Моя Теневая Империя

— Это хорошие новости, Валер. Только передай своим, что я встречусь с главой послезавтра, — заявил я.

— Что? — удивился мальчик. — Кость, ты чего творишь? Ты не можешь переносить встречи с такими важными персонами!

— Ещё как могу, — сказал я. — Пусть знают, что я — человек занятой. И не могу скакать к ним по первому их зову. Если готовы увидеться со мной послезавтра, пусть передадут мне место встречи через тебя.

— Ладно, — вздохнул Валера и захлопнул вентиляционную решётку.

Все будто сговорились! Ни от кого вестей не было несколько дней. Как только я решил показать журналистке, что тёмных магов не стоит бояться, так сразу же вся нечисть повыползала ко мне с распростёртыми объятиями!

Я надел заранее заготовленный наряд и направился на первый этаж — в столовую. Эх, и не нравилось мне это дворянское тряпьё. Жутко не хватало моей некромантской рясы. В ней было как-то посвободнее, что ли. И телу, и духу.

— О, Константин! Мы тебя уже заждались! — улыбнулся отец. — Я как раз рассказывал Роману и Валере, как ты сегодня одолел моего солдата.

Валера — шустрый чёрт. Только что совершал очередное покушение, а теперь сидит с полупустой тарелкой и слушает истории отца. И пяти минут не прошло!

— Кость, не ожидал от тебя такого! — воскликнул Роман. — Учитывая, как ты раньше дрался… Слушай, ты ведь не использовал тёмную магию?

— Конечно, использовал, Ром, — усаживаясь за стол, усмехнулся я. — Передай обязательно Зубову, что его печать не работает.

— Ха! — рассмеялся Матвей Владыкин. — Кажется, у Константина не только сила, но и чувство юмора появилось. Хотел бы я посмотреть на лицо Фёдора Ильича, когда ему сообщат, что его фокусы с магией света дали сбой. Представляю, как он разозлится.

Отец, сам того не подозревая, превратил подозрения Романа в шутку, которая быстро разрядила обстановку и заставила моего старшего брата поверить, что тёмная магия тут ни при чём.

Да, в целом она действительно была ни при чём. С помощью тёмной магии я сломал его алебарду, хотя до этого момента мог убить Баскакова раз десять — не меньше. Отец хоть и хороший солдат, но все моменты, когда рядовому угрожала смертельная опасность, пересчитать не смог.

За столом уже собралась вся семья Владыкиных. Мать по вечерам не ужинала, а потому уже принялась за свой чай. София была на позиции — за её спиной.

— София! — позвал я девушку. — Чаю!

Это был сигнал к действию. Служанка улыбнулась и молча кивнула. Хоть мы и не рассчитывали на такой удачный поворот, но вслед за мной Софию позвала и моя мать:

— А мне вина, пожалуйста, будь так любезна.

София смогла бы подлить зелье правды и в уже готовый чай. Но теперь проблем точно не возникнет. Куда проще будет добавить зелье в фужер одновременно с вином.

Сначала служанка налила чёрный чай в мою чашку, а затем подошла к Елене Владыкиной. Роман и Матвей о чём-то яро спорили и не замечали, что происходит за столом.

София изящно взмахнула рукой, и из-под её рукава выпало несколько капель зелья.

Валерка вздрогнул и резко повернулся ко мне. В его глазах застыл ужас.

Проклятье! Заметил всё-таки. Наверное, подумал, что мы собираемся отравить мать.

Я посмотрел мальчику в глаза и молча кивнул, давая понять, что мы не делаем ничего плохого. Валера колебался, но всё же решил довериться мне. Однако расслабиться у него не вышло. Он продолжал хмуриться, внимательно наблюдая за мной, Софией и Еленой.

Я выждал несколько секунд после первого глотка вина, сделанного матерью, и задал вопрос.

— Мам, мне кажется, сейчас самое время поднять одну важную тему, — начал я. — Мне помнится, как ты убеждала меня в том, что весь наш род держится только на жаловании отца. Но, насколько мне известно, у нас идёт большой приток денег с плантаций на юге. Что с ними? Куда деваются эти деньги?

Елена Владыкина хотела ответить так, как положено отвечать шпионкам — уклониться, отшутиться. Но женщина почувствовала, что сделать этого не может. Зелье уже действует.

Мать выронила бокал вина, и тот с треском разбился о пол. София, что стояла рядом с Еленой, даже не дрогнула, увидев, как осколки разлетаются по гостиной, а полы её платье окрашиваются в красный.

Взгляды всех Владыкиных устремились на Елену. Настал момент истины. Не знаю, зачем и на кого шпионила мать, но через минуту мы узнаем правду.

Я аккуратно осмотрелся и не обнаружил дворецкого Прохора. Сообщника матери нет поблизости, значит, он не сможет заткнуть ей рот или отвлечь внимание.

— Я… Я… — заикалась женщина. — Поймите, я делала это для защиты семьи!

Отец медленно поднялся из-за стола. Его лицо перекосило от ярости.

— Что ты делала, Елена? — строго спросил он.

Глава 15

Елена Владыкина явно не могла понять, с какой стати её саму так пробило на откровения. Но она никак не могла остановиться, зелье правды выдавливало из неё истину. Чутко, нежно и безболезненно.

Когда в столовой появился главный дворецкий Прохор и увидел, как заливающаяся слезами Елена выкладывает все их тайны, было уже слишком поздно что-то предпринимать.

Тем более, Прохор при всём желании не посмеет пойти против воли моего отца. Матвей Владыкин сурово смотрел на супругу в ожидании ответа.

— Матвей, Костя, пожалуйста, поймите меня правильно… — вздохнула она. — Особенно ты, Роман, пойми.

Я ещё не понимал, к чему шёл этот разговор, но он уже начал набирать интересные обороты. Почему она так выделила Романа? Он-то тут причём?

— Мама, я не понимаю, о чём ты говоришь, — поднял брови мой старший брат.

— Елена, хватит ходить вокруг да около! — воскликнул отец. — Что не так с нашими деньгами? Я ведь доверил тебе следить за казной! Ты же знаешь, что у меня нет времени заниматься финансами, я постоянно на войне. Что ты сделала с нашими доходами?

— Я расскажу, только, пожалуйста, не судите меня, — взмолилась Елена. — Все деньги, которые мы получаем с плантаций и остальных активов Краснодарского края, я отдаю…

Елена выдержала паузу. Видимо, старалась справиться с давлением, которое оказывало на неё зелье правды. Но нет, солгать ей не удастся. Если она будет пытаться уйти от ответа, выпитое зелье будет приносить ей дискомфорт.

— Расслабься, мам, — посоветовал я. — Скажи правду — и тебе станет легче.

Елена решительно кивнула и произнесла: