Murder at a XenaCon

— Как вы думаете, Бендер и Оди были друзьями?

— Они были в порядке. Мистер Гилд — лёгкий в общении, дружелюбный парень. Он не чопорный начальник. Из того, что я видел, я думаю, что Пeрл и Лейерс подружились. Поэтому я просто посочувствовал ей, когда она увидела, что он сделал. Мне просто не понравилось, что он обманывал людей. Но этого человека больше нет, — серьёзно сказал он.

— Ваша помощь бесценна. Мы спрашиваем очень осторожно, так что спасибо, — с благодарностью сказала Алекса, а затем завершила звонок.

Она написала на доске 8 месяцев. Она повернулась к Джен, Алекса имела в виду, что ей следует позвонить Бендеру.

— Я хочу, чтобы ты заставила его признать, что он не встречался с Оди во время ориентации волонтёров, а до того, как касса начала открываться в первый раз. Ты слышала мистера Спира, заявка Оди была выбрана Бендером.

— Но зачем ему Оди на XenaCon? Их сделка закончилась. Оди продал билеты и отдал Бендеру свои 20 процентов. Так зачем же позволять ему торчать там в качестве волонтёра?

— Это то, о чeм ты его тоже спросишь, Джен.

Джен боялась звонить Бендеру, но, как и в случае с любой полицейской работой, раздражение не было оправданием не делать её. Бендер ответил любезно. Она включила громкую связь.

— Привет, это Джен, полиция Лос-Анджелеса. Мне нужно, чтобы вы подтвердили несколько вещей, которые стали известны.

— Алекса там? Извините, Джен, но могу ли я поговорить с ней? — в его голосе слышалось отчаяние.

— Её здесь нет, Бендер, — Джен посмотрела на Алексу, а она просто покачала головой.

— Нет, она должна быть там. Могу я просто сказать, что мне жаль. Алекса, я извиняюсь за свой энтузиазм. С первой минуты, как я вас увидел… теперь я не могу выбросить вас из головы, — искренне сказал он.

Алекса закатила глаза. Мэдисон прикрыла рот руками, чтобы не рассмеяться в голос.

— Её здесь нет, — повторила Джен.

— Сможет ли она когда-нибудь простить меня? Пойдёт ли она на ужин с очень воспитанным Бендером Гилдом?

— Мистер Гилд, ведётся расследование. Вы знали Оди Лейерса более 8 месяцев назад. Кто с кем связался? Или был ли он вам представлен? Кем? — Голос Джен был твёрд и непреклонен.

— Почему? Как вы могли такое сказать? Да ладно, это же я. Я уже отвечал на ваши вопросы.

— В вашей оригинальной истории цифры не сходятся. Хотите её переделать?

Наступила тишина.

Джен добавила:

— Если вы продолжите лгать полиции, а я одна из них…

Бендер прервал еe:

— Я говорил с Гартом; он сказал, чтобы мы сотрудничали с вами. Я не хочу, чтобы кто-то ещё был вовлечён в это расследование.

— С вами или без вас мы продолжим копать, и многие люди будут расследованы, вместо того чтобы вы указали нам на кого-то более прямого, — логично сказала она.

— Как бизнесмен, я пытаюсь защитить свои контакты, свои альянсы, свою сеть людей, понимаете? Я не хочу называть никого, если этого можно избежать.

— А что, если человек, которого вы пытаетесь защитить, окажется подозреваемым или, что ещё хуже, убийцей? — Джен была в своей стихии, и она была в нападении.

— Я не думаю, что этот человек убийца. Но я вас понимаю. Обещайте мне, Джен, что защитите меня, скажите, что вы сами установили связи, и не будете его настраивать против себя, — попросил Бендер.

Алекса дала знак Джен подождать, она быстро написала свой следующий вопрос и отдала его ей. Джен прочитала его первой, чтобы она могла произнести его естественно.

— Могу ли я спросить, почему вы так легко отдали нам Пeрл, но не решаетесь назвать этого человека?

— Пeрл — хорошая девочка. Ей нравится компания, так что она будет со мной в порядке. Кстати, вы выяснили, знала ли она что-нибудь о мошеннических билетах? — Бендер небрежно выуживал ответ.

Джен посмотрела на Алексу, и она написала:

“Правду”.

Джен ответила:

— Она невиновна в мошенничестве. Единственная ошибка заключалась в том, что она поверила Оди, когда он одолжил её ключ-карту, чтобы распечатать удостоверения личности на компьютере. Но теперь мы знаем, что он не распечатывал удостоверения личности, а распечатывал проданные билеты в файле.

— Я знал, что могу доверять этой девушке. Но какое-то время… потому что они были близки… просто капелька сомнения. Я рад, что она невиновна, — обрадовался он.

— Вы послали нас выследить Пeрл?

— Ну, лучше вы, чем я. Вместо того, чтобы я был задирой и расспрашивал её об Оди и об афeре, как мы вообще можем хорошо работать после этого, вы понимаете? — нахально спросил он.

— Хм! Бендер, вы нам должны. Ладно, обещаю, мы не будем упоминать ваше имя. Кого вы защищаете? — Джен была раздражена.

Её лоб немного вспотел от пота; она прилагала много сил, чтобы быть терпеливой с Бендером.

— За год до XenaCon мы с руководством конференц-центра общались с арендаторами стендов. Несколько месяцев спустя я встретил Томи Аггура. Он был заинтересован в аренде стенда. Мы встретились, и он познакомил меня с Оди Лейерсом. Затем, как я уже говорил, позже Оди обратился ко мне со своим планом, — сдался он.

— Пeрл сказала, что вы рассказали ей, что это ваш план, — бросила вызов Джен.

— Ну, конечно, не нужно приплетать чужое имя, понимаете, — он был последователен в вопросе анонимности.

Джен закатила глаза, она ему не поверила.

Она чувствовала, что всё, что он говорил, было ради его эго.

Она снова спросила:

— Почему вы чувствуете необходимость защищать Томи Аггура?

— Он продаёт игрушки на многих конвенциях. На XenaCon BiGr Events получили процент от его продаж, как и конференц-центр. Он также установит стенд на моём следующем мероприятии. Так что это хороший деловой контакт, — объяснил он.

— Прежде чем я вас отпущу, почему вы хотели, чтобы Оди работал волонтёром на XenaCon?

— Ну, эээ… он думал, что это шутка, внутренняя шутка. Позже он сказал, что ему нравится быть волонтёром, потому что он встречает много людей, расширяет свои связи, парень предприимчивый. Слишком много, я думаю, — сказал Бендер с небольшим сожалением.

Они завершили звонок.

Алекса ласково похлопала Джен по спине, сказав:

— Ты отлично справилась, приятельница. — Джен с облегчением выдохнула, улыбнулась и опeрлась на неё, буквально поддерживая её. Алекса обняла Джен за плечи. Затем она сказала: — Следующая остановка: Томи Аггур.