Моя Теневая Империя

Ужин подошёл к концу, и я направился отсыпаться. День выдался трудным, а что ожидать от завтрашнего дня я и вовсе не знал. Почти целые сутки в компании этой журналистки. Удовольствия от этого мало, но, по крайней мере, я смогу убедить её, что тёмная магия не опасна для окружающих.

Если, конечно, тёмный маг не желает обратного. Но это — уже второй вопрос.

София разбудила меня в десять утра громким стуком в дверь. Стоило мне открыть глаза, и я увидел в зеркале напротив себя пять силуэтов, а потом почувствовал резкий приток сил.

О! Отлично, сегодня ночью в мою ловушку попалось несколько духов. Души, которым нравится путешествовать через зеркала, забрались в меня посреди ночи и переварились. Даже завтракать сегодня не хочется.

— Владыка, к вам пришли! — позвала меня София. — Вы всё ещё спите?

— Уже поднимаюсь, — ответил я. — Можешь войти.

Дверь открылась и, к моему удивлению, в комнату вместе с Софией вошла журналистка Юлия Кедровская.

Заметив мою наготу, она смутилась, но при этом продолжила с интересом рассматривать мою комнату.

— Все тёмные маги живут в кромешной тьме? — спросила она, монотонно стуча кончиком ручки по своей записной книжке. — Я думала, что хотя бы запечатанные открывают занавески.

— А я думал, что у нас с тобой приличное интервью, — усмехнулся я. — Может, дашь мне хотя бы одеться? Или же тебе хочется предоставить людям настолько подробный отчёт?

Я специально скинул с себя одеяло и поднялся с кровати. Такой трюк всё же вынудил Кедровскую отступить к порогу моей комнаты.

— А касаемо солнечного света, — ответил я, натягивая штаны, — я не любил его ещё до пробуждения тёмной магии. Так что связи здесь никакой нет. Дело комфорта.

Ручка журналистки противно шуршала по бумаге. Видимо, она и вправду записывала каждое моё слово.

— Позволишь, если я понаблюдаю за твоими утренними ритуалами? — спросила Юлия Кедровская.

— Во-первых, с каких это пор мы на «ты»? — спросил я, заперев свою комнату. — Во-вторых, может, я и запечатанный, но никаких ритуалов утром не провожу.

— Ты же обращаешься ко мне на «ты»! — воскликнула она.

— Так я — дворянин, а ты — журналистка, — лишний раз напомнил я.

— Но я тоже из дворянской семьи! — обиженно воскликнула она.

— Ты — княгиня? — спросил я.

— Нет, — замотала головой Юлия.

— Тогда пиши свою статью и следуй моим правилам, — ответил я. — И если сильно хочется, можешь на «ты». Только не при отце. Он разозлится и опять начнёт тебе угрожать.

Кедровская была ошарашена разговором со мной, и я понимал почему. Мало кто горит желанием спорить с журналисткой, которая может смешать твою репутацию с дерьмом. Вот только меня такие вопросы не сильно заботили. Особенно если учесть, что любая связь с тёмной магией в современном мире автоматически отправляет человека на самое дно лестницы авторитета.

— Хорошо, — кивнула она. — Но я не поняла насчёт ритуалов. Разве тебе не нужно как-то настраивать свои магические потоки? Бороться с желанием напасть на человека или воскресить мертвеца?

Я проигнорировал её вопрос и медленно повернул взгляд на Софию.

— Ну зачем ты её впустила без моего разрешения? — спросил я служанку. — Я бы хоть подготовился. А то без моих ритуалов мне всё больше и больше хочется её убить.

София вздрогнула, явно не сообразив, что я шучу, причём над ними обеими.

— А если серьёзно, Юлия, во мне стоит первоклассная печать. Её поставил очень могущественный светлый маг — Фёдор Ильич Зубов, — рассказал я.

Я решил, что лучшей конспирацией всегда будут отсылки на способности Зубова. Чем больше все вокруг говорят, как хороши его печати, тем менее вероятно, что он начнёт сомневаться в моей верности светлой магии.

— И что же, тебе совсем никогда не хочется навредить кому-то? — нахмурилась она. — А если я сама тебя попрошу. Укуси меня!

— А? — удивился я. — Это ты меня соблазнить сейчас пытаешься или что?

— Я провоцирую тебя на агрессию. Может взять моё тело, если хочешь, некромант. Что бы ты хотел с ним сделать? — как-то чересчур театрально пропела она.

— Владыка, она с ума сошла? — шёпотом спросила София.

— Нет, София. Видимо, она думает, что я — вампир, — пожал плечами я.

— А есть разница? — усмехнулась Кедровская. — Что вампиры, что некроманты — всё это порождения тьмы. У вас мысли схожи. И да, кстати, почему твоя служанка называет тебя владыкой?

А вот это действительно не так-то просто объяснить. Ну, София! Предательница. Мало того, что притащила её в мою комнату, так ещё и забыла о том, как нужно называть меня на людях.

— Это наша семейная шутка, — солгал я. — Всё-таки фамилия нашей семьи произошла именно от этого слова.

— Как-то странно, — нахмурилась она. — Ну ладно! Просто занимайся своими делами, а я буду тщательно следить.

Я решил ничего не отвечать на её предложение и сразу же направился в туалет. По крайней мере, умыться она позволила мне без своего присутствия.

Юлия следила за каждым моим жестом и словом даже когда я завтракал. Но светские беседы нашей семьи быстро её утомили, и девушка решила поменять тактику.

— Я поняла, что вы хорошо держите себя в руках, когда находитесь дома, Константин, — при моём отце она говорила совсем другим тоном. — Быть может, нам стоит выйти на прогулку?

— Исключено! — воскликнул Матвей Владыкин, громко стукнув кулаком по столу. — Хватит издеваться над моим сыном.

— Не стоит, отец, — успокоил его я. — Это отличная затея. Я бы с радостью подышал свежим воздухом.

— Я уже наслышан о твоих прогулках, Константин! — заявил отец. — Ты всюду суёшься без охраны. Несколько моих знакомых дворян говорили, что несколько раз видели тебя на улице без сопровождения. Как это понимать? Ты — княжич или простолюдин?

Только этого мне не хватало. Ещё и охрану мне навязать собираются. Да такими темпами я скоро точно не смогу вести свои тёмные дела и оставаться незамеченным.

Но на этот раз я возьму с собой охрану, чтобы оценить, насколько легко можно от них скрыться.

Нас с Юлией посадили в машину, после чего мы направились в город с двумя сопровождающими. Я заметил, что магами эти двое не были, но владели хорошим оружием, закалённым стихийным колдовством. Достойные воины. Если возникнет опасность, они действительно смогу защищать дом. Хотя бы временно.