Моя жизнь

приободрить меня.

Я поблагодарил его и на следующей остановке вышел из вагона.

Мы прибыли в Калькутту. Организационный комитет устроил пышную встречу

президенту. Я спросил добровольца, куда мне идти. Он довел меня до

Рипон-колледжа, где разместилась часть делегатов. Судьба ко мне благоволила.

Вместе со мной в одном здании поселился Локаманья. Насколько помню, он

прибыл днем позже.

Локаманью, разумеется, нельзя представить себе без его дарбара. Будь я

художником, я нарисовал бы его сидящим на кровати. Таким он запечатлелся в

моей памяти. Из бесчисленного множества людей, заходивших к нему, припоминаю

лишь одного - ныне покойного бабу Мотилала Гхозе, редактора "Амрита базар

патрика". Громкий смех присутствовавших и разговоры о преступных делах

правящих кругов забыть невозможно.

Расскажу подробнее об обстановке, в которой работал Конгресс. Добровольцы

ругались друг с другом. Если вы просили одного из них сделать что-либо, он

перепоручал это другому, а тот в свою очередь - третьему и т. д. Что

касается делегатов, то они вообще были не у дел.

Я подружился с несколькими добровольцами и рассказал им кое-что о Южной

Африке; они немного устыдились своей бездеятельности. Я попытался разъяснить

им скрытый смысл служения обществу. Казалось, они поняли меня. Но дух

служения быстро не вырабатывается. Он предполагает в первую очередь наличие

желания, а потом уже опыта. У этих простодушных хороших юношей не было

недостатка в желании, но опыт совершенно отсутствовал. Конгресс собирался

раз в год на три дня, а остальное время бездействовал. Какой опыт можно было

приобрести, лишь участвуя в его трехдневных заседаниях? Делегаты ничем не

отличались от добровольцев. У них было не больше опыта. Они ничего не делали

сами. "Доброволец, сделай это. Доброволец, сделай то", - постоянно

приказывали они.

Даже здесь я столкнулся с проблемой неприкасаемости. Кухня тамилов была

расположена далеко от всех остальных. Делегаты-тамилы чувствовали себя

оскверненными лишь при одном взгляде постороннего на их обед. Поэтому для

них и была построена специальная кухня в компаунде колледжа, отгороженная от

всех остальных стенами. Там всегда было дымно и душно. Это была одновременно

кухня, столовая и умывальная - тесная коробка без окон. Мне она казалась

пародией на варнадхарма. "Если существует нетерпимость между делегатами

Конгресса, - думал я, вздыхая, - можно себе представить степень ее

распространенности среди их избирателей".

Делегаты жили в антисанитарных условиях. Повсюду стояли лужи. Имелось

всего две-три общественные уборные; воспоминание о зловонии, исходившем

оттуда, до сих пор вызывает у меня отвращение. Я сказал об этом

добровольцам. Они резко ответили мне:

– Это дело не наше, а мусорщика.

Я попросил метлу. Человек, к которому я обратился, посмотрел на меня с

удивлением. Я достал метлу и вычистил уборную. Но народу было так много, а

уборных столь мало, что их надо было чистить очень часто, а это было мне

просто не по силам. Поэтому я был вынужден обслуживать только себя. А

остальные, по-видимому, не обращали внимания на грязь и вонь.

Но и это еще не все. Некоторые делегаты не стеснялись пользоваться

верандами своих комнат для отправления естественных потребностей по ночам.

Утром я все это показал добровольцам. Но никто не согласился заняться

уборкой, не захотел разделить эту честь со мной. С тех пор условия заметно

изменились к лучшему, но даже еще и теперь некоторые легкомысленные делегаты

позорят Конгресс, отправляя естественные потребности, где им

заблагорассудится, а добровольцы не всегда хотят убирать за ними.

Если бы сессии Конгресса были более продолжительными, могли бы вспыхнуть

эпидемии, так как условия вполне благоприятствовали этому.

XIV. КЛЕРК И СЛУГА

До начала сессии Конгресса оставалось еще два дня. Желая приобрести

некоторый опыт, я решил предложить свои услуги бюро Конгресса. Поэтому, прибыв в Калькутту и закончив ежедневные омовения, я тотчас отправился в

бюро.

Секретарями бюро были бабу Бупендранатх Басу и адвокат Госал. Я подошел к

первому из них и предложил свои услуги. Он посмотрел на меня и сказал:

– У меня нет работы, но, может быть, у Госалабабу что-нибудь найдется.

Зайдите, пожалуйста, к нему.

Я направился к Госалу. Он пристально посмотрел на меня и сказал с улыбкой:

– Могу вам предложить лишь канцелярскую работу. Возьметесь ли вы за нее?

– Разумеется, возьмусь, - ответил я.
– Я явился сюда, чтобы выполнять

любую посильную для меня работу.

– Такой разговор, молодой человек, мне нравится, - сказал он и, обращаясь

к окружавшим его добровольцам, добавил:

– Слышали, что он сказал?

Затем снова повернулся ко мне:

– Вот кипа писем, на которые нужно ответить. Берите стул и начинайте. Как

видите, ко мне сюда приходят сотни людей. Что я должен делать: принимать их

или отвечать на этот бесконечный поток писем? У меня нет служащих, которым я

мог бы доверить эту работу. Во многих письмах нет ничего интересного, но вы

все-таки, пожалуйста, просмотрите их. Отметьте те, которые заслуживают

внимания, и дайте мне те, которые требуют серьезного ответа.

Я был счастлив оказанным мне доверием.

Адвокат Госал не знал меня, когда поручал мне работу. Только потом он

спросил, кто меня рекомендовал.

Работа оказалась очень легкой. Я весьма быстро справился с разборкой

писем, и Госал остался мною очень доволен. Он был болтлив и способен

говорить часами. Когда он узнал о некоторых подробностях моей жизни, то