Моя мачеха - землянка

— Ты недурна собой. Судя по всему, любишь детей. Король верно сказал, из тебя получится…

— Прекрасная ширма для вас? — перебив, предположила я. — Как слышала, вы отказали многим девушкам. Так я нужна вам, чтобы оградить от подобных предложений?

— Можно и так сказать, — едва заметно поморщился он.

— Так вот что вы хотели обсудить…

В этот момент у меня будто камень с души упал. Землянка действительно не интересовала Тагета, и мужчина не собирался проводить со мной ночь, после которой я могла не выжить. Наоборот! Я ему нужна живой и здоровой, чтобы главы кланов не требовали взять в жёны их прекрасных дочерей. И неважно, почему иха отказывался от подобных союзов.

Возможно, он по-настоящему любил погибшую маму Айка и около семи лет сохранял ей верность. Мысль об этом наполнила меня горячим сочувствием к мужчине. Такая верность впечатляет!

— Хорошо. — Я решительно поднялась. — Но давайте обсудим условия.

Ситуация, в которую я попала, весьма неприятная. Но всё же не безвыходная, и я была намерена использовать любой шанс на спасение моего сына. Волею случая моим вторым мужем стал тот, в чьих венах течёт лекарство для Доминика. Если он подарит мне каплю своей крови и поможет доставить её на Землю, то я буду исполнять роль ширмы сколько его душе угодно! Пусть даже на это уйдёт несколько лет. Невысокая плата за жизнь моего дорогого мальчика.

Глава 15

Итак, я попала. Чужая планета, другой мир, опасная ситуация и никакого шанса на помощь землян. Никто не станет рисковать многомиллиардными вложениями в изучение Луниана ради жизни одной женщины. Я это прекрасно понимала. Более того, видела, как молча смотрели на казнь мои соотечественники.

Законы здесь суровые — мистер Одли предупреждал, и я согласилась.

Если бы мне отрубили голову, то о моей гибели даже не уведомили бы тех, кто остался там, на Земле. Это предусмотрено контрактом. Абсолютная тайна во всём, что связано с Лунианом. Стоило мне появиться на орбите этой планеты, я была потеряна для дома. Нет, даже раньше — когда поставила свою подпись на документе.

Я исчезла из списка избирателей, моя кредитная история растаяла, будто и не было женщины по имени Роза Блер.

И сегодня, невольно увязнув в чужих интригах, я перестала бы дышать.

Мне повезло, что король посчитал меня интересной… Или решил наказать своего непокорного сына, подсунув ему «жену». Неважно! Главное — это мой второй шанс спасти своего мальчика, и я его не упущу!

Требовать каплю крови дракона в обмен на добровольное согласие играть роль любящей жены и заботливой мачехи неразумно. А если учесть местные законы, то и откровенно опасно. Вдруг Тагет решит, что я покушаюсь на его драгоценную персону? Насколько я поняла, он весьма высокого положения. Сын короля, глава клана… Хотя странно всё это. И, наверное, стоит начать именно с этого.

— Вы позволите мне изучать уклад аристократии на Луниане, — осторожно предложила я. — А также передавать сведения своим соотечественникам.

И замолчала, почти не дыша. Да! Это был бы идеальный вариант. Жить здесь, рядом с драконом, но при случае иметь возможность передать через учёных на Землю образец номер шестьсот тринадцать. Я пока не думала о том, как получу кровь дракона. Как и о том, через кого я отправлю драгоценное лекарство Доминику. Об этом предстоит поразмыслить после.

Если иха согласится…

Но мужчина молча смотрел на меня. И от его пронизывающего изумрудного взгляда по коже бежали мурашки. И я догадывалась, что именно может его насторожить. Мои слова прозвучали так, будто я собираюсь шпионить за драконами, хотя у меня и в мыслях не было ничего подобного.

Я повела плечом и добавила с лёгким раздражением:

— Разумеется, я буду согласовывать с вами, что именно раскрыть учёным. Но уверяю, что не причиню неудобств…

— Причинишь, — хмыкнув, перебил он и сделал шаг мне навстречу. Я едва удержалась, чтобы не отступить, а мужчина приближался уверенно и неторопливо, будто хищник к загнанной в угол добыче. — Дерзкая и безрассудная. Ты принесёшь немало бед. От тебя пахнет опасностью.

Он наклонился, шумно втягивая воздух. Я с трудом удержалась на месте — отступать было некуда, спиной я почти упёрлась в стену. Глянув исподлобья на Такета, ровно произнесла:

— Верно, моё поведение отличается от того, к которому вы привыкли. Возможно, это кажется дерзостью, но дело в том, что на Земле мужчины и женщины равны по положению.

«Ложь, — пронеслось в мыслях. — Сколько бы веков женщины ни добивались равенства, всё это лишь видимость. При прочих равных предпочтут нанять мужчину, а уволить женщину. Сколько раз убеждалась в этом».

Иха будто ощутил, о чём я подумала, и с подозрением прищурился. Я же уверенно продолжала:

— И я всегда размышляю, прежде чем действовать.

А теперь он откровенно ухмылялся, явно не веря ни единому моему слову, и голос мой дрогнул:

— Да, я знаю, что при первой встрече у вас сложилось иное впечатление. Но дело в том, что ради ребёнка я…

Тут к глазам подкатили слёзы, а горло обжёг горячий ком. Память услужливо подсунула последние минуты, когда я видела Доминика. Бледное лицо, опущенные ресницы, тонкие руки, прозрачные трубки внутривенного питания. Кусая губы, я изо всех сил старалась не расплакаться и не отвести взгляда.

Мне нужно завоевать хоть крошку доверия иха, от этого зависит жизнь моего мальчика.

Саркастичная улыбка на его лице растаяла, и мужчина сделал последний шаг, практически вжимая меня в стену. Коснувшись моего подбородка, приподнял его. Взгляды наши встретились, и Такет негромко проговорил:

— Уверена в своих словах? Быть женой главы клана и мачехой юному наследнику… Непросто. Для этого нужна особенная женщина. Неприлично дерзкая и до безумия отважная. Если это не о тебе, то…

Лицо его словно превратилось в бесчувственную маску. Оттолкнувшись от стены, иха отступил, а у меня будто сердце ледяным камнем провалилось в желудок. Не знаю как, но я вдруг осознала, что у меня всего две секунды, и Такет примет решение. Словно почувствовала, что оно мне не понравится.

Да, иха оставит мне жизнь и позволит оставаться в замке, изображая жену главы клана. Но на этом всё. Возможно, запрёт где-нибудь, как было принято на Земле в далёком прошлом. А я должна была получить хоть немного свободы и возможность общаться с нашими учёными. И ради этого я была готова на всё.

Тем более по поведению иха я догадывалась: ему тоже от меня что-то было нужно. И он меня проверял. Как я должна поступить? Что сказать? Паника подступала, мешая думать, ведь на кону была не только моя жизнь.

И я доверилась интуиции.

Подалась вперёд, сокращая между нами расстояние, и, приподнявшись на носочки, прижалась губами к его — сжатым и твёрдым. Положив руки на плечи мужчины, поцеловала его, а потом резко отстранилась. Стараясь не думать о том, что по телу прокатилась волна нестерпимого жара, едва не выжигая меня изнутри, с усилием улыбнулась и мягко поинтересовалась:

— Так вы озвучите свои условия, дорогой супруг? Вам есть что сказать. Я знаю это.

На лице иха не дрогнул ни единый мускул, но изумрудный взгляд неуловимо изменился. Иха с силой ударил ладонью по стене за моей спиной, и моё сердце пропустило удар, а затем понеслось вскачь.