МУОС. ЧИСТИЛИЩЕ

— Вы говорите о тех, кто жил давно. А при чем здесь мы? Зачем нас мучает ваш Бог?

— А что изменилось после Последней Мировой? Люди одумались, стали жить мирно? Обустраивать этот тесный, неуютный, но все же пригодный для проживания подвальный мир? Нет, они по-прежнему воюют, по-прежнему с бычьим упрямством что-то доказывают себе и друг другу! Ничего не изменилось! Люди по-прежнему губят даже то немногое, что у них осталось. И ты хочешь того же, по крайней мере пока… Ладно, при многословии не избежать греха… Приходи через пять дней…

Радист развернулся, резко откинул занавесь на дверном проеме кельи отца Тихона и вышел. Он задыхался от чувства обиды и непонятости. За что священник его так мучает, чего добивается? Скорей всего, когда он придет через пять дней, тот снова продлит срок послушания. Радист направился к выходу из монастыря. И тут вдруг его как будто окликнули. Это был голос Светланы, Игорь не мог ошибиться. Он резко оглянулся, но никого не увидел. Что это было? Он сел на камень и задумался. Перед его глазами стоял образ его возлюбленной — светлые глубокие глаза и горько сжатые губы. Такой она была в последние минуты жизни. Ощущение уверенности и силы, которое раньше исходили от нее, уступило выражению беспомощности. Игорь вскочил, пытаясь заглушить боль, и направился к палатке тяжело больных.

Когда он подходил, то обратил внимание, что в палате необычно тихо. Он даже встревожился. Войдя туда, он увидел обращенные к нему взгляды. Женщина с раковой опухолью на голове робко спросила:

— Брат Игорь, вы не уходите от нас?

Оказывается, эти несчастные знали, что у него заканчивается срок послушания. Оказывается, они привязались к молчаливому послушнику. Радист ответил:

— Нет… пока нет.

Вздох облегчения прошелся по палате. Даже Михалыч заулыбался так, как он улыбался только Насте.

Может быть, Радисту показалось, но с того дня больные стали мучить его немного меньше.

Через день на место умершей женщины-мутанта положили девочку. Ее принесли в монастырь родители и брат из какого-то далекого неметрошного поселения. Аннушка пошла на запах мутировавшего гриба-пеницилла и, не удержавшись, схватила пудинговую грибную массу. Стрекала грибницы впрыснули в ее руку парализующий яд, и она упала лицом прямо в плесень. Ее успели вытащить, местный фельдшер кое-как очистил ее лицо и руки от грибницы. Но гриб успел переварить значительную часть плоти. Несчастные родители и брат девушки, рискуя собой, принесли ее из далекого поселения в монастырь. Анастасия сделала ей операцию, вырезая поврежденные ткани, но было уже поздно. Девчушка медленно умирала.

Ей было лет тринадцать, не больше. Может быть, прежде она была красива, но сейчас на ее исковерканное грибом и последующими операциями лицо было страшно смотреть. Только глаза — большие голубые глаза, беспомощно смотрели на Радиста.

Ей было больно, но она не плакала, не жаловалась и ничего не просила. Когда Радист смазывал рубцы на ее лице обезболивающей мазью, она не сводила с него глаз. Однажды она произнесла:

— Ты похож на моего брата. Ты такой же красивый, сильный и добрый.

В следующий раз она попросила его рассказать про себя. Радист пытался объяснить, что ему некогда, но другие больные тоже хотели побольше узнать про загадочного послушника. Они настаивали и вынудили-таки Радиста сдаться.

Игорь стал рассказывать. Он ничего не скрывал и не приукрашивал. Не стесняясь, рассказывал и про свою трусость в битве со змеями и диггерами, и про пленение ленточниками. Рассказал, что он был сыном фашистки, рассказал, чем занималась его мать. Рассказал про Москву. Свободного времени было мало, поэтому рассказ растянулся на несколько дней.

Больные, кто был в сознании, замирали, слушая его. Их боль, страдание, шаги приближающейся смерти затихали, когда они слушали эту сагу, участником которой был рассказчик. Они чувствовали и себя причастными к ней.

