Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IV

— Чжу… Сянь… Таль… Лун… Вей… Лю…

Тут были и женские и мужские имена, и я уже по другим надписям знал, что они все были будущими праведниками, которых приютили Святые в этих землях.

Они не ушли со Святыми. Но интересно, где-то эти Праведники есть? Где-то они ищут путь к Святости, путь к Небу? И каков шанс, что я их встречу?

Я запоминал каждый оттиск и каждое имя, и ощущение от соприкосновения с ними. Я не мог ответить точно зачем, но я мог ответить вопросом:

А вдруг? А вдруг я встречу их и узнаю?

????

Леди Бай и Госпожа Кровавый Лотос шли по запаху. Поначалу сильный, он становился всё слабее и слабее. Спасали лисы. Вот их запах Леди Бай чуяла хорошо. Только поэтому молодого Праведника они не упустили. Им постоянно встречались ловушки, оставленные Праведниками, но хуже всего было, когда они шли по следу молодого практика и на их пути вырастала незримая стена, сквозь которую существам со «злой» природой, как у них, пройти было невозможно. И таких мест в Великих Карповых Озерах хватало. Скорее всего, когда-то это было одной монолитной стеной, защищающей Праведников от врагов, но теперь это были рваные куски, тянущиеся на сотни и тысячи шагов. Приходилось всё это обходить и на время терять след Праведника.

Однако это остановить женщин не могло.

Другие Долины Летающих Камней проблемой не стали: Леди Бай вовремя использовала свою технику уклонения, когда она становилась в прямом смысле гибкой как змея, даже в человеческом обличье. Ее тело виляло из стороны в сторону, будто совсем без костей, а противник путался в этих движениях, оставляющих послеслед. Тут путаться было некому, противниками были просто камни, но какие-то…самонаводящиеся камни.

Но теперь женщины были готовы. И больше таких обидных ранений, как тогда, в первый раз, не получали.

После того, как Госпожа Кровавый Лотос узнала о том, что в кувшине сидит Бессмертный, напряжение между ними еще больше усилилось. Поэтому если раньше они перебрасывались колючими словами, то сейчас почти всё свелось к взглядам, в которых сквозило убийственное намерение. Но подходящего момента просто не было.

Обе они были полны сил, а напасть в такой ситуации — глупость. Вот если бы одна из них попала в ловушку Праведных Даосов…

— Ой! — вскрикнула Госпожа Кровавый Лотос.

Леди Бай тут же приготовилась если что ударить спутницу, но…рана была пустячная.

— Тут…следы, — прошипела зло Госпожа.

Земля перед ними была камениста и никаких ловушек с виду не было.

Вот только…

— Ай!.. — вскрикнула уже Леди Бай.

В некоторых местах земля жглась, будто напитанная Святой Ци.

Хотя почему будто?..

А еще… Тут витал в воздухе запах…

— Он тут был! — одновременно воскликнули женщины.

Позы обеих женщин сразу изменились, стали напряженнее, а тело будто готовилось к атаке.

До этого след был слабый, тут же…

— Лисы! — Госпожа Кровавый Лотос втянула воздух, — Они тут были совсем недавно, а где лисы…

— Там и Праведник, — закончили они.

Леди Бай и Госпожа Кровавый Лотос вышли на охоту на лис. Ведь если схватить лис…то можно заставить Праведника принимать необдуманные решения.

Правда, лис надо сначала поймать.

Глава 7

Дни в Долине Памяти летели быстро. Когда вокруг тебя с каждым днем всё больше и больше духовных растений, которые ты сам и посадил, к месту прикипаешь душой, а когда ты еще прикоснулся к каждой плите с воспоминаниями, увидев сотни чужих Дао — ты будто прожил тут, с этими Святыми, не один месяц. Ну а смотреть на крепнущее с каждым днем древо Золотого Ореха было откровенно в радость. Кажется, я начал понимать огородников, которые копались в земле, а потом наблюдали за плодами труда рук своих.

Тут я вложил свою Ци. Кажется, даже Лянг смотрел с нежностью на растущие вверх растения, которые поливал своей стихией. Лисы тоже втянулись в процесс и перестали пытаться сожрать всё, до чего дотянутся их жадные лапы.

Но несмотря на радость от того, что я «сшивал» с помощью духовных растений следы Святых, внутри нарастало неприятное чувство разлуки. Я знал, что когда закончу, мне придется покинуть это место. Я не мог надолго задержаться тут. Кроме того, мне самому нужно найти оставшиеся лотосы и покончить с жабой. А еще есть не менее важная задача, или даже долг — это Лянг.

Лянг должен стать драконом. Я должен донести его до Желтой Реки к Вратам Дракона. Он должен получить свой шанс. Я же вижу, как он смотрит на Небо, и как ему надоело быть запертым в маленьком кувшине. Его душа просит большего: свободы и полета.

А еще…еще нас выследили.

Эти две дамочки с неблаговидными намерениями, преследующие нас, ошивались неподалеку от Долины Памяти, вот только войти внутрь не могли. Оказалось, даже подход к Долине окружала странная пелена, обжигающая подобных существ. Об этом мне хохоча и с нескрываемым довольством поведали лисы, которые дразнили этих женщин, находясь с другой стороны. Да уж, когда ты знаешь, что к тебе дотянуться не могут — сразу обретаешь невиданную смелость.

Честно говоря, я не волновался о преследовательницах. Я изменился с того времени, как вступил на земли Великих Карповых Озер. У меня были техники передвижения, которые в недавней погоне показали свою эффективность. Но это не значило, что эти женщины перестали быть опасными.

Просто после того, как видишь буквально своими глазами самоотверженность Святых, в душе которых не было ни капли сомнений; Святых, которые перед лицом настоящей угрозы Пустоты и ее порождений пожертвовали собой, устраняя угрозу всему миру и самому существованию Поднебесной, и на фоне этого всё, что происходит вокруг меня кажется мелким и…незначительным.

Я встал.

Ноги немного затекли, поэтому я прошелся вокруг храма и остановился за ним.

Теперь его вид разительно отличался от того, что я увидел в первый раз: никаких черных ступней, никакой пустынной заброшенности и толстого слоя пыли на всем вокруг. Нет, теперь это место напоминало поднимающийся сад.

Сад духовных растений.

Сад памяти.

Вчера я «дочистил» последнюю черноту на ступне старого Святого, который обожал держать вокруг себя кошек.

Больших кошек.

Тигриц.

Да уж, каких только причуд не бывает у Святых. Уж я то знаю — видел это в их воспоминаниях.

Духовные растения всё больше наполняли это место Ци, и, перемешиваясь друг с другом, эта Ци по особому ощущалась и очень легко перерабатывалась. Вроде бы не так много усилий, а место преобразилось, и, возможно, когда сюда придет кто-то другой, другой Праведник, и он испытает радость и покой. Он не увидит почерневших ступней, но увидит просто проросшие сквозь следы духовные растения.