Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса III

Шла лиса осторожно, словно увидела курочку. Шаг…еще шаг…

Так…и камни не реагировали. Словно никого и не было.

Хрули почти не дышала.

А потом…потом она задела лапкой крошечный камень и…началось.

Долина наполнилась грохотом и буйством летающих камней.

Хрули быстро выскочила обратно.

— Ну вот все и понятно, — констатировал я, — Похоже, идея в том, чтобы не задеть ни один камешек, тогда камни будут неподвижными.

Следующий час, пока я отдыхал и залечивал свои ссадины, царапины, синяки и шишки, лисы проверяли эту теорию. Так оно и было: Заденешь камешек — и начинается.

— Интересно тут Праведники развлекались, — заметил Бессмертный.

— Думаю… — задумчиво сказал я, — Это как раз одно из тех испытаний, о которых говорилось в каменной плите, которую Лянг вытащил из озера.

— Да! Я вытащил, — наконец-то подал голос успокоившийся карп, — Чуть зубы не потерял, пока не приволок Вану эту драгоценную вещицу.

Ли Бо вздохнул.

Лисы, набегавшись после десятка попыток пройти в долину, валялись рядом со мной.

Когда я восстановил дыхание и силы, то мы двинулись дальше.

????

— Нихрена себе… — выдохнул Бессмертный, — Нормальненькие такие ступеньки.

Я был полностью согласен с мнением Ли Бо. Ступени перед нами были великанские, иначе и не скажешь.

Собственно, это была конечная цель нашего недолгого путешествия. Оно заняло всего несколько дней. Таких препятствий как эта Долина Летающих Камней нам больше не встречалось. Путь пролегал через холмы, долины и каменистые равнины, причем выглядело это так, будто кто-то вообще прокладывал путь наугад, и при всем при этом, пройти напрямик было невозможно — слишком много препятствий, скал, возвышенностей и огромных озер было тут. Так что спасибо ворону, потому что без его карты мы б сюда не добрались.

Я вздохнул.

Перед нами возвышались ступени, уходящие ввысь. Они соединялись с землей в огромную парящую равнину. По сути, огромную глыбу вырванного камня, который неведомая сила удерживала в нескольких сотнях метров над землей.

Не ожидал, что увижу подобное.

Я проверил карту еще несколько раз, но сомнений быть не могло. Нам надо было туда. Наверх. На карте была отметка ступени и…небольшой орешек. Который, похоже, именно там, на летающей равнине и находился.

— И кто придумал строить лестницу со ступенями, размером с телегу? — спросил я вслух.

— Так Праведники и придумали, вне всяких сомнений, — ответил Ли Бо,— Они всегда были с заскоками. ну оно и понятно, сплошное воздержание, кто угодно с ума сойдет.

— А может тут раньше жили великаны? — пискнула свое предположение Хрули.

— Очень сомневаюсь, — ответил Ли Бо. — Любой практик с обычной техникой прыжка преодолеет подобную лестницу за десяток мгновений. Тут делать нечего.

— Это, конечно, замечательно, но у меня даже такой техники нет, — напомнил я.

— Тогда придется карабкаться, — сказал Бессмертный, — Иначе никак.

Я это уже и так понимал.

Каждая ступень была мне по пояс — в принципе запрыгнуть на такую нетрудно. Их было тут, навскидку, сотни две-три. По-сути немного.

— Ладно, посмотрим, что это за лестница, — шагнул я к ней, вот только меня, как обычно, опередили лисы.

— Я первая! — воскликнула Хрули и мощным прыжком очутилась на первой ступени.

Вот только в следующее же мгновение лестница пришла в движение. Ее ступени затряслись и буквально вышвырнули с себя лису.

— Хрули, ты как? — кинулись мы с Джинг к немного ошеломленной лисе.

— Но…нормально…как это произошло? Почему лестница вдруг…

Мы посмотрели на лестницу, и она снова была абсолютно неподвижна, словно секунду назад не стряхнула с себя Хрули.

— Кажется, я знаю ответ… — подал голос Бессмертный, — Даосы любили строить такие штуки.

— Какие-такие штуки? — выглянул Лянг.

— Да, что еще за штуки? — гневно спросила Джинг, — Если ты знал, что это, почему сразу не сказал?

— Ну… я не был уверен, — сказал Ли Бо, — Но теперь знаю точно. Это Лестница Покоя. Лишь человек, чьи мысли спокойны как гладь высокогорного озера сможет пройти по такой лестнице. Это было такое упражнение для учеников, головы которых были забиты слишком многими заботами, тревогами и ненужными эмоциями. Если поднялся по лестнице, то можно переходить к следующему этапу обучения, если нет — то пока еще недостоин.

Я взглянул на лестницу. Значит, и та Долина Летающих Камней тоже выполняет подобную функцию? Просто ее мы нагло проскочили. Тут же….так не получится.

Что ж, кто сказал, что будет просто?

Глава 17

Итак…значит, Лестница Покоя.

— Ну-ка в сторону, Хрули, теперь настоящая лиса попробует эту лестницу, — воскликнула Джинг, и тут же прыгнула на ступень.

Что ж, эффект был абсолютно ожидаемым: насколько я увидел, лапы Джинг даже не коснулись толком ступеней как лестница затряслась, а саму лису оттолкнуло, словно от невидимого барьера.

— Ну что, «настоящая лиса»? Попрыгала? — хмыкнула Хрули обнюхивая ступени, как будто это могло ей что-то сказать.

Так, мнение Бессмертного я услышал, надо бы самому теперь проверить эти ступени. Может, запрет действует только на духовных животных?

Я подошел поближе к этой здоровенной ступени и попытался дотронуться. И едва моя рука прикоснулась к ней, как меня легонько и предупреждающе оттолкнуло, а лестница слегка тряхнулась, словно не была каменной, а лишь выглядела таковой.

Интересно… — подумал я. — Никакого дискомфорта, просто оттолкнуло.

— Ван! Мы пойдём посмотрим, нет ли другого подъема на эту летающую каменюку, — крикнули лисы и помчались вперед.

Хотя и так было видно, что никаких других лестниц ведущих на это летающее плато нет. Пусть побегают. Хотя простая логика подсказывала, что такая лестница есть только одна, и она выполняет определенную функцию.

А еще…мне самому стало интересно. Предыдущие испытания камнями мы проскочили, а оно, видимо, имело определенное тренировочное значение, которого мы не поняли.

Я решил найти хоть какие-то надписи, которые, возможно, были на ступени — не может же быть, чтобы Праведники не оставили Предупреждения. Даже на статуях Богов Счастья оно было. Может и тут будет какая-то подсказка о том, как пройти эту лестницу.

Бессмертный, тем временем вспоминал времена, когда имел тело:

— Некоторые Праведные Даосы шли дальше: над их лестницами даже нельзя было летать, тебя просто откидывало, вот как этих несносных лис. Помню даже парочку Святых сбросило, когда они хотели пройти тогда, когда Даос никого не хотел видеть.