Моя непокорная травница

Почувствовал, что его больше не заботит внимание других женщин, но отмечал, что Эван собрал в замке много хорошеньких прислужниц. Куда ему столько?

На самом деле все мысли были заняты белокурой целительницей, оставшейся дома. Как она? Не в опасности ли? Хорошо ли смотрит за ней Лиам? Он велел военачальнику пристально следить за Лисой, не дать ей уйти, если она сделает попытку к побегу. Он ей верил, но постоянно боялся, что рано или поздно она его покинет.

— Усаживайся, — друг встал при его появлении, показал на место рядом со своим. — Шона тоже скоро подойдет. Я послал за ней.

— И мне передали твое сообщение, брат, — в проеме показалась темноволосая девушка. — Рада видеть вас, лэрд Брюс.

Она низко присела, даже ниже, чем требовали того приличия.

Шону он знал с детства, видел, как она растет. Из маленькой, юркой и довольно своевольной девочки, она превратилась в прекрасную женщину, с чуть раскосым взглядом, с густыми, соболиными бровями, розовым ртом, напоминающим бутон. Да, определенно она выросла, оформилась, и... не вызывала в нем никаких чувств.

Может, легкую ностальгию по утраченной юности.

Брак с ней был выгоден с точки зрения политики. Кланы рядом, они дружат между собой, торгуют. К сожалению, представляя Шону своей женой, Брюс чуть не позеленел. Она не Лиса. Но и Лису в жены не возьмешь.

— Ты выросла, — выпалил аркарт, не зная, что еще можно сказать.

— Спасибо, — она скромно прикрыла глаза.

Правда, настоящей, искренней скромности в ней не ощущалось. Шона уверена в себе, знает цену своей внешности и положению. Признает долг перед мерсерами. Замечательная женщина, настоящая хозяйка замка.

Стол накрыт самыми разными блюдами, много дичи и овощей. В помещениях чисто, камин в его комнате не дымит из-за золы. Белье свежее, с ароматом полевых трав. Кому-то повезет, когда ее нарекут супругой. Но почему от будущей перспективы настолько тошно?

Сравнивая сестру друга с целительницей, Лиса проигрывала Шоне во многом. Вряд ли робкой блондинке хоть что-нибудь известно о ведении большого замка. Зато Лиса умела врачевать, была самоотверженной и храброй.

Они уселись за стол. Леди Мерсеров подала знак прислуге, чтобы те разлили вино в кубках. Воинов в зал не пустили, накрыв столы в соседнем помещении. Эван намеревался побеседовать в узком кругу.

Шона иногда посматривала на Брюса, с тихим, ненавязчивым любопытством. Иногда будто случайно касалась его, вздыхала, обнажая верхние половинки красивой груди.

— У вас что-то случилось, господин? — вежливость ее не знала пределов.

Она не спрашивала про себя, она интересовалась его делами в клане. Тонко почувствовала его смятение.

— Да, случилось. Жду вашу Эдму. На моих людей наложили порчу, и лишь ведьма способна ее снять.

— Я что-то слышала, — задумчиво произнесла брюнетка. — Также слышала, что у вас появилась и своя ведьма. Она не справляется?

Во взгляде ее и не понять, ревнует она, обижается ли за себя.

— Не справляется, иначе я бы не пришел. — Он сказал, а потом понял, что словами ненароком обидел аристократку. — Прости Шона, я не то имел в виду.

— Я уже отправила за ней двух стражников. — хозяйка сделала вид, что ее не волнует замечание главы клана Аркартов. — Но, возможно, она задержится. Как и все колдуньи, она своеобразная, диковатая. В лесу ее отыскать могут и не сразу. Но будьте спокойны, с рассветом она точно появится.

— У меня нет времени.

— Но есть необходимость, — подытожила девушка. — Мы ее поторопим, но иногда ее просто тяжело найти. Оставайтесь переночевать, отдохните с долгой дороги.

— Благодарю за гостеприимство.

— Я вас оставлю, негоже женщине мешать мужчинам разговаривать.

Она встала, снова поклонилась и чинно удалилась, взмахнув подолом красивого платья.

Едва она покинула зал, на Брюса набросился Эван.

— Забери ее с собой, заключим помолвку здесь, а свадьбу сыграешь уже в своем клане. Сам видишь, она отличная хозяйка.

— Иногда складывается впечатление, что тебе не терпится избавиться от сестры, — воин не скрывал удивления.

— Нет, конечно, нет, — забубнил неожиданно глава клана Мерсер.

— А по голосу не скажешь. Чем она помешала? Я бы взял, — лэрд не мог отказаться от слова, данного другу, — но тебе известно, какие у меня проблемы. Пока они не решатся, я не в состоянии справлять свадьбу. Да и люди не поймут.

— Ага, или твоя любовница, — хмурился Эван. — Да, Шона немного мешает. Во-первых, она давно достигла брачного возраста, а во-вторых, эта шмакодявка возомнила себе, что я не должен спать с рабынями.

Брюс про себя рассмеялся. Ему повезло, что сестер у него не было. Мать давно отправилась к богам. Никто не следил за его порядками в замке, а младший Аллан и сам слыл знатным гулякой.

Все прошло. В чем-то он понимал просьбу гордячки. Он, например, на свою прислугу больше не смотрел.

— И что? Приструни ее. У вас разница больше десяти лет. Она обязана слушаться лэрда. — Посоветовал другу.

— Да, я так ей и сказал, но она нахально объявила, что тогда не будет смотреть за замком. А хозяйственные дела меня убивают.

— Женись. Шона выйдет за меня, и все равно перестанет следить за твоими угодьями.

— Не нашел невесты. Но Шону забери. Пусть с ее нравом борется муж, а не я, — устало вздохнул Эван.

— Вы поцапались, — догадался мужчина. — Из-за рабынь. Я выполню обещание, но повременю. Станется, и твоя сестра пострадает от проклятия.

— Потому что твоя ведьма его нашлет?

И пусть фраза мерсера задела Брюса, он не хотел с ним ругаться.

— О Лисе не беспокойся. Она самое чистое существо, которое я когда-либо видел. Она либо примет мою невесту, либо уйдет, но чинить препятствий не будет.

— Тогда кто настолько желает тебе зла?

Лэрд и самого занимало. Его проклинали всего два раза. Первый человек, точнее, девица умерла. Второй, тоже воин, тоже лэрд и враг, желавший ему смерти, выжил, но спрятался в лесах с бандитами. Брюс был готов поклясться, что он виноват в его смертельной ране, которую залечила целительница. Правда, тогда ему казалось, что выстрелила женщина.

Как и предсказывала Шона, Эдмы гость мерсеров не дождался. Закончив с трапезой, он отправился отдыхать, стараясь поменьше думать о доме. Подкинул дров в камин, снял рубашку, а когда коснулся ремня, в деревянную дверь кто-то постучал.