Моя милая леди. Часть 1. Не ангел, но хранитель

Берт, в отличие от всего этого петушиного маскарада, был одет в более привычный мне костюм – форменные чёрные штаны, белая рубашка, черная жилетка и галстук-бабочка.

– Да? – спросила Нэта.

– Тебя маман зовёт, - пояснил Берт. А затем добавил, - Срочно.

– Бегу! – воскликнула она, отбегая от меня. Затем, видимо, опомнилась, вернулась. – Мисс Кэтрин, дождитесь меня тут, - она торопливо поклонилась и исчезла в толпе.

– Ну хоть ты одет нормально, - сказала я, глядя её вслед.

– Нормально? – парень поднял бровь.

– Ну…иначе, чем все эти петухи, - пояснила я.

– А, вы об этом…

– Берт, а почему ты не с нами? И Филю я и что-то не вижу…

– Филя машины паркует. Мадам Тэсс дала отгул только Нэте. А у нас полноправный рабочий день.

– А что, если я попрошу её дать вам отгул? Вы присоединитесь?

Берт покачал головой.

И только тут я увидела огромные синяки у него под глазами, тщательно скрываемые тональным кремом. Вот почему я не видела их с Филей в последнее время. Они готовились к балу. В честь меня. Работали как лошади, не спали ночами, и всё это ради меня! Для моего бала!

– Мы слуги, мисс Кэтрин, - Берт устало улыбнулся.
– Не престало слугам веселиться с господами.

И что-то внутри меня оборвалось. Мне хотелось кинуться к Берту с криками «никакие вы не слуги». Ведь они же…они же тоже люди! Так почему же одни люди надрываются, чтобы угодить другим? Я окинула взглядом пёструю толпу. Чем они заслужили это? Почему в демократическом мире, где давно отменили рабство и крепостное право, люди всё ещё живут по этим законам? Где справедливость?

– Кэтрин, - позвал Берт. Я подняла голову. – Мы поговорим позже. Иначе нас могут не так понять.

Раздались знакомые звуки какого-то танца, названия которого я не запомнила. Люди засуетились, забегали. Желающие танцевать выстроились в центре зала, остальные растянулись по бокам. Я даже не успела опомниться, как меня взяла за руку какая-то девушка, увлекая в танец.

Это был танец со сменой партнёров. Четыре движения по четыре счёта. Всего шестнадцать счётов на человека. Шестнадцать шагов, чтобы успеть познакомиться и поговорить. И вот, только ты успел немного опомниться, как происходит смена. И уже новый человек перед тобой, а шаги всё те же, и их всё ещё шестнадцать.

Мужчины, юноши, парни, дедушки. Я не обращала внимания на партнёров. Механически кланялась, даже не пытаясь фальшиво улыбаться им.

– Ох как не вежливо, - раздался знакомый голос. – Неужели тебя не учили, что во время танца надо смотреть на партнёра?

Я перевела тяжёлый взгляд на Артура.

– А тебе не рановато смотреть на взрослых тётенек, а, партнёр?

Артур фыркнул. Смена.

– Не переживай, Триш, - длинные пальцы Мэтта сжали мою руку. – Не обращай на него внимания. Он всегда был занозой в заднице!

Я не смогла сдержать улыбки.

– Спасибо, солнышко моё рыженькое, - на шаг вперёд, прежде, чем разойтись и сменить партнёра, когда руки поднимаются на уровень лица, я чмокнула брата в запястье, оставляя на нём след розовой помады. Мэтти залился краской. Очаровательно.

– Добрый день, мисс, - следующий кавалер, видимо, заметил перемену моего настроения, и решил познакомиться.

– Добрый день, мистер, - усмехнулась я. А что? А я и не против.

========== Глава 37. Бал (продолжение 2) ==========

После очередного танца наступил перерыв. Нэта всё ещё не пришла. Я стояла в стороне с бокалом шампанского и смотрела на толпу. Я люблю шампанское и вино, а так же виски с колой. Но мне совершенно нельзя пить! От маленького количества алкоголя меня уносит далеко и надолго. Не знаю, зачем я взяла фужер. Официант предложил, а я на автомате взяла. И что теперь с ним делать?

