Моя жизнь

Я С благодарностью принял это предложение и переехал на квартиру к другу

д-ра Мехта. Этот друг, воплощение доброты и внимания, отнесся ко мне, как к

родному брату, познакомил с английскими обычаями и приучил говорить

по-английски. Много хлопот доставляло мне питание. Я не мог есть вареные

овощи, приготовленные без соли и других приправ. Хозяйка не знала, чем меня

кормить. На завтрак мне давали овсяную кашу, что было довольно сытно. Но

после второго завтрака и обеда я оставался совершенно голодным. Приятель

убеждал меня есть мясо, но я, ссылаясь на свой обет, прекращал разговор на

эту тему. На второй завтрак и обед подавали шпинат, хлеб и джем. Я любил

поесть, и желудок у меня был вместительный. Но я стеснялся брать больше

двух-трех кусочков хлеба, так как считал это неприличным. К тому же ни за

завтраком, ни за обедом не давали молока. Наконец, мой приятель рассердился

и сказал:

– Я отправил бы вас обратно, если бы вы были моим родным братом. Что

значит обет, данный невежественной матери при полном незнании здешних

условий? Такой обет не имеет силы и соблюдать его было бы чистейшим

предрассудком. Такое упорство не приведет ни к чему хорошему. Вы ведь

сознаетесь, что уже ели мясо и делали это, когда в этом не было никакой

надобности. А теперь это необходимо, и вы отказываетесь, а жаль!

Но я был тверд.

Изо дня в день мой друг настаивал на своем, но у меня хватило сил

противостоять искушению. Чем больше он настаивал, тем более непреклонным я

становился. Я ежедневно молил бога о поддержке и получал ее. Не могу

сказать, что я имел определенное представление о боге. Это была просто вера, семена которой бросила в мою душу добрая няня Рамбха.

Как-то раз мой друг начал читать мне "Теорию утилитаризма" Бентама. Я

совершенно растерялся. Язык был настолько труден, что я ничего не понимал.

Он стал разъяснять. Тогда я сказал:

– Извините меня, пожалуйста. Эти сложные рассуждения выше моего понимания.

Допускаю, что необходимо есть мясо. Но не могу нарушить данный мною обет и

не хочу спорить на эту тему. Я уверен, что моя аргументация будет слабее

вашей. Но, пожалуйста, оставьте меня в покое, как поступают с глупыми или

упрямыми. Я ценю вашу любовь и знаю, что вы желаете мне добра. Знаю также, что вы все время возвращаетесь к этому, потому что переживаете за меня. Но я

ничего не могу поделать. Обет есть обет, и он не может быть нарушен.

Друг с удивлением взглянул на меня. Потом закрыл книгу и сказал:

– Хорошо. Больше говорить на эту тему я не буду.

Я был доволен. И мы действительно не возвращались к ней. Но он продолжал

заботиться обо мне. Он курил и пил, но никогда не уговаривал меня следовать

его примеру. По правде говоря, он даже убеждал меня не притрагиваться к

табаку и спиртному. Его беспокоило лишь, что я очень ослабею без мяса и не

буду чувствовать себя в Англии как дома.

Так прошел первый месяц моего пребывания в Англии. Друг д-ра Мехта жил в

Ричмонде, и в Лондоне я мог бывать не больше одного-двух раз в неделю. Тогда

д-р Мехта и адвокат Далпатрам Шукла решили, что лучше поместить меня в

какую-нибудь семью. Шукла нашел подходящую англо-индийскую семью в Вест

Кенсингтоне, и я поселился там. Хозяйка была вдовой. Я рассказал ей о своем

обете, и она обещала хорошо обо мне заботиться. Я поселился у нее, но и

здесь мне пришлось голодать. Я написал домой и просил выслать мне сладости и

другие продукты, но посылка еще не пришла. Все было невкусно. Каждый день

старушка-хозяйка спрашивала, нравятся ли мне кушанья. Но что она могла

сделать? Я все еще был очень робок и не решался за столом просить добавки. У

хозяйки было две дочери. Они настояли на том, чтобы мне подавали лишние

один-два кусочка хлеба, не понимая, что меня мог удовлетворить лишь целый

каравай.

Но теперь я знал, что делать. Я еще не начал заниматься регулярно, но под

влиянием адвоката Шукла стал читать газеты. В Индии я никогда не читал

газет, но здесь благодаря систематическому чтению сумел пристраститься к

ним. Я постоянно просматривал "Дейли ньюс", "Дейли телеграф" и "Пэл мэл

газет". Это занимало у меня менее часа в день. Затем я начинал бродить по

городу. Я искал вегетарианский ресторан. Хозяйка сказала мне, что в Сити

есть и такие. Я отмеривал в день по 10-12 миль, заходил в дешевенький

ресторан и наедался хлебом, но все же постоянно ощущал голод. Во время этих

странствований набрел я однажды на вегетарианский ресторан на Фаррингдон

стрит. При виде его меня охватило чувство радости, подобное тому, какое

испытывает ребенок, получив давно желанную игрушку. При входе я заметил в

окнах у двери книги, выставленные для продажи. Среди них была книга Солта "В

защиту вегетарианства". Купив ее за шиллинг, я прошел в столовую. Здесь

впервые со времени приезда в Англию я сытно поел. Бог пришел мне на помощь.

Я прочел книгу Солта от корки до корки, и она произвела на меня сильное

впечатление. С тех пор благодаря ей я стал убежденным вегетарианцем. Я

благословил день, когда дал обет матери. До сих пор я воздерживался от мяса

лишь потому, что не хотел лгать и нарушать свой обет. В то же время, я

желал, чтобы все индийцы стали есть мясо, и предполагал, что со временем и

сам буду свободно и открыто делать это и склонять к этому других. Теперь же

я сделал выбор в пользу вегетарианства, и распространение его стало с тех

пор моей миссией.

XV. Я СТАНОВЛЮСЬ АНГЛИЙСКИМ ДЖЕНТЛЬМЕНОМ

Моя вера в пользу вегетарианства крепла день ото дня. Книга Солта

пробудила во мне интерес к изучению диететики, и я стал читать всевозможные

книги по вегетарианству. Одна из таких книг, "Этика диетического питания"