Мстислав Великий

Тот перепугался не на шутку — Ставр Гордятич хозяином был строгим и спуску не давал никому. Он ужом юлил около господина и уговорил-таки его остаться ночевать в надежде, что вечерком, потчуя вишнёвым мёдом с пирогами, сумеет улестить боярина.

Ставр остался. Приказал истопить баню, после которой, усталый, сытый, сидел в терему и озирал горницу. Сельцо это, Озёрное, было любимым местом, куда наезжала летом покойница-жена. После её смерти Ставр почти не бывал тут — за пять лет второй раз, да однажды проезжал мимо с княжьей охотой. Терем пришёл в запустение, стоял нежилой и неуютный. Даже спешно расстеленные повсюду тканые половики и скатерти не выселили дух нежитья, а полы скрипели так, словно их клали ещё при княгине Ольге. Мимодумно листая Псалтирь, единственную найденную книгу, Ставр думал, что, пожалуй, отдаст Озёрное вместе с теремом за Ульяницей. Милене останутся выселки по левому берегу Меты. Прежде он думал, что разделит угодья пополам между двумя дочерьми, оставив себе только одну деревеньку, — как-никак покамест на княжьей службе, а она тоже кормит. Но после встречи у калитки всё чаще думал, что этого мало. Ещё вся жизнь впереди — молодая жена, дети...

Стук в дверь прервал мысли. Вошёл холоп, низко поклонился:

— Господине, тут до тебя гонец.

— Откуль?

— Из Новгорода, бает.

Ставр глянул в окно. Уже спустился вечер, стемнело. Пора и на покой. Кто мог искать его в такую пору? Уж не случилось ли чего дома?

— Зови.

Через высокий порог шагнул худой парень в надвинутой на глаза шапке. И по тому, как старательно натягивал он её на брови, и как не спешил снять, и как неловко прикрыл за собой дверь, Ставр угадал нежданного гостя:

— Ты!

И больше ничего не смог вымолвить, потому что шапка внезапно упала, освобождая две длинные русые косы...

Отпраздновали Покров. Зазвенели по теремам и усадьбам свадьбы. Что ни день, то венчали в церквях молодых. В один из дней Ставр свёл под венец свою дочь Ульяницу. Девушка от страха и тревожного предчувствия боялась подать голос. Плакала Милена, расставаясь с сестрой, вторили подружки, да Велга всхлипывала украдкой, вспоминая свою свадьбу, намного более скромную, хотя и сватьей была сама княгиня Христина.

А вскоре после того, как миновал праздник и были справлены все обряды и учтены все обычаи, сам Ставр наряжал сватов в дом купца Микулы Иваныча. Бывший Князев сотник Бермята был за старшего. Приглашены были и некоторые бояре, в том числе молодой Иван Анисимыч, донельзя гордый и смущённый выпавшей честью.

В купеческом доме сбились с ног, удивлённые гостями. Бояре не слишком жаловали купцов, постоянно споря, на ком стоит Новгород — на богатых вотчинниках или оборотистых торговых людях. Даже те бояре, что сами снаряжали обозы с товарами, — и то смотрели на купцов свысока, хотя немало среди них было таких, чей отец или дед был торговцем.

Микула Иваныч слушал плавную речь сватов, сложив пухлые руки на животе, и поглядывал на Ставра со значением. Сотский и сам знал, что примелькался возле усадьбы, и купец давно ждал, когда же боярин решится. Ставра заботило другое — отдаст ли купец молодую вдову?

Наконец настала пора отца невесты дать ответ.

— Ой вы гости-господа, — заговорил он привычным для купца зазывным голосом, каким сам и его помощники на торгу расхваливали товар, — верно сказывали вам — есть у меня красный товар, да такой, что под лавкой не спрячешь и в ларь не запрёшь. Только вот беда — товар-то подержанный, вроде как порченый получается. Не забедно ли покупать по той цене, что укажу? Авось где и получше сыщется?

— Нет, — подал голос Ставр. — Я ведаю, за чем пришёл, и от своего не отступлюсь!

