Му-анг

Ничего необычного, те же пять пальцев, я примерился, даже на колени встал — рост у того, кто создавал сенсор, был не больше метра сорока. Вздохнул, и вдавил ладонь в отпечаток.

Такое я уже проходил. Открытые глаза ничего не видели, системы скафа молчали, словно их и не было. Кромешная, абсолютная темнота окружала меня со всех сторон, зато в этот раз я мог наблюдать себя со стороны — стоило представить, что нахожусь в виртуальном мире, и изменить направление зрения. В таком ракурсе меня было двое. Обычный Дэн, в скафе и с растопыренными пальцами, и ещё один, похожий на тень, значительно меньше, с неясными контурами, только мозг светился зелёным.

Потом я снова оказался в своём теле, туда же втянулся сумрачный Дэн, и мы все оказались в космосе. Прямо в пустоте, среди вакуума и звёзд, но теперь не в одиночестве.

— Хранитель главной базы лордов Затопленных равнин приветствует лорда Огненных островов, — вежливо, но без всякого почтения произнёс мужчина — действительно, маленького роста, с глазами без зрачков и в обычном комбинезоне. — Зафиксирована активность му-анг. Связь с удалёнными базами и со станциями дальнего обнаружения не поддерживается. База работает в автономном режиме. Для чего ты здесь?

— Мы спасаемся от му-анг, — не стал скрывать я.

— Доступ ограничен. Будет проведена проверка. Те, кто тебя сопровождает, смогут пройти, только если твой доступ подтвердится.

Я согласился.

Передо мной появилась серебристая пирамидка.

— Приложи острие к месту инициации, — потребовал хранитель. — И прижми.

Вариантов у меня было немного. Или тыкать пирамидкой по всему телу, надеясь, что такое место находится на коже, или спросить, где именно может это быть. Я выбрал второе.

Хранитель недовольно поджал губы.

— Зародыш му-анг обычно попадает в носителя через физиологические отверстия в голове, — нехотя пояснил он. — При принудительной инициации выбирают руки или живот.

— Вот это подойдёт? — я показал родинку на ладони — туда втягивался шарик, который я нашёл на корабле далёкого предка.

Коротышка кивнул, я ткнул пирамидкой в коричневое пятнышко, и потерял сознание.

Очнулся я, судя по внутренним часам, через пять минут — никакого космоса вокруг уже не было, мы находились в шахте базы. Те же белые стены, потолок на уровне облаков и всё та же компания.

— Не получилось? — спросил я.

— Наоборот, — Илли аж сияла от радости. — Мы нашли его.

— Кого? — шевелиться было тяжело. Скаф с меня каким-то образом сняли, и теперь каждое движение отдавалось болью. Но я всё же повернулся, точнее, перекатился с боку на бок.

Мы действительно находились не на базе, точнее говоря, не в шахте, похожей на детскую игрушку с бубликами, которые надевают на палку. Здесь не было лифта, и расстояние от стены до края террасы составляло около сорока метров. А там, за этим краем, словно планета, висел шар. Корабль лордов.

— Как?

— Видимо, ложная мишень, — Чесси провела последнего дрона через шлюзовой проход, и зарастила его. — Какая-то обманка, чтобы все думали, что корабль найден. Спорю, сейчас он уйдёт в пустоту, и там исчезнет, его будут искать, но не найдут.

— Лорд Аокхаган и не на такое был способен, — подтвердила Илли, а хакерша надулась, будто это её похвалили. — Но если те, кто наверху, сообразят, что их обманывают, нас найдут быстро. Здесь всего сто метров породы, разделяющей базу и этот отсек, не проблема для военных сканеров.

— Значит, мы должны пробраться раньше, — кивнула Йолана. — Если ложная мишень способна сражаться с пришельцами, я хочу посмотреть, на что способен настоящий корабль лордов.

— Зонды уже обследовали всё вокруг, — Чесси довольно улыбнулась, — в противоположной стороне находится ещё одно помещение, закрытое, наверняка там есть что-то вроде модуля доступа. Лично я другого пути не вижу, защита вокруг корабля идеальна, и нас не пропустит.

Комнату мы нашли сразу же, она действительно располагалась на противоположной стороне террасы, и закрывалась тем же сенсором, что и основной шлюз, так что я снова приложил ладонь, на этот раз без лишних расспросов и обмороков. Просторное помещение было совершенно пустым, если не считать тёмно-серого куба, в центре которого висел обнажённый человек.

Подросток.

Матц.

Глава 18

Глава 18.

— Что это за штука? — Чесси облазила куб сверху донизу, не было никаких выступов, сенсоров или датчиков, с помощью которого с ним можно было бы что-то сделать. — Никогда о таких не слышала. Новая медкапсула?

— Похоже на то, — Йолана с сомнением разглядывала содержимое куба. — Или это не он.

— С чего ты взяла?

— У парнишки были шрамы, он не давал их исправлять, вроде как даже гордился. А этот гладенький, и лицо немного другое. И плечи шире. Нет, это не Матц.

Если на первый взгляд подросток, висящий в кубе, был вылитый наш знакомый, то при детальном рассмотрении так уже не казалось. Они были очень похожи, как братья, практически близнецы, но всё равно, перед нами с большой вероятностью плавал в воздухе совсем другой человек.

— Я не уверена, — Илли не вмешивалась, отошла подальше к входу, который я закрыл с той стороны подавителем. — Но о таких устройствах я слышала, точнее говоря, видела в закрытых отчётах с той стороны портала. Это кабина стазиса, внутри нее время не течёт, а иногда даже наоборот, очень медленно идёт вспять.

— Предположим, что такое возможно, — Чесси была настроена скептически. — Значит, это готовая машина времени? Мы залезем в неё, время начнёт течь в другую сторону, и мы окажемся в прошлом, ну, скажем, когда ещё тут не было пришельцев? Не откроем портал, и спокойно сможем удрать с… в общем, удрать с этой планеты.

— Не знаю, я встречала упоминание об установке всего два раза, и оба они были связаны с исследованиями времени. Возможно, у Совета лордов есть информация, или скорее даже у смотрителей Высокого двора, но это не мой уровень, — призналась советник Доушем. — Я была всего лишь младшим распорядителем, надзирала за работой имперского флота, например, чтобы адмирал Локси не натворил лишнего, или передовые технологии не уходили к синтам или в Республику. Распорядитель, который занимался Службой порядка, копался в этих архивах, только потом его никто уже не видел, наверное, перевели в разведку.

— Значит, что с этим делать, ты тоже не знаешь? — уточнила Йолана. Она подлезла под куб — тот висел в полуметре над полом, и разглядывала однородную поверхность. — Или ты, Галэки, ты же вроде из Службы порядка?

Илли не знала. И Зан тоже, по его словам, капитан о стазисах в первый раз слышал, правда, было у меня подозрение, что он врал.

— Никакого от вас толку. Наверняка тут внешнее управление, надо всё обыскать, — Чесси проверила зонды, которые уже успели обшарить каждый квадратный сантиметр помещения, и пустила их по второму разу.