Я смотрела на толпу, ища хоть кого-то знакомого, с кем можно было поговорить. Люди, собравшись группками, обсуждали свои дела и проблемы. И вот, среди них, я увидела яркое белое пятно. Нуна. Несмотря на то, что музыка тихо играла фоном, она танцевала, кружась на кончиках пальцев. На ней было лёгкое белое платье до колена, с разлетающийся при каждом движении юбкой, и длинными рукавами. Всем своим видом она напоминала хрупкую грациозную бабочку. Кстати да, Нуна была без обуви и без косметики. Ну, разве что, кажется, волосы расчесала. Вот уж кто себе никогда не изменяет. Мне казалось странным, что Контесса выпустила её из башни. И ещё более странным, что никто не обращал внимания на босую белую девушку. Как будто ничего необычного в этом не было.

– Как тебе это нравится? – рядом со мной появилась Хильда. В отличие от дочери, она всё же попыталась принять более праздничный вид. Волосы заколоты на затылке, но всё равно торчат в разные стороны. Косметика на лице делала её моложе лет на десять. Светлая блузка под горло, высокая коричневая юбка, неизменная серая шаль.

– Что именно, тётя Хильда?

– Толпа ряженых петухов считающих себя важными птицами.

Я посмотрела на Хильду. Это было на неё не похоже. Ладно я, но она то, человек, выросший в подобных условиях, как может так отзываться о своём же окружении?

– На самом деле не очень нравится, - честно призналась я. – Я чувствую себя тут лишней.

– Так и есть, - она внезапно посмотрела на меня. И я заметила ясность в её глазах. А ещё, она больше не сутулилась. Её осанка была идеально прямой. – Тебя нарядили, раскрасили, но ты всегда будешь выделяться среди них. Потому что ты не такая.

– Но вы ведь тоже не такая, как они, - заметила я.

– Я то как раз такая, - она покачала головой. – Я выросла в этом обществе, я его часть. И как бы я не хотела что-то изменить, мне не удастся. А вот ты, - взгляд серых глаз снова устремился на меня, - если бы я была на твоём месте, давно бы уже сбежала отсюда к нормальной жизни.

– Но вы не на моём месте, - я начинала злиться. Что она говорит? Она прогоняет меня из моего же дома? – Что вы вообще знаете о нормальной жизни?

– Моё дело предупредить, - Хильда пожала плечами. – Прошу извинить меня.

Я провожала взглядом её фигуру. И мне вспомнился момент «просветления» Нуны. Да что же с этой семьёй такое то?

В толпе в очередной раз промелькнул Ори. Он пробегал несколько шагов, затем вставал на цыпочки, высматривая кого-то, и снова пробегал. Кого же он ищет? Мне захотелось подойти к нему. Но сделать этого мне не дали. Как только я пересекла половину зала, заиграла музыка и снова начался какой-то танец. И снова со меной партнёров. На этот раз я тоже не обращала внимания, с кем танцую, а лишь смотрела по сторонам. Но Ори не было видно, и это меня печалило. Никого из знакомых. Никого. Только белое пятно Лунуны мелькает в толпе. Она танцует? Ну надо же!

Музыка закончилась, но партнёр почему-то не отпустил моей руки.

– Наконец-то я вас нашёл, - мягкий низкий голос. Я вздрогнула, поднимая глаза. Хотя это было и не обязательно.

– Хольден…добрый вечер.

Зазвучала другая музыка. Хольден посмотрел куда-то вверх, прислушиваясь.

– Не подарите ли вы мне танец? – вдруг сказал он.

– Я? Д-да…кон-нечно, - я торопливо закивала, краснея. Чёрт возьми, почему он оказывает на меня такое влияние?!

– Я рад это слышать, - Хольден сделал шаг назад и поклонился. Я сделала реверанс.