Моя драгоценная гнома

— А который час? — Дагобер беспокойно заворочался в постели и приподнялся. Одеяла соскользнули с него, открывая великолепный торс с пластами мышц, я поспешно отвернулась, пытаясь выровнять дыхание.

В ответ где-то неподалеку проорал петух.

— Ах ты, борода Оберона! — Дагобер со вздохом рухнул в постель. — Что же ты в такую рань подскочил. Иди лучше…

Но прежде, чем он договорил, я стрелой метнулась в ванную. Иначе сейчас он меня опять уложит рядом с собой! А я вряд ли сейчас смогу находиться рядом с ним так близко.

Когда я через четверть часа выбралась из ванной комнаты, от входа раздавались чьи-то голоса. Один голос был мне незнаком — тихий, заискивающий, а отвечал ему Дагобер — как обычно, самодовольно.

— …очень неожиданно, ваше высочество, — говорил тихий голос, — я просто потрясен, увидев вас.

— Я сам потрясен, — объявил Дагобер важно. — Так что дайте знать дяде, что со мной все в порядке, и обеспечьте лошадей. Мы хотим сегодня же отбыть в столицу.

В столицу! Сердце мое болезненно сжалось.

— Мы? — переспросил голос. — Ах да… Мне говорили, что вы пришли… с гномом?

— Да, нелепо вышло, — засмеялся Дагобер, а мое сердце сжалось еще сильнее. — Но он от меня никуда, так уж получилось. Приготовьте все к нашему путешествию, я не хочу задерживаться.

— Будет исполнено, — с готовностью ответили принцу. — Не угодно ли… — окончание фразы я не расслышала.

— Угодно! — весело согласился Дагобер. — Гостиница тут, конечно, хорошая, но все равно проходной двор.

— Тогда жду вас внизу, — дверь хлопнула, а Дагобер засвистал что-то бравурное.

— Эй, Эрм! — крикнул он, возвращаясь, и едва не столкнулся со мной. — А, ты здесь, — он так и светился от удовольствия. — Приходил мэр, не поленился — с утра пришел. Сейчас мы с тобой едем к нему, а потом едем в столицу — со всеми удобствами, как короли! И никто нам не страшен!

Он завернулся в простынь, перебросив один ее конец через плечо, на манер одежды древних царей, и исчез в ванной, напевая. Постояв немного, я села на скамеечку для ног. Высокие кресла были слишком хороши для меня, да и в них мне было бы слишком просторно.

Столица. Все это еще больше удаляет меня от папаши. Рассказать принцу? А что он ответит? «Поехали к дяде, он все решит». Только решит ли? А может, дядя Дагобера сумеет снять заклятье, и я окажусь свободной? Или набраться смелости и подать жалобу лично регенту королевства?

Я так ничего и не решила, когда появился Дагобер. Он оделся и снова заставил меня его причесывать. И все время болтал, как теперь изменится наша жизнь. Наша. Я за его спиной только строила гримасы, не осмеливаясь возражать. Глупо было бы сейчас злить его, когда он снова стал принцем, а я превратилась в никчемный придаток при принце.

— Ну все, нас ждут, — благодушно объявил Дагобер, посмотревшись в зеркало.

Он остался доволен, как я его причесала, и даже потрепал меня по макушке. Я вывернулась из-под его руки. Было в этом что-то оскорбительное. Наверное, он так же трепал по холке своих охотничьих собак..

39

Мэр прислал за нами закрытую карету и сопровождение из шести эльфов. Дагобер тут же обратил на это мое внимание:

— Он знает, что я устал, когда на меня все смотрят, как на чудо. Я ценю такую заботу со стороны вассалов.

Самодовольство так и лезло из него, но я промолчала.

Эльф забирался внутрь и протянул мне руку:

— Давай, помогу.

Его помощь я проигнорировала. Я вполне могла забраться в экипаж сама. Мы сели на обтянутые кожей сиденья, друг против друга. Дагобер улыбался, развалившись на своей стороне, я хмурилась, делая вид, что больше всего меня занимает узор на шторах.

Я бы прекрасно обошлась без разговоров до самого дома мэра, но Дагоберу, как видно, не сиделось молчком.

— Эрм? — позвал он меня лениво. Даже не позвал, а замурлыкал.

— Чего тебе? — спросила я нарочито грубо, потому что от этого мурлыканья мое бедное сердце затрепыхалось, как птенчик.

— Просто хотел спросить, как тебе спалось сегодня, — сказал он, улыбаясь при этом самым невиннейшим образом.

Я несколько секунд пристально смотрела на него, пытаясь понять, не было ли в вопросе другого смысла, и сердце мое затрепетало уже не от восторга и умиления, а от страха.

— Отвратительно, — сказала я, наконец. — Твое высочество храпел, как пьяный кабан. Разве можно нормально уснуть рядом с пьяным кабаном?

— Много ты их видел, — похоже, принц ничуть не обиделся, и мои подозрения возросли стократно.

— Ты почему это так мерзко улыбаешься? — неразумно было ссориться с королевским наследником, да еще когда находишься в его городе, да еще когда мэр отрядил карету с охраной, но остановиться я уже не могла.

— Ничего не мерзко, — вот тут он немного обиделся. — А я прекрасно выспался. Признаться, всегда мерзну во сне, но этой ночью было очень жарко…

— Ты упёр мое одеяло, — процедила я сквозь зубы.

— Считаешь, все дело в одеяле? — промурлыкал он. — Гляжу на тебя, Эрм, и думаю, что прав был тот сивобородый гномище…

— Ты о чем? — спросила я с вызовом.

— Мордашка у тебя смазливая, как у девчонки, — он разглядывал меня доброжелательно, но мне почудилась издевка в словах. — Наверное, многим гномкам разбил сердца?

— Вряд ли тебе это на самом деле интересно.

— Интересно! — Дагобер подался вперед, поставив локоть на колено и подперев голову.

Мне было не по себе от его взгляда, но я не отводила глаза, пытаясь понять — просто ли это дурацкие расспросы или… Может, моя тайна уже не тайна? Ну зачем надо было укладывать меня с собой в постель?! Злость и гнев так и заходили волнами в душе, я сжимала кулаки, а Дагобер между тем продолжал болтать:

— Я вот спал ночью, спал, вдруг проснулся, посмотрел на тебя, а ты спишь, свернувшись калачиком. Кстати, ты такой милашка, Эрм, когда спишь. Я руку протянул, чтобы…

— Ты меня лапал! — заорала я, позабыв о благоразумии, осторожности и уважении к эльфийскому правящему дому.

Первый удар пришелся Дагоберу по носу, а потом я принялась лупить наглеца, куда кулаки попадали. В любой момент я ожидала жестокого отпора и была готова оказать сопротивление, но Дагобер только закрывался от моих ударов.