Мрачный Жнец

Не это Азагот хотел услышать.

— Это мой единственный шанс, Арес, — отрезал он. — Что бы ты сделал?

Арес провел большим пальцем по рукояти меча, словно вспоминая тысячи сражений, в которых участвовал, и миллионы убитых им людей.

— Я бы поступил точно так же, как ты, — сказал он. — Но я бы сделал это, зная, что даже с церберами, которых посылает Кара, шансы на успех, возможно, невелики… пятьдесят на пятьдесят.

— Ты просто лучик грёбаного солнца.

— Ты что, хотел, чтобы я пускал дым тебе в глаза? Потому что это не мой фетиш, и я бы предпочёл не играть с Мрачным Жнецом.

Каким бы раздражённым ни был Азагот, не мог не восхищаться этим парнем. Он блестящий тактик, воин, вызывающий уважение, и яростный защитник тех, кто ему дорог. Было время, когда Арес, вместе со своими братьями и сестрой Всадниками, верил, что Азагот был их отцом. Он задавался вопросом, почувствовали ли они облегчение, когда узнали правду о том, что их отцом был Ривер.

Отцом.

Он протянул руку и потрогал подвеску в виде косы, которую подарила ему Лиллиана, радуясь установившейся между ними связи. Смогут ли они сделать это снова? Если он прямо сейчас ляжет на пол и закроет глаза, будет ли она рядом? Никогда в жизни ему так не хотелось спать.

Стук в одну из дверей резко вернул его к действительности.

— Входите, — позвал он, взглянув на часы. Попытка спасения должна была начаться через тридцать четыре минуты.

— Азагот.

— Ривер. — Собрав всю силу, Азагот с шипением развернулся к южному входу. — Почему я не почувствовал твоего прихода?

Ривер шагнул к нему в джинсах и чёрной футболке, его светлые волосы были короче, чем в последний раз, когда он его видел, а выражение лица гораздо менее сердитым.

— В прошлый раз, когда я был здесь, чтобы отшлепать тебя по заднице, придумал, как скрыть след.

В прошлый раз, когда Ривер был здесь, он предупредил, чтобы с Молохом не связывались. Что-то подсказывало Азаготу, что нападение на Молоха может быть расценено как издевательство над ним.

— Кто тебя впустил?

Как будто он не знал кто. Только Хокин и Зи могли открыть портал, а Зубал скорее умрёт, чем откроет портал без разрешения. Ривер не ответил.

— Я слышал, ты запрашивал информацию о Флейл.

— Ты мог бы отправить сообщение.

— Мог бы. Но хотел посмотреть, могу ли я помочь.

Хотя Азагот не сомневался, что Ривер сделает всё, что в его силах, ради Лиллианы, сомневался, что помощь была единственной причиной его пребывания здесь, и Азагот высказался по этому поводу.

— Ты хотел убедиться, что мои действия, направленные на возвращение Лиллианы, не нарушают мой контракт. — Азагот указал на карту, прикидывая… какого чёрта. На данном этапе, если бы ангел мог помочь, он бы принял это. — У меня два всадника, которые идут против Молоха, возглавляя адских псов и легионы демонов, которыми я командую. — Это не ложь. Он действительно командовал своей тайной армией, обретшей новую душу, но также получил приток демонов, которые присоединились к его делу, несколько наёмников за плату или тех, кто был ему должен, и даже несколько человек, которые знали, что у него есть на них материалы для шантажа.

Ривер прищурился на него.

— Как ты заставил моих сыновей рисковать собой ради тебя? Если ты угрожал им…

— Я этого не делал, крылатый ты осёл. Они вызвались добровольцами. Ресеф любит хорошую драку, а Арес хочет помочь Лиллиане. У меня были бы все четыре Всадника, но Лимос и Танатос охотятся за падшими ангелами, которые убили Фантома. Танатос поймал одного, так что он… занят, а Лимос сказала, что заглянет и поможет сражаться, если к началу битвы сама не поймает падшего ангела. Так что, да, ты можешь помочь. Как насчёт того, чтобы уничтожить Молоха и его армию, а затем вернуть Лиллиану? Это было бы здорово.

— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.

— Я знаю, что ты можешь отправиться практически в любую точку Шеула, куда захочешь. Точно так же, как Ревенант имеет доступ на Небеса.

Ривер изучал армии, окружающие крепости.

— Мне не просто запрещено входить в любой регион, находящийся во власти Сатаны, я не в состоянии это сделать. И поскольку Молох владеет землями Сатаны, у меня нет доступа к его крепостям.

— Ты можешь уничтожить его армии за пределами тех регионов, которые он удерживает.

— Не в Шеуле. Существуют правила, Азагот. — Ривер не сводил с него глаз, во взгляде Радианта было предупреждение. — Тебе не мешало бы это запомнить.

Азагот рассмеялся над высокомерием Ривера.

— Правила? Ты, величайший нарушитель правил во всей истории, читаешь мне лекции о соблюдении протокола?

Ривер пожал плечами.

— Ты схватываешь суть.

— Да пошёл ты — прорычал Азагот. — Я не нарушал никаких правил.

— Нет? Разве ты не наделил своих гриминионисов способностью убивать?

Челюсть Азагота чуть не упала на его ботинки. Каким-то образом ему удалось сохранить самообладание, даже когда он лихорадочно соображал, кто же его предал.

— Это была модернизация, — сказал он. — Вряд ли есть из-за чего переживать. И я действительно попросил юристов-демонов просмотреть мой контракт. Они считают, что раздел о гриминионисах достаточно расплывчат, чтобы позволить некоторую игру. — Небеса достали его этой расплывчатостью, и Азагот решил, что настала его очередь изменить положение в свою пользу. — Ты должен знать, что я буду бороться с любыми попытками Небес уличить меня в нарушении контракта.

— Не вешай мне лапшу на уши, Азагот. — Ривер скрестил руки на груди. — То, что ты сделал, незаконно, и ты это знаешь.

Сайфер расставил по карте десятки фигурок мирных жителей, некоторые из них изображали конкретных людей, другие были более общими, и Азагот взял одну фигурку с крыльями, медленно расхаживая у стола напротив Ривера.

— Ты сказал, что пришёл из-за Флейл.

Самодовольный придурок вытащил мобильный телефон, сердито потыкал в него, а затем сунул обратно в карман.

— Я отправил файл по электронной почте.

— Тогда, полагаю, ты уходишь.

— Сразу после того, как ты заверишь меня, что не собираешься освобождать Сатану из тюрьмы, в которую я его посадил.

То, что Ривер обеспокоен, не вызывало сомнений. Он и его близнец Ревенант разозлили самого могущественного, печально известного и затаившего злобу падшего ангела в мире. Конечно, они бы не хотели, чтобы он вышел по УДО на девятьсот с лишним лет раньше срока. Азагот это понимал. Он тоже не фанат Сатаны.