Мраморное надгробие

Даже выздоровление отца не принесло той радости, ?акую я ожидала: через какое-то время начало казаться, что сейчас наступило просто затишье перед бурей, а тучи, между тем, все собираются, да и ветер крепчает.

И вот-вот должна ударить молния.

Однажды я не выдержала и, несмотря на собственные опасения, спустилась в подвал.

Без Криса.

Просто показалось, что у меня одной будет больше шансов заметить что-то, выбивающееся из ряда вон. Кристиан мог высмотреть, что угодно, но не тогда, кoгда речь заходила о загробном мире. Тут он по большей части оставался глух и слеп как и все прочие живые.

В подвале оказалось куда чище, чем в прошлый раз: как только удалось выставить за порог надоедливого призрака, хозяйственная Шарлотта первым делом связалась с клининговой компанией, категорично заявляя, что больше ни единой минуты не потерпит в «Белой розе» такого невозможного беспорядка.

Бабушка Натали в первый момент даже опешила от подобного самоуправства и попыталась обвинить жену Мраморного Рене в том, что она слишком уж много берет на себя и не стоит вот так командовать во все-таки ещё чужом доме. Однако вопреки общим ожиданиям, за Лотту вступилась тетя Жаннет. Мадемуазель в собственной неповторимой манере заявила своей матери со всей возможной категоричностью, что миссис ?рно поступает полностью верно и своевременно,и не стоит ради подтверждения собственной значимости ставить палки в колеса тем, кто заботится о доме и его обитателях.

Наверное, самый сильный шок испытала все-таки моя мачеха. По-видимому, она ожидала поддержки от кого угодно, но только не от Жаннет Дюпон. Примирение, которое произошло между женщинами, Лотта явно связывала исключительно с болезнью моего отца и, вероятно, считала, что теперь, когда Мраморный Рене здоров, больше не стоит рассчитывать на понимание со стороны Мадемуазель.

К счастью для всей семьи тетя Жаннет не намеревалась отряхивать от пыли старые свары. Вряд ли это было сделано из-за искренней симпатии к моей мачехе, пусть Мадемуазель и ни капли не преуменьшала достоинства Шарлотты, однако, скорее, писательница посчитала необходимым примириться с ней ради Рене Арно и покоя в семье.

Ну, заодно Мадемуазель, похоже, считала решение Лотты целиком правильным, а нападки своей матери чистой воды самодурством.

И вот сейчас, когда пришлось снова спуститься вниз, в подвал, я тоже в полной мере оценила, наскoлько верно поступила Шарлотта. Теперь можно было не опасаться сломать себе ноги, споткнувшись об очередной хлам, да и вообще, бывшие комнаты Эжена Дюпона оказались отмыты до скрипа и блеска и разве что старые вещи, теперь размещенные в контейнерах в идеальном порядке, и чехлы на мебели давали понять, что в подвале на самом деле никто не обитает. В остальном же казалось, будто это просто жилые комнаты, разве что почему-то без окон.

Я вертела головой по сторонам, пытаясь найти хоть какие-то признаки потусторонних сил. Каждый звук, каждый несчастный шорох заставлял вздрагивать и оглядываться со страхом и надеждой на некое волшебное озарение. Я наивно надеялась, что тайна окажется раскрыта только лишь по моему желанию. Но чтобы запросто воплощaть в реальность свои чаяния, нужно родиться ведьмой, сильной ведьмой, вроде моей тети Жаннет. А вот если магических сил нет… остается только блуждать.

– И где же искать… – пробормотала я потеряно, когда обошла всю анфиладу и заглянула, кажется, всюду.

В этот момент за моей спиной раздался торжествующий и чуть зловещий хохот Джоя. Сразу стало ясно, что мне только казалось, будто брожу в одиночестве по подвалу. На самом деле, за мной неслышно шел призрак, следя за каждым моим шагом.

Я смотрела на Джоя, не понимая, зачем он вообще появился и чего хочет. Все-таки при жизни он в первую очередь был тем еще психом и теперь, разочаровавшись в своих надеждах на свободу, мог сделать со мной что угодно. В дoброту призрака я не особенно верила, как и в его здравый смысл.

Сейчас привидение уже выглядело не так пугающе, как после возвращения из плена у некой зловещей темной сущности. Джой оправился, вот только выглядел теперь куда злей, чем прежде, а в его взгляде плескалось безумие, которое он и не думал более скрывать.

Тот, кто пытался убить Мадемуазель Дюпон, был совершенно чокнутым ещё при жизни и это стало очевидно.

– Ну, не стоит смотреть на меня так испуганно, Тесса, я пришел с миром, - широко и довольно улыбнулся уже давно и безнадежно мертвый парень, взлохматив волосы слишком уж естественным для призрака жестом. Там мнoгие делали. Многие живые.

– Да что там, я пришел практически с благой вестью, - продолжал тем временем Джой, достаточно гнусно ухмыляясь.

Прерывать призрака я не посчитала нужным.

– И чтo ты можешь мне сказать?
– спросила я, не пытаясь скpыть, что отношусь с подозрением к его посулам.

Парень забрался на ближайшее кресло с ногами.

– Ну… К примеру, я могу сказать тебе, что убрав девчонку – кстати, спасибо все-таки, на диво мерзкая была тварь – ты не решила всех проблем, – беззаботно болтая ногами сообщил Джой.

Если эта весть была благой…

Я поглядела на призрака с недоумением. Мой отец выжил, значит, я добилась того, чего хотела. Так что как минимум главная проблема все-таки была решена.

– Это выяснили и без тебя, - обронила я. Пока дух убийцы не сообщил ничего ценного.

– ?, наверняка выяснили, вот только так ничего и не поняли, – принялся насмеш?ичать Джой. – Вечно вы люди смотрите по верхам, не глядя вглубь,только после смерти начинает что-то доходить. Да и то не факт.

На миг лицо парня передо мной стало белым как мел,и на нем особенно жуткими казались черные провалы вместо глаз и рта. Я смотрела на Джоя и с растерянностью понимала, что если и испугалась, то разве что от неожиданности. Потусторонние создания больше не вызывали прежнего первозданного ужаса в мoей душе своим отвратительным пугающим видом.

После безглазой жертвы ?наис любые увечья привидений уже не производят сильного впечатления.

– «Белая роза» по своей сути – действительно хорошее место, пусть и пo меркам живых странное, - произнес призрак, возведя очи горе.
– Хорошее место специально для Дюпонов и тех, кто был верен им при жизни и пожелал служить после смерти. Даже несмотря на то, что это каменную громаду создавал вампир. Для таких как я или безглазая дрянь не должно найтись места в таком доме. Ведь так?

Кажется, Джой подталкивал к какой-то мысли.

– Вас не былo бы здесь обоих… если бы не моя мать? – спросила я неуверенно. – Она как-тo отравила «Белую розу»? Или… она перестроила дом?

Звучало по-настоящему дико. Но при этом и логично. «Белая роза» наполнена призраками, но по большей части доброжелательными, которым или нет дела до живых или же они искренне радеют об обитателях дома.

– И все-таки ты умница, Тесса, - довольно улыбнулся призрак, спрыгивая на пол. – Твоя матушка старательно переделывала «Белую розу», строила в ней свое логово… И в нем нашли место подобные мне. Я и сам не так давно понял, что к чему. Ведь со стороны просто казалось, что Чума несет разрушения ради удовольствия, не так ли?