Моя прекрасная хэри

– До замка совсем недалеко, – сказал Вагир. – Примерно час пути. Если бы кто-нибудь смог позвать на помощь, глядишь, нас успели бы спасти.

Он так выделил это “кто-нибудь”, что только глухой бы не расслышал. Догадался, значит, как я тогда из ущелья выбралась. Кажется, это и вправду единственный выход. Но телепортироваться вот так, вслепую… Нет, в прошлый раз у меня неплохо получилось, но тогда я хотя бы представляла место, куда должна попасть! А сейчас? Где сейчас может быть Кондор? А вдруг я окажусь в гуще сражения? Мне же голову смахнут, не успею даже “здрасти” сказать! А вдруг… тут я подумала, что в ночное время чародей может быть занят какими-нибудь личными делами, и моё появление в чужой спальне… хорошо ещё, если не прямо в постели… ох нет, лучше пусть меня сожрут волки, чем умереть от стыда!

– Может быть, подождём до утра? – робко спросила я. – Ответом мне было мрачное молчание спутников и шумная возня внизу. Да, не самая удачная идея. – Ну ладно, тогда отвернитесь и не задавайте вопросов! Лучше вообще забудьте про меня!

Не знаю, что в следующую секунду увидели мои друзья, потому что у меня получилось.

***

– … Таким образом, мы выиграем время, – было первое, что я услышала, когда стих звон в ушах и рассеялась окружающая темнота. Затем воцарилась заинтересованная тишина. Я оказалась на полу в небольшой уютной зале, где за длинным столом сидело несколько мужчин, однозначно смахивающих на кучку заговорщиков. Все они с изумлением смотрели в мою сторону. Что ж, могло быть и хуже. Лишь бы за шпионку не приняли, как в прошлый раз.

– Добрый вечер, – вежливо произнесла я. Никто не ответил. Тишина в комнате приобрела нехороший зловещий оттенок. Первым очнулся Кондор.

– Прошу прощения, это ко мне, – с откровенной досадой сказал он.

Волшебник так быстро вытащил меня из комнаты, что я даже не успела толком рассмотреть никого из присутствующих. Он за руку протащил меня через коридор, распахнул передо мной какую-то дверь и … застыл на пороге.

Из глубины комнаты к нам направлялась высокая женщина в пыльном дорожном плаще. Что-то было знакомое в её пристальных светлых глазах, недоброй усмешке… Да это же Роанна! Конечно, я её видела всего раз в жизни, а в этой изможденной страннице с трудом можно было узнать прежнюю блестящую королеву. Впрочем, мне бы сейчас лучше подумать о собственном благополучии: в руке у бывшей королевы алчно поблескивал длинный кинжал, и она не сводила с меня глаз. Дверь вдруг захлопнулась за спиной с каким-то похоронным звуком. Ну, Кондор! Нет, я знала, что он, мягко говоря, не испытывает ко мне симпатии, но чтобы вот так! Я собиралась напоследок облить его презрительным молчанием, но против воли у меня вырвалось горькое:

– Я так и знала!

– А эта что здесь делает? – одновременно с удивлением спросила Роанна.

Спустя какое-то время мы немного разобрались во взаимных претензиях, после чего неуютно себя почувствовал уже Кондор. Насколько я поняла, королева втихаря проникла в его замок, чтобы отомстить за мужа. Мой страх перед ней тут же сменился горячим сочувствием.

Волшебник с шутливым смирением поднял руки:

– Дамы, дамы! Давайте хотя бы по очереди!

Я не удивилась, что первой он выбрал Роанну. Она представляла куда более серьезную угрозу.

– Клянусь тебе, госпожа королева, что я не убивал твоего супруга, и вообще не причинил ему никакого зла! Если не веришь моим словам, посмотри сама! Или магия Анхорморта действительно обошла тебя стороной?

Роанна вспыхнула, глаза её с яростью вперились в стоящего перед ней чародея. Я собственной шкурой ощутила, как воздух между ними заискрился от магии – чужой, холодной, всепроникающей. Господи, прямо допрос третьей степени! Потом королева вздохнула, и наваждение рассеялось.

