Моя Геройская Академия | И Вдруг Дорогу Перешла Кошка

В чате группы тут же замелькали сообщения от товарищей, их голоса звучали встревоженно:

Изуку: Ты где?! Мы тебя не видим!

Момо: Ты пропал с радаров! Наши сенсоры показывают, что ты где-то здесь, но тебя физически нет! Что случилось?!

Мико: Твои координаты показывают, что ты прямо на краю островка, но тебя здесь нет! Мяу не понимаю!

Эйджиро: Бакуго, ответь! Ты в порядке?! Что происходит?!

Кацуки понимал, что ему нужно как можно скорее выбраться из этой тьмы и вернуться к островку безопасности, но демон стоял между ним и спасением, преграждая путь. Кацуки чувствовал, что вступать в открытый бой с таким сильным противником в одиночку — чистое самоубийство, но и отдавать сферу он не собирался. Нужно было что-то придумать и как можно скорее, пока страх окончательно не парализовал его.

— Зачем она тебе? — спросил он, стараясь выиграть время и одновременно нащупывая на поясе свой кинжал, зачарованный на +10 урона и шанс критического удара. Рука дрожала, но он крепко сжал рукоять.

Демон молчал, продолжая протягивать руку. Наконец, словно собравшись с силами, он ответил, его голос звучал глухо и отчаянно:

— А тебе зачем? Она не спасёт… Всемогущего из комы… и не вернёт… утраченную причуду Момо…

Дыхание Кацуки перехватило. Откуда демон знал о его реальной жизни, о событиях, произошедших за пределами этого мира?

Из глазниц демона потекли густые серые слёзы, оставляя на бледной коже глубокие сухие борозды, выедая его же плоть.

— Это… твоя вина, Кацуки… — продолжил демон, его рука всё ещё была вытянута. — Ты попался им в руки… ты не был достаточно силён… чтобы защитить их… и себя!

Кацуки гневно смотрел на Горюющего Демона, чувствуя, как на его собственные глаза наворачиваются слёзы. Ярость боролась со страхом, пытаясь вытеснить друг друга.

— Да что ты вообще знаешь, тебя там не было! — закричал он, бессильно сжимая кулаки. — Этого… — его глаза расширились от внезапного осознания собственной правоты. То, что он так яростно отрицал, сейчас легко признавалось. — Этого никто не мог предвидеть! Жизнь иногда кидает дерьмо прямо в лицо, и это вне нашего контроля!

Демон хрипло рассмеялся сухим, скрежещущим смехом, напоминающим скрип костей о камень. Звук этот эхом отдавался в окутавшей Кацуки тьме, усиливая чувство изоляции и безысходности.

Кацуки вдруг ощутил, как его собственные слёзы, которые он столь тщетно пытался сдержать, начали обжигать щёки, как будто это были слёзы самого Горюющего Демона, пропитанные его скорбью и отчаянием. Он быстро вытер их тыльной стороной ладони, замечая с ужасом, как кожа на руках тоже сохнет, покрываясь мелкими трещинками и превращаясь в подобие пепла. Страх усилился многократно — это было не просто психологическое воздействие, демон явно влиял на него и физически.

Демон замолчал на мгновение, продолжая наблюдать за Кацуки своими пустыми глазницами, выжидая, пока страх окончательно сломит волю юноши. В этой зловещей тишине слышалось лишь его тяжёлое, прерывистое дыхание.

— Отдай мне сферу… — повторил он, на этот раз его голос звучал тише, но от этого не менее угрожающе. — Я… могу сделать так… что ты забудешь… о своей вине…

Кацуки стиснул зубы, ярость и упрямство вновь вспыхнули в нём, подавляя нарастающую панику. Он понимал, что демон пытается сыграть на его самых болезненных воспоминаниях, на чувстве вины, которое гложет его изнутри.

— Пф, эта сфера не имеет никакого отношения к моим проблемам, — прорычал Кацуки, стараясь говорить как можно более уверенно, категорически отказываясь выполнять условия этой опасной сущности. Он крепче сжал кинжал в руке, готовясь к худшему.

