Мрачный Жнец

Метатрон выругался, что свидетельствует о том, насколько он был ошеломлен этой новостью. Метатрон редко ругался.

— Прости, сын мой. Я знаю, что демон был тебе небезразличен. Он был одним из немногих порядочных демонов. Легендой даже среди ангелов. — Нерв на волевом подбородке Метатрона дрогнул, когда он крепко, ободряюще хлопнул Ривера по плечу. — Расскажи мне всё.

Риверу потребовалась минута, чтобы взять себя в руки, и ещё несколько, чтобы рассказать Метатрону обо всех перипетиях. Его дядя слушал с бесстрастным, как камень, выражением лица. После того, как Ривер закончил, Метатрон некоторое время, молча, обдумывал эту новость.

— Ты веришь, что Молох убьёт Лиллиану, если Азагот не освободит Сатану? — наконец, спросил Метатрон. — Он действительно настолько глуп?

— Я тоже задавался этим вопросом, — сказал Ривер. — Я спросил Харвестер. Она знала Баэля и Молока лучше, чем кто-то другой. — Как дочь Сатаны и бывший падший ангел, пара Ривера была кладезем информации и, несомненно, станет одним из величайших орудий Небес в Последней битве. — Она сказала, что Баэль был непредсказуемым, безрассудным придурком, но Молок умён и прозорлив. Теперь, когда они объединились, трудно сказать, насколько Молох стабилен, но она думает, что он без колебаний убьёт Лиллиану. Азагот предположит то же самое.

— Даже в этом случае, — сказал Метатрон, — Азагот поклялся, что не освободит Сатану.

— Поклялся, — признал Ривер. — И Азагот всегда придерживался духа соглашения, если не букву. — В чём-то он похож на Ривера. Нет, даже близко нет. Ривер даже духу не придерживался. — Но это его пара и ребёнок.

— Это Сатана, — рявкнул Метатрон, поворачиваясь к Риверу. — Я бы пожертвовал кем угодно, лишь бы помешать его освобождению.

Ривер выгнул бровь.

— Тётей Кейлой?

— Она бы поняла, — прямо сказал Метатрон, и да, любой ангел понял бы.

Согласно пророчеству, освобождение Сатаны из тюрьмы вызовет каскад событий, которые приведут к тому, что Ривер сломает печати Четырёх всадников и положит начало Армагеддону. Но никто не знал, зачем он это сделает, и этого не должно было случиться ещё почти тысячу лет.

— Ты разговаривал с Азаготом?

Это первое, что попробовал Ривер после разговора с Хокином.

— Он не отвечает на мои звонки и изолировал Шеул-Гра.

Метатрон снова выругался.

— Что он задумал?

— Очевидно, он пытается вырваться.

Метатрон побледнел.

— Мы не можем этого допустить. — Перед ним из воздуха возник коммуникационный портал размером с обеденную тарелку. — Нам нужно выделить легион боевых ангелов для охраны сдерживающего камня.

Ривер отмахнул портал в сторону. Это должно остаться между ним и Метатроном.

— Я уже это сделал. — Тайно. — Азагот не сбежит, разрушив удерживающее заклинание. Но не перестанет искать выход. И в то же время в его распоряжении много оружия. — Хокин не сказал, какое именно оружие, но в этом не было необходимости. Азагот мог шантажировать любого, кого хотел, просто угрожая их вечной душе. А если это не срабатывало, у него были другие материалы для шантажа на пугающее количество могущественных людей и почти на каждого живого демона, предоставленные душами, которых он допрашивал, когда те прибывали в Шеул-Гра.

Метатрон уставился на Ривера.

— Где носит Ревенанта? Как он мог позволить Молоху захватить власть?

— Я не знаю. Он не откликнулся на мой призыв. — Ривер в отчаянии провёл рукой по своим светлым волосам длиной до плеч. — У него своих дел по горло. Все строят против него козни. Несколько месяцев назад кто-то пытался похитить Блэсфим, а буквально в прошлом месяце несколько отродий Сатаны собрались вместе и попытались его свергнуть. При этом подобрались ближе, чем ему хотелось бы.

— Что случилось с теми, кто напал на него?

— Ах, да, забавная история. После пыток и убийства он сохранил их тела, сшил вместе и установил на мосту, ведущем в замок Сатаны. Он приказал оставить их там на тысячу лет, чтобы они были выставлены на обозрение Сатане. — Ревенант отличался мстительностью. — Самое странное, что он не сохранил их души.

— И это самое странное? — Увидев, как Ривер пожал плечами, Метатрон вздохнул. — Он отправил души ублюдков Сатаны к Азаготу?

— Ага.

— Послание? Подарок?

— Понятия не имею. — Ривер покачал головой. — Я всё же беспокоюсь. Блэсфим уже несколько дней не появляется на работе, а Ревенант пропал без вести. В лучшем случае, я не думаю, что мы можем рассчитывать на его помощь. В худшем случае, он каким-то образом в этом замешан.

Метатрон то и дело поглядывал на море, но теперь его взгляд резко остановился на Ривере.

— Замешан?

— То, что он пропал в момент, когда происходит такое, не может быть простым совпадением, — заметил Ривер. — И не так давно я изменил защиту Фантома, включив в неё защиту от падших ангелов. — Демон оказался верным другом и бесценным приобретением для команды Добра, и Ривер хотел, чтобы он был в безопасности. — Фантом был убит падшим ангелом, но незадолго до своей смерти сказал, что видел Ревенанта, кто один из немногих способен снять защиту, которую я дал Фантому.

— Это мог бы сделать любой князь или архангел. Зачем ему это делать?

И это вопрос на миллион долларов. Ревенант вырос в Шеуле, подвергаясь пыткам и веря, что он тот, кем на самом деле не был. Кое-кто на Небесах считал, что он может быть только воплощением зла, но Ривер знал, что это не так. Долгое время между ними было много ненависти, но с этим покончено. Ривер доверял своему брату.

— Я уверен, у него была на то веская причина.

Метатрон смерил Ривера серьёзным взглядом.

— Мы должны проинформировать Совет Архангелов. Возможно, даже Ангельский совет или Совет орденов.

— Нет! — рявкнул Ривер, а затем понизил голос. Технически, он мог быть равным Метатрону во многих отношениях, но дядя Мет вызывал и заслуживал уважения не только из-за своего положения оратора Создателя и правой руки, но и потому, что был самым порядочным ангелом из всех, кого знал Ривер. — Пока нет. Мы можем это исправить.

— До того, как Азагот освободит Сатану?

— Он не собирается этого делать.

— Почему? — В голосе Метатрона слышалось сомнение. — Потому что сказал тебе, что не сделает этого?

— Нет. Потому что он ненавидит Сатану.

Взгляд Метатрона переместился на дворец и балкон наверху, где Кейла развлекала хихикающую компанию друзей.

— Больше, чем любит свою пару?

— Я не сомневаюсь, что Азагот не остановится ни перед чем, чтобы спасти Лиллиану, — признался Ривер. — Но знает, что если освободит Сатану, тот убьёт Лиллиану. Он не может рисковать.

— И что же ты предлагаешь нам тогда делать?