Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

– Я знаю, - эль-Неренн улыбнулась. Смахнула слёзы ладонью.
– Ладно, можете не признаваться, всё равно не признаетесь. Большое спасибо. Сколько это стоило?

Голос Виккера сразу же стал жёстким.

– Эль-Неренн, мы же договорились, что о финансовых...

– Да, помню. Извините. Хорошо, не вслух. Узнайте, если возможно, во сколько это могло бы обойтись - тому, кто искал.

– Попробую, - Виккер, судя по тону, улыбнулся.
– Надеюсь, вы довольны.

Это ты, подумала эль-Неренн. Непонятно только, каким образом. Откуда? Она пролистала каждую книгу - повсюду был знак, клеймо владельца. Иногда ей даже чудилось, что сохранился запах - след прикосновения. Но это было не так. Где бы ни были эти книги, они сумели впитать в себя столько разных запахов, что отыскать в этой смеси что-то старое, почти забытое...

Она всё ещё сидела у себя в комнате, разложив вновь обретённые сокровища вокруг, на полу, когда вернулась Хольте.

– Всё сделала, - сообщила она.
– Теперь можно и... откуда это?

Эль-Неренн рассказала. Вкратце.

Хольте покачала головой.

– Чудеса. Рада за тебя. Можно будет посмотреть на твою библиотеку?

Эль-Неренн кивнула.

– Если хочешь, я оставлю её там, в гостиной. Правда, книги очень пыльные.

– Вычистим. Завтра выхожу на работу. Придумала, чем будешь заниматься? Извини, что спрашиваю - я хорошо знаю город. Могу подсказать, где что находится.

Эль-Неренн усмехнулась.

– Я тоже хорошо знаю. Особенно те места, где не нужно появляться.

– Раз уж заговорили... мне поручено сопровождать тебя. Когда ты будешь выходить в город.

– Тебе?!

Хольте смахнула упавшую на лоб прядь волос.

– Мне. Инспектор настоял. Я, знаешь, теперь тоже знаменитость. Не такая, как ты, конечно. Обещаю не слишком мозолить глаза.

Эль-Неренн молча шагнула к Хольте, обняла её. Закрыла глаза. Отпустила, отступила на шаг.

– Она не хотела уезжать отсюда?
– спросила она тихо, глядя в глаза своей хозяйке.
– Твоя дочь?

Хольте приоткрыла рот от удивления.

– Откуда ты... Верно. Мы с ней даже поругались. Хотела остаться здесь, со мной. Я не хотела говорить с тобой при ней.

* * *

– Ты знаешь, что ты красивая?
– неожиданно спросила Хольте, помогая эль-Неренн разбирать, чистить и расставлять книги по полкам. Энциклопедии, мифологические словари, сборники стихотворений и легенд, - это были старые книги. Многим уже нужна помощь переплётчика. А из новых - детективные романы, очерки натуралистов. Видно, что новые книги собраны случайно.

– Я?
– эль-Неренн выпрямилась, тряхнула головой.
– И ты туда же?

– Но ведь...

– Никакая я не красивая, Хольте. Как здесь говорят - из полена вырублена? Я уже привыкла. Видела, как на меня смотрят. Знаю, почему.

– Это не так, - Хольте тоже поднялась на ноги, обошла вокруг эль-Неренн.
– Одежда, Ньер. Тебе просто нужно правильно одеваться. Может, чуть-чуть иначе ходить. Ты про волосы и глаза? Это тоже можно изменить, если захочешь. Но ты и без этого можешь выглядеть очень хорошо.

Эль-Неренн долго смотрела ей в глаза.

– Да, могу. Но не хочу. Я знаю, сколько это стоит. Да и зачем мне это?

Хольте выдержала её взгляд.

– Показалось, что ты хотела бы выглядеть иначе. Я знаю несколько мест, куда можно зайти. Если надумаешь.

Эль-Неренн молча смотрела на неё, затем улыбнулась.

– Хорошо. Тогда пошли.

Хольте выронила книгу, но сумела подхватить её.

– Прямо сейчас?

– Ты сама предложила. Я ведь могу и передумать.

* * *

– Куда-то ездили?
– поинтересовался инспектор, когда Виккер приехал к нему домой.
– Вас два дня не было в городе.

– Следите за мной?

– За всеми, кто связан с нашей общей знакомой.

– Деловая поездка, - подтвердил Виккер.
– Север Тераны. Отменил все дела на завтра - устал невероятно.

– У меня как раз есть пара бутылок вина, коробка с кофе, чай... Хотите чая?

– Ого!
– Виккер с интересом посмотрел на инспектора.
– Откуда чай? Из Тессегера?

– Нет, с Архипелага. Никогда ещё не пробовал. Составите компанию?

– По какому поводу пируем?
– поинтересовался Виккер, проходя вслед за хозяином дома на кухню.
– Повышение по службе?

Инспектор чуть не выронил банку.

– Вы что, у эль-Неренн научились? Кто вам сказал?

Молодой адвокат рассмеялся.

– Я тоже слежу за вами, Тигарр. Начальник криминальной полиции района, верно?

– Верно. Через два дня сяду в новое кресло. Тоэна с собой заберу где ещё такого найдёшь.

– Ну, на новом месте у вас будет доступ к архиву. Всё автоматически, сплошная электроника.

– Тоэн лучше всякой электроники, - инспектор жестом пригласил садиться.
– Ладно. С чая и начнём.

– Вы всё ещё не ответили, Тигарр, - Виккер откинулся на спинку стула. Пахло приятно. Очень приятно. Эта коробочка встала инспектору в половину его прежнего жалованья... Должно быть, он очень долго ждал повышения.
– Зачем вам мои рассказы? Почему вам так интересна её жизнь?

– У меня есть предположения, зачем она здесь, - Тигарр уселся напротив.
– Просто предположения. Знаете, очень хорошо всё укладывается в одну картину. Я посетил за неделю много мест, где эль-Неренн бывала или работала. Пока что всё согласуется.

– С чем, если не секрет?

– Я расскажу. После вас. Та, новогодняя ночь... вы не рассказали о ней. У меня только отчёты о визите в дом Рекенте, но там почти ничего нет.

– Да уж, та ночь, - адвокат поморщился.
– Никогда не забуду. Мы отвели девочку в другую комнату, дали успокоительное. Она сразу же уснула. С ней вообще хлопот больше не было. А вот эль-Неренн...

– -

– Никаких лекарств, - резко ответила эль-Неренн. Она всё ещё была в зимнем пальто, но её, не переставая, била дрожь.
– Никаких врачей. Не позволю к себе прикасаться.

Виккер жестом остановил полицейского и врача - молодого, недавно прибывшего в город. Не повезло - дежурить под Новый год.

– Теаренти, - врач, Эйзенн, присел, глядя в глаза девушке.
– Мне необходимо взять у вас анализ крови. Это больно, но совсем немного. Мы не сможем помочь вам, если не узнаем, что за укол вам сделали.

– Только анализ крови?

– Только это.

Эль-Неренн взглянула в глаза Виккера. Тот кивнул. На столе перед ним был чемоданчик - тот самый, чемоданчик домашнего врача госпожи Рекенте. Полицейские уже успели снять отпечатки пальцев со всего, с чего только было можно. Отпечатки пальцев и индивидуальные маркеры там, где удалось обнаружить.