– Да, ты не лжёшь… – признала она неохотно. – К гибели короля ты не причастен.

– А Анголо?! – обвиняющее прошипела я от двери.

– Что?! За каким чёртом мне убивать Анголо? – смертельно удивился Кондор. – Он же был моим… э-э… другом!

Я успела заметить, как на лице Роанны мелькнула язвительная усмешка. Ох, что-то они не договаривают!

– Между прочим, я видела тебя в нашем городе одновременно с Анголо, – осмелела я, – и ты явно следил за ним!

– Да я понятия не имею, откуда ты! Мне самому интересно, где этот чудак тебя откопал!

Ах, вот как! Он, можно сказать, на руках меня из автобуса вынес – и даже не запомнил! Почему-то это задело сильнее всего. Роанна невозмутимо наблюдала за нашей перепалкой.

– И вообще, – Кондор не на шутку разошелся, – давайте уж я сразу признаюсь, что в последний раз мне довелось убивать лет пять назад, это был какой-то разбойник с большой дороги, и вопрос стоял “либо он, либо я”, так что…

При слове “разбойник” мне сразу вспомнился Вагир. Вагир! Боже, как я могла забыть! Я даже подскочила:

– Кондор, мне… нам срочно нужна твоя помощь! На нас напали волки!

– Люди Кейтры?! – встрепенулся колдун. – Где?

– Нет, обычные волки, то есть необычные, то есть рыцарей Кейтры я тоже видела, на севере, но это было сначала, а потом…

– Так, стоп, – Кондор снова ухватил меня за руку. – Пойдем-ка обратно.

– Госпожа, – обернулся он к разочарованной колдунье, – я немедля пришлю к тебе служанку и всё необходимое, чтобы отдохнуть после трудной дороги. Только очень тебя прошу, – добавил он с иронией, – спрячь кинжал. Милана – девушка впечатлительная, а голосок у неё почище боевой трубы. Весь замок перебудит.

Когда мы снова оказались наедине в коридоре, Кондор с облегчением вздохнул:

– Должен признаться, ты всегда появляешься некстати, но удивительно вовремя! Кажется, ты только что спасла мне жизнь… или, по крайней мере, избавила от дешевой поножовщины, для которой я к тому же сейчас не гожусь.

Я уже заметила, что он неловко держит правую руку и иногда морщится от боли.

– Ты ранен?

– Да ерунда, только заживает долго.

– Ты как будто не удивлен, что я здесь.

– Скорее я удивлялся, почему тебя так долго не было, – усмехнулся волшебник.

Кажется, он смирился с моим присутствием. По сравнению с нашей последней встречей Кондор выглядел порядком измотанным: лицо потемнело, глаза лихорадочно блестели, темные волосы небрежно стянуты в хвост. Неужели дела наши так плохи? – хотела я спросить, но не успела.

– Сейчас сама все узнаешь, – волшебник будто прочитал мои мысли.

Вынужденные лицезреть меня вторично, мужчины за столом насупились, но Кондор прямо с порога в двух словах объявил о моём кратком путешествии на север, и их лица сразу просветлели. Заговорщики обрадовались мне, как выпивке, и потребовали подробностей. Когда я видела корабли? Сколько их было? Рыцари были верхом? В какой форме? Кто был их предводителем?

Затем посыпались вопросы насчет Рицимера. Тут я сразу заявила, что по этому поводу им лучше расспросить Мартина, если они успеют вытащить его из волчьих зубов. Судьба моих друзей уже не на шутку меня беспокоила, так как вреднюга Кондор мою просьбу будто бы и не слышал. Но здесь он сразу кивнул какому-то симпатичному юноше:

– Аэций, займись.

– Где это случилось, госпожа? – спросил парень, тут же подхватившись с места. Я, как могла, постаралась объяснить. Аэций кивнул и исчез за дверью.

Наверное, только беспокойство за друзей меня и держало, потому что через несколько минут огоньки свечей вдруг начали расплываться и закружились у меня перед глазами. Голоса мужчин звучали как будто издалека, хотя кое-какие фразы мне запомнились:

– А как же флот?

– В Линкерк отошел, как назло! Человека надо послать…