Мракоборец 1

Лина зло сжала зубы, но махнула рукой, мол, чёрт с ним. Мы двинулись дальше по коридору, пока не упёрлись в массивную дверь. К ней вели несколько металлических ступенек вниз, покрытых ржавчиной.

— Вот оно, — простонала Ласка. — Осторожно, там вонь адская.

Не обращая на это внимание, я резко распахнул дверь. Пахнуло затхлой водой и канализационными испарениями. Лина выругалась вслух, зажав нос платком.

Когда мы все оказались внизу, Лина осветила путь фонариком телефона. Канализационный тоннель был узкий, стены отделаны старым бетоном, по центру текла мутная вода. Редкие крысы разбегались при виде света, а воздух был настолько тошнотворен, что я пожалел о своём остром обонянии.

— Давно уже никто не ходил, — пробормотала Ласка. — Но путь надёжный.

— Куда теперь? — спросил я, стараясь не вдыхать полной грудью.

— Есть одно место… — пробормотала Ласка. — Там надёжные люди. Я покажу дорогу. Нам туда, — махнула она рукой.

Мы двинулись вперёд. Лина, чуть приподнимая подол платья, вполголоса ругалась:

— Лучше бы я осталась дома… тьфу, какая мерзость…

— Ага, — хмыкнул я, ступая аккуратно по узкому бортику сбоку, пытаясь не угодить глубоко в сточные воды. — Но ты сама вызвалась мне помогать.

— Сожалею уже тысячи раз, — процедила она, но тем не менее шла вперёд.

Так, чертыхаясь и стараясь сдержать рвотные позывы, мы двигались вперёд по тоннелю. Иногда он ветвился, и Ласка, щуря глаза от боли, указывала, куда сворачивать.

Я не переставал прислушиваться, всё ли у нас спокойно сзади. Пару раз мне казалось, что слышны какие-то шорохи или скрипы, но каждый раз убеждался, что это, скорее всего, крысы.

Вскоре до нас донёсся странный звук — приглушённое шипение и быстрый топот лап по сырому бетону. У меня моментально сжалось сердце. Такую поступь я знал.

— Стой, — рявкнул я.

Лина замерла. В следующую секунду из-за поворота тоннеля метнулись полдесятка мохнатых силуэтов с искривлёнными конечностями. Вислы.

— Вот чёрт! — крикнула Лина.

В тесном пространстве тоннеля эти твари могли буквально задавить нас массой. Я поставил Ласку к стене и бросился вперёд.

Первая Висла прыжком кинулась на меня, и я отскочил в сторону, при этом подсёк тварь мечом по хребту. Кость хрустнула, Висла завыла, упала под ноги.

Вторая налетела сбоку, я успел отвести её удар плечом и плашмя ударить рукоятью, чуть сместив. Лина жахнула в неё коротким разрядом молний. Монстр взвизгнул и покатился в воду.

— Осторожнее! — крикнул я, когда четвёртая Висла прыгала на Ласку.

Я в последний момент подпрыгнул и, перекинувшись, опустил меч сверху, раскроив зверю череп. Брызнули капли чёрной липкой крови, смешиваясь с грязной водой в тоннеле.

Последняя Висла остановилась, зло шипя, словно оценивая ситуацию. Я сделал два коротких шага и пробил её прямым выпадом в шею. Тварь захрипела и рухнула.

На несколько мгновений воцарилась тяжёлая тишина.

Мерцающий свет телефона подсвечивал нашу маленькую сцену: несколько мёртвых Висл, пара бившихся в конвульсиях, кровь, которая бурлила в сточной воде.

— Жесть, — прорычала Лина, дрожа от мерзости происходящего. — Какие же они противные!

— Добро пожаловать в мой мир, — ответил я, вытирая кровь с меча.

Мы двинулись вперёд, после короткой передышки.

Прошло минут десять ходьбы по таким же зловонным туннелям. Впереди нас ждали все новые и новые кучки монстров. Они явно откуда-то прибывали. В таких местах они обычно не жили. Использовали, как перевалочный пункт

В самый разгар крайней битвы, у меня завибрировал телефон. Вибрация меня отвлекала, но трубку брать времени не было. Телефон звонил до последнего, потом затих на мгновение и буквально через пару секунд — снова завибрировал. И снова.

Три раза подряд. Наконец, убив последнего монстра, я выудил его из нагрудного кармана. Гаджи-бей. Умеет же в самый неподходящий момент… Чертыхнулся про себя, но ответил:

— Говори быстрей, я немного занят.

Голос с той стороны был раздражён:

— Дорогой, это что за манеры? Почему сбрасываешь мой звонок? С каких пор так неуважительно со мной разговаривают?

Я с усилием выдохнул:

— Гаджи-бей, у меня… по горло проблем.

— Вот как, — проговорил он недовольно. — А я думал, мы договорились сотрудничать. Или ты уже передумал?

Я фыркнул, мрачно оглядывая валяющихся рядом тварей:

— Мы не договаривались, но я как раз занимаюсь этим… Так что сейчас не лучший момент для беседы.

Пару секунд была тишина, а потом Гаджи-бей рассмеялся:

— Хоть кто-то осадит этих гадов! Ладно, цену обговорим потом. Не обижу — обещаю. Но не вздумай пропасть. Я на тебя рассчитываю, дорогой.

— Окей, — бросил я и отключился, не желая слушать длинные напутствия.

Лина, приподняв бровь, провела по щеке тыльной стороной ладони, пытаясь стереть брызги воды или крови:

— Заказ на Хапунов? А я думала ты от чистого сердца…

Я усмехнулся:

— Совмещаю полезное с полезным.

Уже собирался шагнуть дальше, но вдруг, когда я перевёл взгляд на стены тоннеля, взгляд зацепился за нечто странное — едва заметное свечение в одном из ответвлений. Словно прячется в боковом проходе какая-то аномалия.

Я подошёл ближе и посветил телефоном.

В уголке, где стены шли под углом, обнаружился тщательно замаскированный портал. На первый взгляд, это мог быть просто темноватый участок стены, покрытый слизью и плесенью. Но я видел там слабое мерцание эфира и включил «глазом миров».

— Вот оно… — прошептал я, чувствуя, как у меня внутри всё холодеет. — Портал…

— Что?! — Лина повернулась ко мне, напряжённо вглядываясь. — Портал… Он же не активен?

— Активен, по размеру как раз для Висл, — я нащупал рукой его контуры. — Хотя и человек пролезет. Вот почему я не мог определить точное место появления монстров в городе. Разрыв может где угодно, а монстры проникают в город через порталы.

— Теперь понятно, почему их никто не может понять как они появляются, — тихо проговорила Лина.

— Именно, — подтвердил я, пытаясь сохранить спокойствие. — Надо разбираться, но не сейчас. Идём дальше.

Ласка благодарно вздохнула, и я в который раз взял её на руки.

Мы продолжили путь по тоннелю ещё минут сорок. Наконец, я заметил слева ржавую лестницу, ведущую к металлической двери. Оттуда падал блёклый свет

— Сюда, — прошептала Ласка.

В этот момент мой телефон завибрировал снова, но теперь пришло сообщение. От Малика.

«Ломбард оцеплен Имперцами. Не суйся туда».