Мрак

— Продолжим?

Дэй вернулся и от него пахло терпким сигаретным дымом, вперемешку с не менее терпким парфюмом.

— Вот-вот уже Рождество, поедешь к семье? — размешивая сахар в чашке поинтересовалась Син.

— Хотелось бы, но слишком много работы, поэтому как-нибудь в другой раз, — Дэй закинул локоть на спинку стула, устало потирая переносицу.

— Приходи к нам, я уверена, Сьюзен приготовит изумительный ужин, и ты не будешь в одиночестве.

Дэй лишь усмехнулся, и они продолжили урок.

***

Уже дома, в своей комнате, после ужина, Син достала учебники и те книги, что «позаимствовала».

— «Призыв и подчинение».

Гласили золотистые буквы на одной из книг. Син провела по ним кончиками пальцев, аккуратно открывая книгу на первой странице. Глаза суматошно забегали по тексту. Син погрузилась в чтение. Незаметно пролетело полчаса, час, полтора часа. Потирая глаза и зевая, Син принялась читать вслух, но она не учла одну маленькую деталь: она читала вслух заклинание, а поскольку магией она уже владела, то и вероятность успешного призыва была велика. Что собственно и произошло. Вскрикнув, Син отбросила книгу, когда прямо перед её лицом, прямо из страниц книги, начало выползать существо, похожее то ли на очень большую ящерицу, то ли на очень маленького дракона. С лязганьем и кряхтением существо вылезло, уставив свой взгляд прямо на перепуганную девушку, и поползло в её сторону. Сначала с визгом Син запрыгнула на кровать, хватая подол платья, потоптавшись на мягком матрасе она бегала взглядом по комнате, а существо всё еще ползло в её сторону, издавая противные, режущие уши звуки.

— Чёрт!

Выругалась Син, спрыгивая с кровати. Пока Син пыталась добежать до книги, валяющейся прямо у выхода из комнаты, существо заметило это и перестроило свой маршрут, снова ползя в сторону девушки. Чертыхаясь и ударяясь о вещи в комнате, Син пыталась действовать на опережение. Как только книга оказалась в её трясущихся руках, она судорожно листала страницы, ища хоть что-то, что могло бы помочь. Наконец её взгляд выцепил нужный фрагмент.

— Эванесце! — прокричала девушка.

На удивление, это помогло. Скрючившись, существо завыло и вернулось обратно на страницы книги, а Син с облегчением выдохнула, всё еще пребывая в шоке. Удивительно, как весь дом не сбежался в её комнату, ведь шум, поднятый девушкой, и мёртвого вполне разбудил бы. Но никто не прибежал и ладно, подумала Син.

Снова открыв книгу, девушка принялась читать, от кого она только что бегала по комнате.

«Дрогос малинус. Подвид маленьких драконов… Отличаются своей недоброжелательностью… Если приручить, можно использовать, как охранное существо, но приручение даётся крайне сложно…Любители поесть мясо…»

Син потрясла головой, осознавая, кого она только что случайно вытащила из этой книжки и подумала, что не стоит больше так бездумно читать вслух все, что видишь.

— Благо, ты вернулся обратно, — прошептала Син, смотря на изображение дракона в книге, проводя пальцами по картинке.

Последующие несколько дней проходили вполне обычно. Пока что Син занималась лишь с Дэем и Изольдой, но после Рождества она познакомится и с другими магами, что будут её обучать. Син ждала этого с нетерпением. О случае с драконом она никому не рассказала. Сьюзен вопросов не задавала, она лишь парочку раз знатно испугалась, пока Син практиковала телепортацию дома, появляясь в разных комнатах, пугая всех подряд своими неожиданными появлениями. Син могла телепортироваться на кухню, украсть печенье, что готовила женщина и испариться, злобно хихикая. Она не могла не радоваться, что у неё стало получаться, но телепортироваться дальше дома ей не разрешалось, да и оказаться в какой-нибудь пустыне совершенно одной ей не особо хотелось.

