Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

Мегин некоторое время смотрела на неё широко раскрытыми глазами и... рассмеялась.

– Прошло, но не всё, - она взяла эль-Неренн под руку и повела к столу, где сидела Риккен. Мейсте провожал их взглядом. Эль-Неренн успела осознать, что Мейсте обижен - на кого, непонятно - что его не так давно наказали без повода, что он тоже чего-то боится. Странные люди. Как можно чего-то бояться, когда мир так прекрасен?

– Глазам не верю, - Асетт подошла поближе. Судя по тому, что ощущала эль-Неренн, кухарка не верила не только глазам. Также стало ясно, что у неё вновь разболелась поясница, что немного болит голова, как и во время других полнолуний, что не так давно ей кто-то выговаривал. Кто? Леронн? Госпожа?

– Давай сначала, - Мегин указала на часы.
– Ньер, садись поближе. Рики идёт на рекорд.

Риккен перемешала фрагменты, посмотрела на Мегин. Та некоторое время ждала, глядя, как бегут секунды и махнула рукой.

Мейсте. Осторожно подошёл поближе. Мегин посмотрела на него, улыбнулась, кивком головы указала - садись поближе.

Риккен нервничала - было видно. Несколько раз роняла кусочки, но продолжала собирать. Она тоже чего-то боится, или мне уже мерещится? подумала эль-Неренн.

Наконец, последний фрагмент был уложен.

– Семь минут ровно!
– объявила Мегин.
– Ньер, ты проиграла! Соблюдаем уговор?

"Уговор" означал попросту "желание". Обычно всё сводилось к какой-нибудь мелкой услуге. Риккен, по словам Инни, всегда всех обыгрывала - как и в этот раз.

Эль-Неренн взглянула в лицо "молчуньи".

– Что я должна сделать?

Риккен долго думала, улыбнулась и встала.

– Я скажу. В другой раз. Не бойся, ничего страшного.

– Ньер, не хочешь попробовать?
– Мегин кивнула в сторону собранного пейзажа - фрагменты успели срастись в единое целое.

Эль-Неренн отрицательно покачала головой. Риккен явно стало лучше оттого, что она победила. Пусть ей и будет лучше.

– Жаль, - Мегин погрустнела.
– Ну ладно. Тогда я пошла.

Проходя мимо Мейсте, Мегин протянула руку и погладила того по щеке. Мейсте вздрогнул, опустил голову. Едва лишь Мегин скрылась за дверью, как парень тоже покинул зал - через ту же дверь.

– С тобой всё хорошо?
– спросила Асетт, глядя вопросительно на эль-Неренн. Та кивнула.

– Тогда спокойной ночи, - кухарка медленно встала.

Риккен тоже пожелала спокойной ночи и, вместе с Асетт, покинула общий зал.

Эль-Неренн задержалась. Походила по залу, глядя на картины. Ощущения от взгляда на них были не такими сильными, как там, в комнате. Посмотрела на собранную головоломку, спрятала её в коробку, где лежали остальные такие же и направилась к себе. Стоило раздеться и лечь, как моментально заснула.

* * *

Ночь выдалась спокойной - ни одного вызова. Когда Хейнрит не донимал эль-Неренн неожиданными желаниями, это делал сын Райвин. Но сегодня и он не потревожил. Как хорошо...

Эль-Неренн вскочила на ноги и первым делом подошла к зеркалу. Никаких точек. Отражение как отражение. В глаза смотреть не стала.

Картина тоже не вызывала никаких ощущений. Ну совсем никаких. И почему вчера показалось, что автор её прибыл на одном из кораблей?

Эль-Неренн открыла тот самый том энциклопедии, ту самую страницу. Разумеется, буквы не стремились никуда сдвигаться, изменяться... всё-таки это последствия короткого свидания с луной. Не более того. Девушка хотела уже бросить том на кровать (настроение испортилось... ведь всё было лишь плодом воображения), но...

Строки. Те, в которые превратились буквы. Они не возникли перед взглядом, но просто пришли на ум. Интересно...

Вторая книга - тот самый сборник стихотворений. Эль-Неренн открыла его на той же странице и всмотрелась в текст на Старом Ронно. Смотрела долго, уже собралась отложить книгу и...

Слова пришли. Просто возникли из ниоткуда, пришли на ум. "Люди-призраки, как вы медлительны..."

– Это всё-таки было, - произнесла эль-Неренн. Голос тоже стал обычным. Никакого призвука "серебра".
– Это было.

Надо посмотреть на другие книжки. А пока что - умыться и идти завтракать. Асетт встаёт рано, можно будет вернуться к себе в комнату если не будет поручений.

На столике у кровати, рядом с часами, стояла бутылочка. Тот самый настой. Бутылочка была наполовину пустой.

– Это что, всё я?
– ошеломлённо спросила эль-Неренн, обращаясь к самой себе. Вроде бы выпила столовую ложку - Мегин налила - да потом отхлебнула. Один маленький глоток.

Но выпито было больше, намного больше.

Эль-Неренн взяла бутылочку, открыла. Поднесла к губам, сделала глоток...

Закашлялась, бросилась в ванную комнату. Стошнить не стошнило, но могло. Какая гадость! Запила водой, долго полоскала рот. Ужас... Вернулась в комнату.

Отражение. Эль-Неренн присмотрелась, вздрогнула. Подбежала к шторам, задёрнула их. Вернулась к зеркалу.

Точки. Видны. Очень слабо, но видны. Всё те же, всё там же. Эль-Неренн подошла к картине. Долго смотрела, то подходя, то отступая. И верно - вновь пришла уверенность, что автор прибыл на среднем корабле. Не такая сильная, как вчера, но ясная уверенность.

Вот как. Надо будет посмотреть на другие книги, на другие картины! И спросить у врача, не опасно ли пить настой в таких количествах. Там явно что-то есть - ведь раньше ничего подобного не происходило. Не иначе, слабый наркотик. А жаль... так всё интересно! Эль-Неренн вздохнула, отвернулась от зеркала и принялась одеваться.

– -

Работа нашлась. Та, которой занималась Мегин. Судомойка не явилась в обычное время - хотя всегда вставала рано. Асетт это ничуть не встревожило. Два часа спустя, когда и прислуга, и хозяева закончили завтрак, и с посудой было закончено, эль-Неренн рискнула подойти к врачу.

Хантвин встретил её улыбкой. Он редко говорил с прислугой, но обращался со всеми ними, как с равными. К неудовольствию Леронн.

– Да, теарин?

Если бы Леронн была рядом...

– Настой, - эль-Неренн не сразу смогла начать.
– Тот, который... который нужно пить, когда...

Врач кивнул.

– Да, конечно. Кончился?

Эль-Неренн кивнула.

Врач открыл шкафчик. На средней полке стояло пять бутылочек - две покрупнее, три поменьше.

– И... сколько можно взять?