Мраморный меч

Адрастея замерла и недовольно насупилась, хмуро смотря на Герду. С темным хохолком волос, заспанными голубыми глазами и алым следом на щеке, она выглядела даже комично. Но Герда виду не подавала, немного грубо накинула одеяло на плечи ребенка и стремительно пошла дальше. Малодушно радовалась, что та молчала и почти не двигалась, лишь сопела недовольно и крутила головой во все стороны. Раздражала этим немного, но Герда уже привыкла и иногда предсказывала поведение и поступки Адрастеи. Дети вообще оказались слишком предсказуемыми и тренируемыми.

Купив в небольшой лавке хлеб и молоко, они сели на край фонтана, на главной площади. Уже ходили люди, появлялось все больше голосов, Герда с интересом рассматривала людей, потому что в Яме мелькали лишь знакомые лица. Здесь новые. Здесь люди, которые могли помочь разобраться с проблемой. Однако пока она их не проверяла и не просила, лишь присматривалась, кормила Адрастею, которая тоже с интересом мотала головой и лепетала, ползала по земле. К сожалению, она еще не ходила, хоть и стояла, держась за руки или другие поверхности. Это уже радовало, потому что скоро Герде не придется постоянно носить ее на руках, да и Адрастея тяжелела день ото дня. Росла. Становилась все больше похожа на Теру и это злило.

Покормив ребенка, она сама съела часть теплого, свежего хлеба, допила молоко. Стало хорошо. Улыбнувшись, завернула недоеденную часть хлеба в бумагу и положила в сумку. Сидела некоторое время неподвижно, радуясь свободе и легкой прохладе на спине, лениво следила за Адрастеей, которая радостно хлопала в ладони, смеялась звонко, ловя капли от фонтана. На них смотрели, но ничего не говорили. Наверное, для них это не было проблемой, потому что в Яме девушки выходили замуж и рожали рано. Даже она мечтала о свадьбе с Сэмом, но всё разрушилось из-за Теры и этого маленького монстра.

Вздохнув, Герда медленно встала и обмотала одеяло вокруг талии и груди, подхватила радостно засмеявшуюся Адрастею. Взяла на руки и окутала одеялом, проверяя прочность узлов и не падал ли ребенок. Так делали многие в Яме, Герда не раз видела, как женщины почти привязывали ребенка к себе и ходили спокойно, ничего не боясь. Так же делала теперь и она, особенно когда гуляла по городу и искала нужных людей.

– Сиди тихо!

Адрастея не прониклась, обняла ее за шею на удивление сильными руками со спины и наверняка беззубо улыбнулась. Она слишком много улыбалась, что немного злило. Слишком эмоциональна и назойлива, слишком непохожа на Теру внутренне, но похожа внешне. Это тоже раздражало, потому что ту Герда ненавидела так сильно, что засыпала и просыпала с мыслью о ее смерти каждый день.

Посмотрев по сторонам, Герда направилась в сторону гильдии, о которой не раз рассказывали люди. Им не доверяли и немного опасались, но все равно говорили, приходили за помощью. Она тоже шла к ним за помощью, с надеждой, потому своих сил у нее пока не было, а Тера до сих пор ходила по земле и собирала вокруг себя армию. Если верить слухам, то она уже жила с другим таким же монстром. Это немного беспокоило, потому что Тера, к сожалению, опережала Герду.

??????????????????????????

Гильдия Бешеных волков находилась неподалеку от фонтана, но в глубине улиц. Вход она искала долго, хоть и слышала голоса, громкий смех. Смеялась с ними и Адрастея, пусть это похоже больше на крики птиц. Герда невольно улыбнулась, расслабилась, замерев напротив невзрачных дверей. Однако тут же напряглась, потому что гильдии никогда до этого не видела, а люди, к которым она обращалась, всегда грубо отказывали. Иногда оскорбляли и смеялись. Подобное отношение расстраивало. Ее не воспринимали всерьез.