— Ишь ты, — покачал головой Микула Иваныч, — скогтил кречет уточку... Да и меня поймите — одна она у меня кровиночка. Помощник-то когда ещё подрастёт. Да и зелье девка-то! Ну чистый огонь! Когда ей надо — и меня, отца родного, вкруг пальца обведёт, а своего добьётся! И своенравна к тому же — чего в голову взбредёт, от того не отступится, хошь кулаком, хошь батогом учи. Казать, что ли, такую невесту?

Отец нарочно хулил дочь, боясь сглазить и в то же время следуя обычаю. Ставр решительно кивнул:

— Кажи!

— Василисушка! — сладким голосом пропел Микула Иваныч. — Выйди, ягодка! Покажись гостям!

Дверь отворилась. Поклонившись притолоке, в горницу шагнула молодая женщина, и была она до того хороша, что Ставр не сдержался — вскочил с места, шагнул навстречу. Василиса была в его персевом плате, убранная празднично.

— Вот ведь зелье, а не девка, — откуда-то из-за спины прозвучал довольно-въедливый голос купца Микулы, — какого жениха приискала, а мне, родному отцу, про то слова не сказала! Я-то, грешный, думал, она и впрямь в обитель собралась, а она вона как... Ну, дочка, пойдёшь ли за боярина?

Василиса подняла на Ставра глаза.

— Пойду, — сказала тихо, — люб он мне.

Глава 7

1

В начале нового 6625 года (1117 от Р.Х. — Прим. авт.) Мстиславу пришла знатная весть — великий киевский князь Владимир Всеволодович Мономах звал сына приехать и сесть на княжение в Белгороде. Был это город Киевской земли, как Туров и Пинск, где сидели юные сыновья Святополка Изяславича, Брячислав и Изяслав, как Суздаль и Владимир-Клязьминский в Ростовской земле, как Рязань в Муромской, как Псков в Новгородской. Но Мстислав не думал огорчаться, что вместо своего удела становится он отцовым подручником — делом, а не словом утвердил Владимир Мономах, что после него не старший в роду князь, а родной сын унаследует великое княжение.

Мономах мечтал об этом давно — со дня смерти отца. Для него лествичное древнее право, взращённое Русью, было ненужным пережитком. Во всех западных землях было так — старший сын наследовал власть, а прочие становились его вассалами и слугами. Насколько было бы легче, если бы двадцать четыре года назад не Святополк Изяславич, а он сел на золотой стол в Киеве! Ради этого он боролся со Святославичами, ради этого унижал Олега Новгород-Северского и сломил его брата Давида. И сына своего Мономах вызвал из Новгорода именно для того, чтобы привык Мстислав к Киеву, а Русь привыкла к нему, наследнику престола.

Сам Мстислав догадался обо всём, когда послы — не простого гонца снарядил Мономах, а боярина Славяту из Киева и белгородского тысяцкого Прокопия, — уведомив о наказе отца, посоветовали оставить заместо себя старшего сына, Всеволода. В своё время Мстислава посадил в Киеве великий князь Всеволод Ярославич, утверждая, что отец юного княжича его восприемник в делах и соправитель. А ныне другой дед то же самое вершит для другого внука.

После разговора с послами Мстислав поспешил к Христине. Княгиня была в своих покоях, сидела в тёплой светлице, вышивала полог для нового храма и слушала чтицу, которая ровным, чуть сонным голосом читала «Хождение игумена Даниила», только-только переписанное для новгородского князя. Здесь же были две дочери — Ингеборга и Добродея. Самая младшая, Рогнеда, пока ещё играла в куклы. Старшие учились вышивать.

Чтица прервалась, когда холопка доложила о приходе князя. Днём он редко навещал жену — дела занимали почти всё время, оставляя супругам только ночи и короткие встречи на пирах и за трапезой. Христина поспешила разогнать всех, чтоб не мешали ей повидаться с князем.

Мстислав вошёл, и Христина, успевшая изучить нрав мужа и каждый его взгляд, с порога догадалась, что что-то произошло. Слишком ярким огнём горели его глаза.

— Радость у нас, Христя! — воскликнул Мстислав, крепко обнимая жену. — Послы пришли от батюшки. Зовёт он меня под Киев, в Белгород!