Дома во всю шла подготовка к Рождеству. Бертрам притащил огромную ель, что теперь стояла в гостиной. Син почти что с детским трепетом вешала шары, а позже ела печенье с молоком сидя у камина. Ощущая себя ребенком, она тихо посмеивалась, наблюдая, как Сьюзен и Бертрам пытаются натянуть огромную золотую звезду на верхушку, ведь тут никакая магия не была в силах помочь.

— Я пригласила Дэя на Рождество, — сказала Син, макая печенье в уже остывшее молоко.

— О, это замечательно, — пыхтя ответила Сьюзен.

— Это тот забавный парнишка, который ведет твои уроки? — поинтересовался Бертрам. — Да.

— Позови и Изольду, — предложила Сьюзен.

— Точно!

***

В день Рождества, Син проснулась чрезвычайно рано. Накануне она совсем не могла уснуть и ворочалась. Никогда в жизни Син так не ждала ни один праздник, даже свой День Рождения.

Особенно свой День Рождения.

Каждый год в приюте проходил одинаково: серо, тоскливо, уныло. А ведь всё это синонимы. Рождество — семейный праздник — твердила им их воспитательница. Все они были обязаны считать себя одной большой и дружной семьей. Но вряд ли в семье те, кто старше и сильнее, отбирают твои подарки.

Подарки от спонсоров приюта являлись единственной радостью для многих, особенно малыши с нетерпением ждали этого дня, но не всем везло. Каждое Рождество Син заступалась за бедолаг, за что вместо подарка получала очередной фингал под глазом. Воспитатели ругались, мол, юной барышне негоже влезать в драки и ходить побитой, но Син не терпела несправедливость, и лучше уж ходить побитым, но знать, что ты пытался сделать что-то.

Но сегодня всё было иначе: забыв про приют, словно про страшный сон, Син выпорхнула из-под одеяла, и прямо в пижаме побежала на кухню, где её уже ждало свежеиспеченное имбирное печенье, аромат которого разносился по всему первому этажу, встречаясь с ароматом свежезаваренного кофе.

— Как восхитительно пахнет.

— Ты уже проснулась! Как раз кстати, — Сьюзен суетилась, замешивая очередное тесто для очередного печенья в жестяной миске. — Хочу, чтобы сегодня ты была нарядная, словно принцесса, поднимись наверх и примерь новое платье.

Платье оказалось сказочно красивым, темно-синий шёлк струился вниз по её фигуре уже округлившейся фигуре. Рядом с кроватью Син обнаружила пару туфель в цвет платья, Син решила, что браслет, подаренный Элаем, снимать не будет, ведь он так хорошо сочетался в паре с колье, что было оставлено на трюмо.

Время уже близилось к полудню, обеденный стол ломился от угощений. В воздухе летали зажжённые свечи, шары на ёлке поблёскивали, а мороз нарисовал свой собственный узор на стекле.

Син не привыкла ходить на каблуках, из-за чего спуск по лестнице казался ей целым испытанием. И вот, наступив на шлейф собственного платья она уже была готова кубарем скатиться вниз по лестнице и снова встречать Рождество в тумаках, но её поймали чьи-то сильные руки. От неожиданности девушка сжалась в комок.

— Ты? — открыв глаза, Син ахнула, и встретилась со взглядом Дэя, тут же густо краснея, представив, в какой компрометирующей позиции они находятся.

Дэй отпустил девушку и прокашлялся. Изольда же в это время посмеивалась, стоя в начале лестницы.

— Мы только телепортировались, а тут ты, уже летишь с лестницы. — констатировала Изольда, пряча улыбку. — Дэй, как истинный джентльмен поймал тебя.

Син стало жутко неловко, что кто-то увидел её позорный полёт с лестницы, вместо элегантного спуска, Дэй же в этот момент мельком посматривал на девушку, поражаясь, как же ей идет это платье. Краснея, он то и дело отводил взгляд, делая вид, что рассматривает ступеньки под ногами.