Поэтому сейчас Герда нахмурилась, поджала губы и толкнула дверь. Она должна выглядеть уверенно. Как можно увереннее, чтобы они не смеялись и выслушали, потому что некоторые не слушали, не обращали внимание. Подобное поведение расстраивало, ведь Герда представляла, какими популярными и важными станут наемники, убившие монстра. Они же этого не понимали, не верили ей и пропускали слова мимо ушей, не доверяя слухам. Наивные и глупые. Это читалось даже на их лицах, в усмешках, косых взглядах и других мелочах, встретивших ее в гильдии. Здание точно двухэтажное, потому что Герда видела узкую лестницу с кривыми перилами, относительно большое, больше похожее на таверну. В пустом помещении стояли большие круглые столы, за которыми или на которых сидели люди в странной одежде, в плащах из драконьей кожи, на меху или из плотной ткани, увешанные оружием.

Они лишь косо посмотрели на нее, кто-то гадко хихикнул, кто-то нахмурился, заметив за спиной маленького ребенка. И правда странно. В такие места не приходили с детьми, особенно с такими маленькими. С ними вообще дальше площади не заходили и из дома зачастую не выпускали, потому что берегли. Слишком часто дети умирали еще младенцами, не доживали до года или вовсе не рождались, погибая в утробе. В их мире дети ценились, но все равно их почему-то бросали. Герда слышала о приюте, который находился неподалеку от Ямы. Ее бывшего дома.

Тряхнув головой, избавляясь от ненужных сейчас мыслей, она уверенно шагнула вперед. Страшно. Неловко. Эти люди ее пугали, настораживало их оружие и мысль о том, что ее голова едва была больше их ладоней. Смотрела по сторонам с опаской, прикидывая, к кому можно подойти. На некоторых она посматривала, но они равнодушно отворачивались, на других не обращала внимание сама. Шла медленно, но уверенно, хоть и чувствовала стеснение, дрожь внутри и навязчивые мысли, орущие о побеге.

Однако, несмотря на это, шаг Герда не замедлила, лишь немного отошла в сторону, направляясь у одному из дальних столов. За ним сидело два широкоплечих мужчины с глубокими шрамами на лице, вызывающими оцепенение, настоящие бойцы, и женщина с неприятной усмешкой на лице. От нее исходил еле заметный холод, как тогда от Теры. Маг, скорее всего незарегистрированная, скрывала свои силы. Мысли эти ее напрягли, но Герда не отступила, останавливаясь рядом с ними.

– Я могу предложить вам интересное дело. За оплату и славу, конечно.

На нее посмотрели странно, немного насмешливо и пристально. Адрастея за спиной крутя головой, смотрела по сторонам, тихо лепеча себе что-то под нос. Ее поведение немного подрывало авторитет, но Герда не отвернулась, смотря на них выжидающе.

– Шла бы ты отсюда, девчонка. Оставь семейные разборки для дома, а сюда не лезь! – грубо отозвался один из мужиков, гадко усмехаясь. Герду его слова задели, потому что проблемы были вовсе не в семье, хотя и она медленно таяла. Месть затмевала собой все.

– Дело не в семье, – как можно спокойнее сказала она и посмотрела на других. – У гор живет монстр. Женщина, на вид слабая, но очень опасная. Убивает людей и прячется трусливо. Ее легко убить. Вы уничтожите ее, получите славу, а моя деревня избавиться от бремени.

Женщина вскинула в изумлении брови, а потом рассмеялась. Ей реакция обидела, но Герда виду не подала.

– Девочка, лучше прибереги деньги для дитя и иди отсюда. Никто не согласится работать на ребенка. Иди отсюда, да поскорее, а то торговцы заберут.

Она хотела было возмутиться, но промолчала, лишь недовольно насупилась. И здесь ей отказали, хотя об этой гильдии ходили разные слухи, до того, что брали они недорого и почти все, потому что в последние годы к ним почти не приходили. Информация не подтвердилась или просто они отказали только ей. Последнее было вдвойне обиднее. Не испытывая судьбу, Герда ушла, слышал за спиной тихий лепет, потонувший в дружном смехе. Они еще пожалеют об этом. Когда монстр вылезет из своей норы, они все вспомнят о ней и поймет, как были не правы.