— А не отдашь… — голос демона стал ниже и страшнее, в нём зазвучали металлические нотки. — Я тебя уничтожу...

Внутриигровой интерфейс снова подал сигнал: «На вас наложен эффект: «Увядание». Ваше максимальное здоровье постепенно уменьшается». Цифры, отображающие его здоровье, начали стремительно падать. Кацуки понял, что времени у него почти не осталось. Он должен был что-то предпринять, прежде чем демон окончательно истощит его силы и убьёт. В чате группы продолжали появляться сообщения от друзей, полные беспокойства и непонимания:

Изуку: Каччан! Что происходит?! Мой сенсор опасности сходит с ума!

Момо: Здесь какая-то аномальная зона! Бакуго, как ты в неё попал?

Мико: Мяу чувствует сильную магическую ауру! Это очень опасно!

Эйджиро: Бакуго, держись! Мы скоро будем!

Кацуки понимал, что надеяться на скорую помощь не стоит. Ему нужно было самому найти выход из этой ситуации. Он окинул взглядом демона, пытаясь найти хоть какую-то слабость в его облике. Но демон казался воплощением чистой тьмы и отчаяния, его многорукая фигура внушала ужас и безысходность.

— Окей, — сказал Кацуки нарочито безразличным тоном, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Сдохну я, сдохнет и сфера. Мне не впервой.

Одновременно с этим он мысленно послал соклановцам короткое, но ёмкое сообщение через внутриигровую систему чата: «Я в порядке, просто болтаю с... местным обитателем. Не подходите». Он понимал, что они ничего не смогут сделать в этой тьме, и их попытка помочь только подвергнет их ненужной опасности.

— Есть вещи, ради которых и умереть не жалко, — продолжил он, взирая на демона полными решимости глазами. Несмотря на страх и отчаяние, в нём горел неугасимый огонь упрямства. — А ты, судя по всему, сам сферу взять не можешь, да? Иначе давно бы уже забрал, а не разводил тут со мной разговоры.

Демон замер, словно обдумывая слова Кацуки. Его многорукая фигура застыла в неподвижности, лишь серые слёзы продолжали струиться из пустых глазниц, разъедая его тело.

Сейчас, будучи в минутах от собственной смерти, всё вдруг стало на удивление легко и понятно Кацуки. Страх отступил, уступив место холодному расчёту и мрачной иронии. Он принял свою ситуацию, как неизбежность, и это придало ему неожиданное спокойствие.

— Пф, дерьмо случается, — продолжил он беспечно, пожав плечами. — Жизнь — штука такая. Сегодня ты на коне, завтра — тебя демоны за шиворот таскают. Считай, это будет ничья? И ты не получишь сферу, и я не выживу. Вполне себе справедливый исход, как по мне.

Внезапно система оповестила: «Дебаф «Страх» снят. На вас наложен баф «Устойчивость к Увяданию»». Счётчик увядания замер, шкала здоровья оставалась в красной зоне, сигнализируя о критическом уровне, но Кацуки вдруг почувствовал непонятную лёгкость, словно с его плеч свалился тяжкий груз.

— Знаешь, — продолжил Кацуки, наклоняя голову и глядя на демона без какого-либо страха, словно на старого знакомого: исчезла скованность, в голосе появилась уверенность. — Ты меня заставил кое-что понять… Мы похожи, ты и я.

Демон, не шевелясь, слушал. Его пустые глазницы были устремлены на Кацуки, словно пытаясь проникнуть в самую его душу. Многочисленные руки оставались неподвижными, словно застывшими в ожидании.

— Знаешь, чем? — Кацуки усмехнулся, хотя улыбка получилась скорее горькой, чем весёлой. — Меня эта горечь, эта вина, так же, как и тебя, разъедает изнутри. Она точит меня, не даёт покоя ни днём, ни ночью. Я знаю, каково это — нести на себе груз ответственности за то, что уже нельзя исправить.