Свою боль Анна переносила терпеливо. Но когда она слушала о гибели Светланы, у нее потекли слезы. Она сказала:

— Если бы я могла, я бы стала для тебя Светланой. Поверь мне — я сильная и тоже могу по-настоящему любить; и тоже смогла бы умереть за тебя и за Муос. Но, к несчастью, я беспомощна и умираю вот так…

Однажды Радист, развешивая бинты возле палаты, слышал, как во время вечернего обхода отца Тихона больные, особенно Анна, просили священника помолиться за «нашего брата Игоря».

* * *

Анне становилось все хуже. Она уже еле дышала. Игорь не отходил от нее. Она из последних сил протянула свою слабую руку к руке Радиста. Он осторожно взял ее ладонь и не отпускал. А потом почувствовал знакомое крестообразное движение ее указательного пальца. Сестра Марфа, которая по вечерам приходила на несколько часов подменять Радиста, увидела его у постели Анны и ничего не сказала. Весь вечер она сама хлопотала возле больных, а Радист сидел с Анной.

Ночью девушка умерла.

Игорь сам вынес Анну и положил на столешницу для отпевания усопших. После панихиды к нему подошел отец Тихон.

— Чего ты не пришел ко мне? Десятый день уже.

Радист молчал, ему было не до решения глобальных вопросов. Он и вправду забыл, что сегодня был последний день второго срока послушания. Старец, видя настроение Радиста, сказал:

— Ладно, освободишься — заходи. Я думаю, ты уже готов получить ответы.

Игорь с грустью посмотрел на палатку тяжело больных — он не знал, как им сообщить о своем уходе. Это противоречило здравому смыслу, но он по-настоящему привязался к этим людям. И он, неожиданно сам для себя, выпалил:

— Отец Тихон! Я понял! Я — никчемный, эгоистичный болван, возомнивший себя Присланным. Я хочу… остаться в монастыре.

Монах помолчал, взглянул на него пристально.

— В монастыре тебе остаться нельзя… Пока — нельзя. Ты еще не сделал того, что должен сделать. И ты не выполнил свою клятву.

— Откуда вы знаете про мою клятву?

— Я знаю о тебе больше, чем ты сам о себе знаешь… Тебе предстоит трудная задача. Ты соберешь народы Муоса и поведешь их биться с ленточниками. А там пусть будет так, как поется в Поэме диггеров: «…и тогда посмотрит Бог — нужен ли ему Муос».

— Как я их поведу? Я не солдат. Я не умею драться.

— В твоей слабости — твоя сила.

— Не понимаю.

— Ты был среди своих самым слабым, но ты единственный, кто остался жив. Ты не умел драться, но дошел до цели. И ты никого не убил, я это вижу: на тебе нет крови.

Радист как-то не задумывался об этом раньше, но старец был прав: он прошел столько кровавых боев и смертельных опасностей, но ни разу никого не убил: ни человека, ни зверя. А отец Тихон продолжал:

— У тебя чистая душа, но ты был не готов к испытаниям. Трудности, боль, гибель друзей и близких закаляли твою душу, и она стала кремнем добра и справедливости. Тебе трудно это принять, но гибель Светланы дала твоей душе главный толчок к преображению… Не спеши возражать. Я вижу, что она для тебя значила. Но подумай сам, остался б ты в Муосе, если бы Светлана не погибла за тебя? Думаю, нет. Ты бы улетел, надеясь, что еще вернешься за ней. Ты еще молод и не знаешь: шанс что-то сделать дается один раз. Все шло к тому, к чему должно было прийти. И вот ты в монастыре. Я увидел тебя и понял, что ты — Присланный, о котором говорится в предсказании. У тебя для этого есть все и недоставало только одного — любви к людям. Ты делал все в память единственного дорогого тебе человека — своей девушки. Этот порыв прекрасен, но ненадежен. Поэтому я и отправил тебя в палатку сестры Марфы — на самое дно нашей несчастной жизни. Туда, где страдания и боль наиболее остры, где жизнь наиболее близка к смерти. Где ты должен был сломить свою гордость и полюбить тех, на кого страшно смотреть. Ты выдержал это испытание, и теперь я уверен: именно ты — Присланный. А то, что не умеешь драться, — не беда. Найдутся и те, кто умеет драться, и те, кто научит тех, кто не умеет. Сам же ты пойдешь к цели не с мечом, а со словом. И да поможет тебе Бог!