Моя непокорная травница

Складывалось впечатление, что сняв с себя проклятый ошейник, сообщив правду и понеся ребенка от лэрда, я превратилась в настоящую узницу. Меня будто на призрачном поводке держали.

Когда до меня дошло, на какие жертвы пошел глава аркартов, я ужаснулась. Ради меня тот прогнал друида, не побоялся гнева богов и поверил ведьме, которую обвиняли в порче. Предполагала, что жители будут роптать, строить догадки о новом страшном колдовстве. Все оказалось довольно проще. Гахарит многим набил оскомину, его не любили, его ненавидели, но очень страшились.

Хелен Брюс не казнил, подтвердил развод между ней и Тавишем и отправил в деревню к родителям. Их сын остался с отцом.

Мужчина продолжал делать попытки сблизиться со мной, но я их все отметала. Избегала, пряталась и, как ни странно, нашла поразительную поддержку у своей соперницы Шоны.

Не могла назвать ее подругой, теперь я ко всем относилась настороженно, зато общаться с ней было приятно... местами...

— Сегодня приедет мой брат, — рассказала она на пятый день после моей ссоры с Брюсом. — Я так боюсь.

Мы сидели в моем скромном домике. В нем почти ничего не поменялось, разве что травы, подвешенные под потолком высохли и обсыпались. Я держала в руках гримуар, больше его не пряча, и учила наизусть заклинание. До Самайна было все также далеко.

— Почему? — хмыкнула.

В последнее время мне было безразлично на все. Признаки беременности, которые я до этого не осознавала, донимали. Меня часто клонило в сон, утренняя тошнота не давала нормально питаться, а потягивание в животе заставляло испытывать страх. Я догадывалась, что у меня гематома беременных, вызванная стрессом и постоянной беготней от воина. Да и отчего не нервничать? С охранниками я могу лишиться последней возможности вернуться домой. И какие будут роды? Что я буду делать?

— Я и лэрд заявим, что свадьба не состоится. Эван наверняка разгневается. — Пока я витала в своих мыслях, Шона витала в собственных.

Брюнетка посвятила меня в свою тайну. О браке она и не помышляла, мечтала путешествовать или хотя бы оставаться подле брата. Мужчины ее не прельщали. В ранней юности с ней чуть не случилась настоящая беда.

— Ты всегда можешь передумать. Брюс тебя не обидит.

— Ой ли, — девушка хитро улыбнулась. — Очарованный колдуньей муж не лучшая для меня партия. Вы влюблены, но слишком упрямы, чтобы признать очевидное и извиниться перед друг другом.

— Вряд ли извинения нам помогут, — выдохнула печально.

Разговаривать о лэрде было слишком мучительно. Меня раздражало, что он не дает прохода, что едва мы остаемся наедине, он теряется , замолкает и становится похож на побитого щенка. Он не знал, как исправить положение, а я исчерпала в себе запасы мудрости, оптимизма и понимания.

Он издевался надо мной, ныне пришла моя очередь. Но победа отчего-то радости не приносила.

Иногда я ловила на себе взгляды окружающих. Меня явно осуждали. Ни для кого не было секретом мое положение и конфликт с их предводителем. За спиной называли распутной, избалованной и жестокой, с подачи Авы разумеется.

В дверь постучали. Вздрогнув от звука, я моментально поняла, кто находится с другой стороны стены.

На пороге появился глава Аркартов. Он прищурился, кивнув мне, развел руками, показывая, что явился сюда не из праздности, а ради дела.

— Шона, — подошел к нам вплотную, — дозорные сообщили, что Эван подъезжает. Готовится пир, нам пора.

— Конечно, — она легко спрыгнула со стула и помахала мне рукой. — Было приятно беседовать с тобой, Лиса.

— Я бы хотел, чтобы и ты пошла, — Брюс обратился ко мне. — Негоже тебе оставаться одной.

— Спасибо, я предпочитаю одиночество, — фыркнула себе под нос и отвернулась. — Не буду мешать воссоединению друзей.

Виновница будущего торжества подмигнула.

— Пожалуй, мне пора, — пятилась она к выходу, — встречу брата у самых ворот.

Она буквально сталкивала меня и лэрда лбами, если предоставлялась возможность.

— Лиса... — Брюс застыл, в очередной раз не ведая, как завести неуклюжий разговор.

— Что? — оторвала глаза от древней книги и воззрилась на него. — Ничего не изменилось и не изменится. Откажись ты от десяти свадеб, я не буду твоей, при условии, что ты не заставишь.

А мне прекрасно известно, что он способен на что-то подобное. Что сил у него хоть отбавляй, а терпение стремится к нулевому показателю.

— Сколько раз я должен подойти? Что мне сделать, чтобы ты передумала? — пальцами он поймал мой подбородок. — У тебя будет ребенок. Мой ребенок. Разве я могу тебя отпустить?

— Значит, эта любовь ненастоящая, — заключила я. — Волнуй я тебя, желай ты мне лучшего, ты бы не заставлял меня оставаться там, где мне неприятно, но ты слышишь только себя, важны лишь твои чувства, а на мои ты наплевал. Нет, Брюс, — замотала головой, вырываясь из захвата. — Уходи, догони Шону. Может, она передумает. Не нужно ругаться с другом из-за безродной ведьмы и бывшей рабыни.

Я так отчаянно желала, чтобы он меня покинул, и вселенная услышала мои молитвы.

Сжав кулаки, он резко крутанулся на пятках и поспешно вышел, с силой дернув несчастную дверь. Если честно, была мысль, что она вот-вот сорвется с петель.

Идти в Брюсом на праздник не хотела. Один раз согласиться с ним значило в его глазах, что я готова пойти на примирения. А я никак не могла простить отца своего будущего ребенка. Как, вообще, можно простить рабство, принуждение и беспочвенные обвинения?

Но я лукавила, сказав, что не неинтересно. Посмотреть на брата Шоны было любопытно. Воины, охранявшие меня, полагали, что я ничего не слышу, беспечно болтали, обмениваясь мнениями о лэрде Мерсеров. Хвалили его, боготворили мощь и силу, радовались, что аркарт дружен с ним. И жутко переживали, что из-за меня может начаться война.

Я и сама нервничала. В связи с этим попросилась сопроводить меня в замок. Собиралась занять пост подсматривающего, да и местечко мне известно, Хелен показывала.

Зачем-то взяла с собой гримуар. Я предпочитала не расставаться с книгой, словно была в безопасности, когда держала ее в ладонях.

Достигнув замка, добравшись до главного зала, я скользнула за угол, в коридор, не разрешая воинам к себе приближаться. А они и рады были. Встали у входа и принялись снова о чем-то рассуждать.

Меня же занимали присутствующие на пиру.

За столом сидела Шона и весело смеялась. Брюс хмурился, Аллан что-то говорил, а незнакомый мужчина отпивал из кубка. Красивый, чем-то похожий и на моего лэрда. Высокий, мускулистый, с короткими черными волосами. Сходство с сестрой бросалось в глаза.