Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IV

Я с наслаждением вздохнул. Ци из озера сама потекла в меня и по телу разлилось блаженство. Жаба тихо и недовольно квакнула. Да уж, воистину не знаешь, куда заведет тебя Путь. Вот я, например, хотел быстренько сорвать Лотос и смыться, а оказался на спине огромной черепахи.

Я словно не погрузил ноги в воду, а прикоснулся к «покою». Да, не зря в такой воде растут именно белые духовные лотосы — где им еще расти, как не под брюхом мудрой черепахи?

— Ногами только не болтай. — предупредила черепаха. — Вода этого не любит.

Я кивнул.

А потом Бай-Гу заговорила.

— Ты думаешь, ты первый такой? — спросила она меня и взглянула своими «космическими» глазами.

И я сразу понял, о чем она.

Я молча и вопросительно ткнул рукой в грудь, как бы имея в виду свою душу.

Тут были лисы, Ли Бо и карп, которые знать, что я перерожденец из другого мира, не должны. Да и что там говорить, озвучить подобное мне просто бы не позволил бы контракт. Поэтому и Черепахе я ничего не сказал, лишь жестом указав на грудь. Ведь она уже всё знала. Может, поэтому нейросеть ничего и не выдала, — никакого уведомления-предупреждения, — она помнила, что пару мгновений назад была разложена на составляющие и собрана обратно.

— Нет, Праведник, ты не первый… — покачала головой черепаха, — Чего только не было под Небом…и какие только души не забредали в Поднебесную, поэтому если тебя это беспокоит…то не беспокойся. Ты ничего не нарушил, и ни перед кем не виноват, да и разве можно быть виноватым перед кем-либо, кроме себя?

Легко сказать! — мелькнула мысль, но слова черепахи почему-то в тот же миг упали на мою душу печатью спокойствия. Словно она «легализовала» мое пребывание в Поднебесной. Ведь как-никак, я всё равно где-то в глубине души ощущал, что оказался тут как-то «нечестно» и с плохими целями.

— Уже лучше, — кивнула Бай-Гу, — Есть вещи, которые ты изменить не можешь, а есть те, которые можешь, и мысли о первых будут лишь мешать тебе найти свой Путь.

— А если я найду свой Путь, свое Дао… — спросил я, вспомнив слова старика из Школы Небесных Наставников, и то, что Дао выше всех обетов, — Обеты…они…

— Обеты — часть твоего пути, и не важно кто их и когда наложил на тебя.

— Через тернии к звездам, — хмыкнул я.

— Именно.

Я чутка взгрустнул, потому что я опять слышу о том, что снять обеты невозможно. Значит, контракт — это неизбежность, ведь обеты и контракт — две стороны одной медали. И, похоже, Бай-Гу имеет в виду, что пройти путь с контрактом до конца и избавиться от него выполнив, и есть мое Дао. Интересно… Мол, не стоит искать обходных путей, потому что это уведет меня от моего собственного Пути?

— Но разве обеты — это плохо? — спросила Черепаха.

— Дело не в обетах, а в том, что за ними стоит. Обеты…я не вижу в них тех трудностей, какими они были вначале.

— Значит, всё идет как надо, и не следует множить сущности без необходимости.

Как резко наш разговор перешел в личную плоскость. Перестал быть абстрактным, а шел именно и только обо мне.

— Я иду… — начал было я, но был прерван «хмыком» Вечной Черепахи.

— Ты слепец.

— И слепец может идти.

— Только не туда, куда надо. — уточнила она — Ты — птенчик, который выпал из гнезда и пошел наугад, пока родители улетели за едой. Только в твоем случае родители не вернутся.

Бай-гу сделала паузу.

— Но тебе повезло, тебя ведет не разум, а кое-что другое. Ты думаешь, что ищешь Лотос, но Лотос лишь повод для твоего Пути свернуть туда, куда ему нужно. И это хорошо, ведь если бы ты искал Путь разумом, то сюда бы не пришел.

Черепаха подняла когтистую лапу и опустила на каменный остров.

— Не только ты, Ван, хранишь память. Я уже говорила, что мой панцирь хранит Дао каждого существа.

В тот же миг, когда лапа коснулась острова, всё пространство от горизонта до горизонта вспыхнуло огромными синими иероглифами, которые будто кто-то транслировал вверх как голограмму.

Бесконечное, просто бесконечное количество имен… И безымянных…

Лисы, раскрыв рты, задрали морды вверх. Лянг увеличился в размере, и с придыханием сказал:

— Я вижу имена своих предков… Великий Черный Карп Ма, Черный Однокрылый Чжу… И легендарный… Чуаньли Одноглазый…

Он переводил глаза с одного имени на другое.

Лисы тоже шептали имена, только намного тише. Практически про себя, да еще и на лисьем языке, так что их расслышать я не смог.

Я смотрел на сияющие голубым имена в воздухе, и глаза как-то сами собой нашли несколько знакомых…тех самых Святых, чью память Дао я увидел и хранил, а может, это Черепаха специально именно их мне показала?

— Ты всё сделал правильно, забрав их следы и их частички Дао с собой, Ван. Но это не то, что ты должен нести в себе. Это рано или поздно помешает тебе в твоем Пути…сейчас они тебе помогают, но это как костыли, которые нужно откинуть, когда ноги выздоровеют.

Я застыл, задумавшись над ее словами.

— За тобой тени тех, кто тех, кто следовал Зову. Тех, чьё имя было вписано в Панцирь Дао. Но все они… ушли в Небо. И ты должен будешь их отпустить…

И я вдруг понял…

— Отпустить то, что я взял с земли, остатки их воспоминаний и отпустить туда?

Я поднял руку вверх, указывая на Небо.

— Да, этим поможешь…окончательно вернешь их в цельность.

— Но разве ты делаешь не тоже самое? — спросил я. — Ты же тоже хранишь память о них?

— Ты хранишь их следы, а я лишь тени Дао — это разные вещи, — покачал головой черепаха, — в тебе они настоящие, а я лишь копирую. Я никогда не касалась их душ и Дао, как ты. Я лишь наблюдаю. Поэтому на меня они не влияют, и не могут влиять.

Черепаха опустила руку и иероглифы исчезли.

— Пока что ты «как надо» вернуть их не можешь, поэтому храни в себе их следы… Но помни — они не всегда будут с тобой. Не всегда за твоей спиной будут тени Вечного Дозора, наступит момент, когда ты останешься один.

По телу пробежали мурашки после этих слов.

Лисы рядом заерзали. Лянг булькнул в кувшине. Видимо фраза «будешь один» и их души затронула.

— Кто-то обещал вести себя тихо, — напомнила Бай-Гу, обратившись к лисам и карпу.

— А можно нам ножки помочить? — вдруг спросила Хрули, — Как Вану!

— Да, как Вану! — повторила за ней Джинг.

— Можно. Но только ножки и с той стороны, на берегу. Нам с Ваном предстоит разговор, а вы мешать будете.

Лисы согласно урурукнули.