Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

* * *

Норвен оказался точно таким же, как и три года назад. Или четыре? Столько всего успело произойти, эль-Неренн начинала уже забывать.

Веньес оказался высоким светловолосым южанином - немногословным, но не надменным. Он тоже относился к прислуге, хотя и был, как оба повара, на особом счету. С эль-Неренн говорил вежливо, хотя ощущалось - не по собственной воле.

Перед отъездом эль-Неренн выпила ещё одну столовую ложку "эликсира". Может, поэтому Веньес иногда косился на пассажирку - Тери, небось, разболтала уже, как странно вела себя эль-Неренн "под луной". А раз выпила микстуру...

Веньес казался моложе своих лет - многие южане, что родом с дальнего юга Тераны, до старости кажутся мальчишками. Ни усов, ни бороды у Веньеса не было, глаза - ярко-голубые, волосы - коротко стриженые, серебристые. Выдающийся, орлиный нос - тоже признак уроженца юга. Тонкие губы. И шрам чуть ниже правого уха. Видно, что Веньес стесняется шрама.

– Теарин передала вам телефонную карту?
– поинтересовался Веньес, когда добрались до места назначения. Аптека была дальше, но стоянка на той улочке была запрещена.

Эль-Неренн отрицательно покачала головой. У неё было несколько своих - включая ту, что передал нотариус и ту, что оставил Виккер. Я не предупредила никого из них, осознала эль-Неренн. Непохоже, что кто-то тут собирается похитить её - никого нет рядом - но надо позвонить, надо.

Шофёр протянул карточку.

– Возьмите, пригодится. Тут указан мой номер. Я подожду вас здесь, эль-Неренн.

Он всегда обращается по имени. Тери говорила - ко всем, кроме Леронн и госпожи, шофёр обращается только по имени.

– -

В аптеке почти не было посетителей. Эль-Неренн подошла к стойке. Улыбающаяся девушка подошла к ней.

– Да, теарин?

Выходная одежда выглядела вполне приличной. О том, кто такая эль-Неренн, напоминал только герб дома Эверан на правом рукаве.

– Я должна забрать лекарства, - эль-Неренн протянула список.
– Вот то, что нужно. Распоряжение госпожи ан Эверан.

Девушка странно посмотрела на эль-Неренн, кивнула и подняла часть стойки.
– Проходите, прошу вас.

Её провели в соседнюю, пустую комнатку. Вскоре помощники аптекаря сложили коробки на столе перед эль-Неренн.

– Как проверите, позовите меня, - девушка кивнула и удалилась назад, к стойке.

Проверять пришлось долго. Названия всех лекарств были на тегарском - его эль-Неренн знала, хотя и не в совершенстве. Рядом с двумя наименованиями из сорока двух были пометки - похоже, на Старом Ронно. Забавно.

Пометки относились к тому самому "эликсиру" и коробкам с жёлто-оранжевыми капсулами внутри. Это, похоже, для госпожи, лично таблетки для печени. И не самые дешёвые. Эль-Неренн пересчитала всё два раза и позвала девушку. Та проводила её к стойке, приняла банковскую карту. Эль-Неренн подтвердила оплату - как обычно, приложив палец к сенсору - и девушка, обернувшись, махнула кому-то рукой.

– Машина за углом, - указала эль-Неренн

– Сейчас всё погрузят, - девушка поклонилась.
– Благодарю вас за то, что покупаете у нас.

– Скажите, - эль-Неренн положила список на стойку, указала кончиком ногтя.
– Это - от печени, верно?

И вновь беспокойство. На этот раз отчётливое. Чего она боится? подумала эль-Неренн.

– Да, теарин, - подтвердила девушка.
– Мы всегда...

– Я хотела бы взять ещё один стандарт, - эль-Неренн и сама не понимала, зачем ей это.
– Оплачу сама, - достала другую карточку.

Следующую реплику эль-Неренн никак не ожидала.

– З-зачем?

– девушка нервничала всё сильнее. Оглянулась несколько раз. Эль-Неренн посмотрела ей в глаза. Девушка отвела взгляд в сторону.

– Для меня, - эль-Неренн протянула карточку, и девушка вставила ту в гнездо.
– Как раз ищу хорошее лекарство.

Ого! Сто двенадцать руэн за стандарт. Эль-Неренн получала четыреста руэн в месяц, как служанка в доме Эверан.

Страх. Девушка пыталась скрыть его, изо всех сил, но ей это плохо удавалось.

Эль-Неренн кивнула, спрятала коробку с капсулами в сумку (великовата для кармана), кивнула и удалилась. Ощущала на своём затылке взгляд девушки. Задержись она в аптеке на несколько секунд, на затылке был бы ожог.

Очень интересно. Не забыть спросить у Леронн, что бы это значило.

– -

– Я всё отвезу, - кивнул Веньес.
– Позвоните мне ещё раз, когда надумаете возвращаться.

– Скажите, где здесь можно пообедать?

– Кафе вон там, через площадь, - указал шофёр.
– Обычно девушки обедают там. Пройдите по проспекту чуть дальше - там ещё будет несколько заведений. Там же книжные магазины.

Откуда он знает про книжные магазины? Тери поймала эль-Неренн уже на выходе из дома и, краснея, вручила листик с названиями. "Живые книги". Тери, оказывается, любит драмы. Кто бы мог подумать! Заказала не пирожные, не сладости - а книги, пусть и "живые". Так-так...

– Спасибо, - эль-Неренн кивнула, отошла от машины.

– В северную часть города лучше не заходить, - посоветовал шофёр. Особенно ближе к вечеру. Приятно провести время, эль-Неренн.

– -

Приятно провести время не получалось. Две недели, когда она могла себе позволить жить так, как хотелось, остались далеко-далеко, в другой и недоступной жизни. Первые две недели в доме Эверан эль-Неренн испытывала острое желание выть от безнадёжности. Заключение, пусть и на сносных условиях, оставалось заключением. Служба, пусть и в приличном доме, оставалась услужением. Сил терпеть это оставалось совсем мало.

Но силы вернулись. И теперь, стоя на площади главного города провинции Норвен, эль-Неренн не знала, что делать. Хотелось вызвать шофёра, уехать в поместье и вернуться к прежнему ритму жизни.

Но и это желание постепенно прошло. "Эликсир" действовал; эль-Неренн сразу осознавала, какие эмоции испытывает каждый из встреченных ею людей. Иной раз удавалось угадать, почему. Прохожие оставались в недоумении, почему беловолосая, светлокожая и красноглазая девушка так улыбается им - некоторые улыбались в ответ, большинство просто ускоряло шаг.

Эль-Неренн остановилась у магазина. Замерла, глядя на витрины. Магазин букинистический, судя потому, что на витрине. И... Она вгляделась в орнамент на обложке одной из книг и вновь испытала чувство, родственное тому, ночью, когда она смотрела на картину. Тот, кто создавал этот орнамент, был чем-то очень опечален. И умер вскоре после того, как окончил работу.

Эль-Неренн помотала головой, вошла внутрь.

Ей нравились запахи книжных магазинов. Особенно - букинистических. Судя по размерам Норвена, букинистических магазинов в нём немного. Эль-Неренн ходила, всматривалась. Чаще всего, книги - обложки "молчали". Две или три - вызывали сильное ощущение, некое знание о том, кто и зачем их писал. От других исходили лишь смутные образы.