Моя маленькая шалунья

Уложив походную сумку, Белл спустилась вниз и зашла на кухню. На прощание еще раз выглянула в окошко и залюбовалась мирной картиной сельского пейзажа: коровы с двумя телятами спокойно паслись на лугу. И вдруг душу ее охватило тоскливое чувство - показалось, что время летит слишком быстро. Эта мысль отозвалась щемящей болью в груди, так что девушке даже пришлось прижать руку к сердцу.

– Что с тобой?
– испуганно бросился к ней на помощь Кольт, как раз зашедший в кухню и увидевший ее жест.

– Я просто размышляла о жизни... О том, какая это радость - иметь детей...
– тихо и кротко объяснила Белл.

Кольт, казалось, перестал дышать. Сердце его сделало отчаянный рывок куда-то в пустоту.

– Сразу обо всех шестерых детишках? стараясь обратить все в шутку, осведомился опекун, припомнив, что, делая ему предложение, Белл упоминала именно это количество.

Белл стояла перед ним, излучая любовь, тепло и ласку и, главное, готовность подарить, отдать все это ему, Колтеру Маккиннону. И когда его руки обняли ее, она призывно прильнула к нему, нежно касаясь его груди. Сердце его вновь вышло из повиновения, все существо, каждая клеточка ощущали близость любимого существа. Он хотел...

Сомнения и терзания Кольта были прерваны его подопечной.

– Идем?

– Да.
– Он подхватил свою куртку, ключи от машины и последовал за Белл в гараж.

Уже по дороге домой Кольт испытал явное облегчение. Он чуть было не совершил неверный шаг, но сумел удержать себя от него. Как будто судьба послала ему испытание.

Белл стояла дома у окна и наблюдала за движением машин и спешащими прохожими; и водители, и пешеходы мечтали, очевидно, об одном: скорее добраться до надежного укрытия и насладиться чашкой горячего чая.

Такой ливень с грозой бывает, наверное, только в этом штате, размышляла девушка. А в пятницу вечером движение на шоссе особенно оживленное.

Кольт еще не вернулся с работы. Весь день его не было и в офисе, он вел какие-то деловые переговоры.

Настроение Белл полностью соответствовало мрачному вечернему пейзажу за стеклом. Примерка свадебного наряда Мэри сегодня в полдень, в мастерской Келли, разбудила в девушке какую-то непонятную тоску, страстное стремление изменить что-то и в своей собственной жизни. И это желание острой болью пронзало сердце, оставляло в душе растерянность и чувство, что вот она, Белл Гламорган, не нужна никому.

Услышав, как поворачивается ключ в замке, Белл обернулась.

Тот, о ком она только что грезила, как всегда стремительным шагом вошел в комнату. Человек, умеющий проворачивать дела и управлять людьми. Казалось, он всегда знал, как поступить и куда следует направить свои усилия в следующую минуту.

– Что-то уж очень вкусно пахнет у нас на кухне.
– Легкая улыбка озарила его худощавое лицо.

Как же он красив!
– про себя отметила девушка. Вслух же произнесла:

– Ужин уже готов. Сегодня у нас жареный цыпленок, рецепт этого блюда я знаю от мамы.

– Здорово! Можно я только схожу переоденусь?

– Да, конечно. Мне как раз понадобится несколько минут, чтобы накрыть на стол.

Девушка закончила приготовления к трапезе как раз к приходу Кольта. Опекун вошел в кухню в коротких "бермудах" и голубой рубашке, очень гармонирующей с цветом его глаз. Как всегда, он был босиком. Белл отметила, какие у него сильные загорелые ноги.

Сердце ее сжалось от боли - ну почему они не могут быть вместе? Тяжело вздохнув, она взяла себя в руки и постаралась принять веселый, беззаботный вид.

– Цыпленок, картофельный салат, жареные бобы, кукурузный хлеб! Боже мой! Сколько всего, и все мое любимое!
– Кольт и в самом деле был рад.
– Твоя мама обязательно приглашала меня на ужин, когда готовила все эти блюда!

– На десерт банановый пудинг! Кольт усмехнулся:

– Ты всегда умеешь меня умаслить. Я не пробовал это лакомство с...
– Он не закончил фразу, оборвав себя, и позвал:

– Белл! Что с тобой?

– Нет, ничего. Просто... Мэри сегодня примеряла подвенечное платье. Она была в нем так прекрасна и счастлива...

Ужин прошел в полном молчании. Так же, не проронив ни слова, они убрались в кухне и помыли посуду. Но, когда Белл направилась в гостиную, опекун не заперся в своем кабинете, как обычно это делал по вечерам, а пошел за ней.

Она остановилась у окна и стала смотреть на дождь. В мокром блестящем окне Белл видела отражение расположившегося на одном из черных кожаных диванов Кольта.

– Знаешь, мне лучше подыскать себе отдельную квартиру, - тихо сказала она.

Кольт вскочил и, быстро подойдя к Белл, резко повернул ее к себе лицом.

– Нет, - в это жесткое короткое слово он вложил все свои чувства.

Маккиннон даже не понял, как это произошло, но в следующую минуту он уже целовал ее мокрые щеки.

Глава 7

Первой реакцией Белл на неожиданный поступок Кольта было удивление, а затем ликование. Она вся отдалась во власть горячих, требовательных поцелуев, которых так жаждало все ее существо.

Господи, как долго ждала она всего этого ласк, наслаждения, объятий. И теперь, когда все это было у нее, нервы не выдержали и горячие потоки слез дождем пролились прямо на ее сомкнутые губы, которые так жадно целовал Кольт.

Он на миг замер. Он мечтал о наслаждении и совсем не ожидал слез.

С неимоверным трудом Кольт заставил себя отстраниться. В глазах Белл он прочел муку, удивление и еще какие-то непонятные ему мысли.

– Все. Извини. Обещаю, что это больше не повторится, - хрипло сказал он.

Огонек пробежал в глубине ее зрачков, затем исчез. Боже мой, я, наверное, причинил ей боль, в смятении подумал Кольт и пробормотал:

– Я не хотел обидеть тебя.

– Ты ничего такого и не сделал. Таинственная улыбка скользнула в уголках ее губ, озадачив и заинтриговав его. Он нежно погладил ее по щеке.

– Объясни, почему ты так говоришь? В чем моя ошибка?

– Начав меня целовать, ты вспомнил, что перед тобой твоя подопечная.

Зажав в ладонях ее лицо, он пристально заглянул девушке в глаза, затем, обдумывая и взвешивая каждое слово, заговорил:

– Маленькая дурочка. Я весь извелся оттого, что хочу тебя.

Белл осторожно высвободилась из его рук и с сомнением покачала головой.

– Я не верю тебе. Если это правда, то докажи мне.
– Что-то неуловимо изменилось в ней, и лицо ее озарила лукавая улыбка.
– Ну же.