Мракоборец 1

— Да ты… Ты чокнутый! — повторила она более громко, в её голосе звучала паника. — Я не хочу никуда прыгать. Кто знает, куда попадём?

— Узнаем, — сказал я, стараясь говорить ровно и бесстрастно.

Я проверил на месте ли меч. В душе чувствовал привычное боевое возбуждение и потирал ладони. Лина, казалось, боролась с собой, потом шагнула ближе и схватила меня за локоть.

— Не пущу… — прошептала она, скорчив злобную гримасу.

Я бросил на неё быстрый взгляд, махнул рукой, сделал вдох.

— Ладно, поищем другой путь, — сказал я. — Это действительно может опасным.

Лина расслабилась и улыбнулась, но руку пока не отпускала.

— Чёрт! — гаркнул я, указывая за её спину. — К бою! Вислы идут!

Лина резко обернулась, машинально выпустив мою руку, но никого не увидела. А я воспользовался моментом и нырнул в портал, слыша эхом отдающиеся слова: «Градов! Зараза! Обманул меня!».

Глава 18

Я чувствовал, как воздух вокруг искрится остатками портальной магии, когда сделал первый шаг. Голова всё ещё слегка кружилась от резкого скачка в пространстве, но меня переполняла знакомая бодрая решимость.

Аромат канализации пропал — сменился на более влажный, пропитанный запахом подгнивших досок и речной тины. Я оказался под открытым небом, хотя вокруг тут же высились тёмные ветхие портовые склады. Над головой было хмурое небо, которое грозилось пойти дождём. В воздухе стояла морось.

Порыв ветра хлопнул ворот моей куртки. Я сделал несколько шагов вперёд и огляделся, постепенно осознавая, где мы: это старая часть города у озера, у самого берега. Если присмотреться, слева торчали ржавые конструкции старого портового крана, а справа уходили в воду покосившиеся деревянные помосты.

— Какая прелесть, — пробормотал я вполголоса, оглядывая это заброшенное портовое пространство.

Сделав пару шагов, я обнаружил горы трупов. Трупов Висл. Разбросаны они были хаотично: некоторые останки были почти целыми, словно монстров убили и бросили.

Другие издавали резкий смрад гниения, а отдельные, судя по виду, лежали тут уже давно. Повсюду валялись обгрызенные кости и оторванные конечности. Словно здесь прошёл ураган смерти, который вынес сотни тварей и оставил их разлагаться под открытым небом.

Я шагнул вперёд. Под ногами чавкнула промозглая лужа. Вода была смешана с гноем и чёрной кровью. С каждым моим шагом то и дело трещали хрупкие рёбра Висл.

— Что за… — пробормотал я.

Я заглянул за груду обломков, и то, что увидел, напомнило мне сцену из скверных кошмаров. Там, в полумраке, тянулись хлипкие заборы, а за ними — целые слои разлагавшихся существ. То ли Вислы сами друг друга поедали, то ли кто-то из людей выжег их огнём. Пахло тошнотворно, но я заставил себя смотреть внимательно.

Разложенные трупы выглядели так, будто кто-то гнал их именно сюда. Отмечая следы битв, я увидел вмятины в металлических щитах, следы когтей на стенах, разорванные куски железа. Следы вели к нескольким порталам, которые образовались неподалёку.

Я прищурился: чуть поодаль маячили странные мерцания, возможно, ещё одни проходы, связанные с этим местом. Маг явно их использовал, чтобы разгонять Висл по разным точкам.

Но самое примечательное ждало меня ближе к воде. Когда я обошёл груды трупов, взору предстало Разрыв Предела — первый разрыв, который я видел в этом мире настолько близко.

Разрыв колыхался, словно громадная рваная рана, висящая в воздухе. Края его мерцали, искажая пространство вокруг, как при сильном перегреве. Бывали моменты, когда по периферии пробегали фиолетовые и синие молнии, тонкие, но яркие, напоминающие разряды статического электричества.

Если долго всматриваться вглубь этого Разрыва, виднелись смутные чужие пейзажи: скалы, покрытые чёрным льдом, или, может, леса, утопающие в багровом свете — чуждый, невесть какой мир, выглядывающий оттуда.

В моём прежнем мире мне нечасто случалось наткнуться на подобные штуковины, потому что там монстров и без того хватало, и редкий дурак мог призывать их из других измерений. Но пару раз видел, как маг разрывает Предел…

Смысл в итоге не менялся — кто-то их намеренно выпускал в этот мир.

Я присел на корточки и провёл ладонью над куском окровавленного фанерного ящика. Следы были свежими. Висл до сих пор направляют силой в город. А вот количество жертв мне понятно не было. Они твари пугливые, и направить их было легко.

Так ладно. С разрывом мне самому не разобраться. Я мигом выпрямился, подбежал к порталу, из которого пришёл, и высунул голову обратно.

— Эй! — позвал я, видя, как она стоит, скрестив руки на груди, уставившись в одну точку, словно ожидала чего-то. — Ты так и будешь торчать в этой вонище или всё-таки поможешь?

Она замерла, резко вынырнув из раздумий:

— Градов, зараза! У тебя совести нет! Я весь маникюр себе сгрызла, думала тебя растворило!

— Переживала, значит, — усмехнулся я. — Это хорошо. Пошли за мной, тут безопасно. Здесь интереснее, чем в скучной канализации.

— Дурак! — выдала она, но я заметил, как злость сменяется у неё любопытством. — Ну хорошо, — буркнула она и скрепя сердце, переступила через магическую грань.

Портал слабо шипел, когда она шагала через него. Я отступил, давая ей место. Лина, наконец, выпрямилась рядом, разглядывая опустевший портовый пейзаж.

— Прелесть-то какая… — выдохнула она, морщась от вони. — И это ты называешь «интереснее»?

— Ага, — я улыбнулся, кивнув в сторону гор трупов. — По крайней мере, тут есть что изучить. Взгляни на эти порталы.

Лина фыркнула, попытавшись закрыть нос ладонью:

— Ну да, «красота»… Куча мёртвых Хапунов — и всё это прямо у озера. Романтика-а-а!

Осмотревшись, она резко остановила взгляд на том самом Разрыве Предела, что висел чуть поодаль.

— Ого… — произнесла она более тихо. — Огромный.

— Не то слово, — подтвердил я.

— Может ты и в него сиганёшь? — ядовито усмехнулась она.

— Ха-ха, — саркастично сказал я. — Я знал, что ничего критичного не случится и я смогу справиться, если что… Разрыв другое дело. Это тебе не «какой-то портал». Идём, подойдём ближе, но осторожно.