого обрекли насмерть. И он махнул рукой. Словно вихрь пронесся по рядам клеток, в клочья разорвав металлические сетки, на мелкие запчасти рассыпал замки. Животные выскочили наружу, стряхнули с себя пыль и мусор, и заспешили в сторону выхода.

Так и они вышли из ворот мыловарни. Кристофер шёл, неся кошку за пазухой, а, прижимаясь к его ногам, бежало два десятка собак разных мастей и пара кошек. Старик служащий сидел, раскрывши рот, он не смог остановить эту странную толпу, даже пошевелиться не мог и только мычал.

На следующий день он никак не мог объяснить начальству, куда делись два десятка животных, а также, почему клетки разорваны в клочья.

Кристофер же вызвал себе такси.

Они приехали домой уже за полночь.

Эльф долго отмывал Кошку под душем, купал ее в различных пахучих водах, чтобы смыть неприятный запах мыловарни. Потом сушил и расчесывал ей шерстку. А Амалия, рыдая, рассказывала ему историю.

— Значит, говоришь Антуанет, — бормотал Кристофер. — Я убью эту с-с-су-ку.

— Зачем? — удивилась Кошка. — Я кое-что придумала…

И она подцепила когтем вкусную полоску розового, ароматного бекона.

Глава 28

Кошка сидела у окна в кресле и с тоской смотрела на улице. За окном лил дождь. Вода с небес падала уже второй день, промочив газон и образовав на нем болотце, на тротуарах образовались глубокие лужи. Мокрые жухлые кусты выглядели уныло.

После «приключений» Кошка боялась выходить на улицу без Кристофера. А тот был занят своим проектом. Завтра проекты должны были быть сданы. На это отводилась всего три дня. Поэтому Кристофер спешил.

Он почти не разговаривал с Кошкой, полностью погрузившись в работу.

Амалии было скучно.

Она сидела и размышляла. От Лауриэль тоже не было никаких вестей.

В комнату ввалилась Берта.

— Кушать подано, — чихнув, сказала кухарка. — Идите, кушайте.

Кошка лениво спрыгнула с кресла и пошла в столовую.

Возле стола уже были приготовлены миски для Боба и Бабетты. В дождь хозяин не выгонял верного пса и кошку на улицу. И они уже сидели возле кормушки в ожидании вкусного обеда.

Кошка забралась на кресло и подцепила когтем розовый пластик бекона. Боб сглотнул слюну.

— Ну, что, кобелиная блошиная ферма, кушать будем? — спросила Кошка.

Боб закивал кудлатой головой.

— Берта, подавай, — крикнула Кошка.

И Берта проворно стала раскладывать по мискам еду.

В зал вошёл Кристофер.

— У меня все готово, завтра сдам работу, — улыбнулся он.

— Я поеду с тобой, — категорично ответила ему Кошка.

— Амалия, это лишнее, работу в любом случаи примут, — развел руками Эльф.

— Нет, нет, и нет. Я еду с тобой.

На следующий день они вызвали такси и отправились в мэрию.

Кристофер все ж одел на Кошку ошейник с номерком и своим адресом, как бы Кошка не сопротивлялась этой затее.

— Никогда не отпущу тебя больше, — на все ее претензии ответил он.

Такси домчало их до здания мэрии, где уже топтались другие архитекторы. Им пришлось ожидать у дверей, встав в очередь.

— Антуанет совсем с катушек съехала. Уже два проекта послала переделывать, — ворчал в очереди бородатый художник.

— Ой, не говори, как ее поставили главным редактором журнала «Парки и сады», так в нее словно бес вселился, — тихо шептал другой.

— Это очень плохо, — шепнула Кошка Кристоферу. — Антуанет и сдала меня живодерам.

— Не беспокойся, я умею с ней говорить, — ответил ей Кристофер.

Вот подошла и их очередь.

Кристофер дернул дверь на себя и шагнул внутрь кабинета. А там в высоком кресле, больше напоминающем трон, сидела госпожа редактор. На ней был вызывающий лиловый костюм, декольте которого открывало вид на обширную грудь. Волосы на ее голове были собраны в замысловатую прическу, издали напоминающую корону.

Антуанет сидела, положив ногу на ногу, и постукивая когтями с красным маникюром по поверхности полированного стола.

— Ну-с, что там у вас, — криво улыбнувшись на приветствие Кристофера, спросила грымза.

— Это мой проект, — Кристофер протянул ей объемный конверт.

— Посмотрим, посмотрим, — свысока бросила Антуанет Кристоферу и стала листать бумаги. — Вас нет, господин Кристофер, в списках, поэтому я не могу принять ваш проект.

— Как же нет, я подал заявку больше месяца назад, — отшатнулся Кристофер.

— Значит, ваша заявка по каким-то параметрам не была принята, — усмехнулась Антуанет. — Следующий!

— Но позвольте, — пролепетал Кристофер.

— Не задерживайте архитекторов, Кристофер, следующий, — и следующий посетитель буквально вытолкал Кристофера за двери.