Мурлок-попаданец

– Верность, - сдавленно прохрипел Сларк.

– Присягай новому вождю, смерд.

– Клянусь служить тебе верой и правдой до конца, вождь Вася!

– Другое дело. – Протянул ему лапку и помог встать. – Ох, ну ты крепко стукнул… Давай супчика поедим, отрегеним хапэ.

– Что? – удивился новый подданный.

– Здоровье поправим, говорю. Налетай.

Мы сели у костра и начерпали ароматной жижи в измятые железные миски. Лишь вылакав все до дна понял, что нехитрая посуда сделана из старых шлемов. Вряд ли хозяева расстались с ними добровольно, но особой брезгливости не ощутил. Так, плечами повел и тут же забыл, что энное время назад миска покоилась на потной голове какого-нибудь гнома, или вовсе была снята со зловонной черепушки нежити из Мертвых Копей.

Не успели мы как следует покушать, как с пригорка сорвался дозорный, побежал к костру и прошептал:

– Человек идет.

– Как одет? – насторожился я.

– Бедно.

– Хорошо. Все в сруб! Шевелите ластами.

Мы забились в кособокую избушку как кильки в банку (каламбур за триста) и прикрыли дверь. Прильнув к трещине в доске, напряг слух. Неподалеку раздались вкрадчивые шаги и шелест песка – кто-то спускался с пригорка. Вскоре свет костра озарил рыжеволосую девушку в белой блузке с глубоким вырезом, темных штанах, опоясанных красным кушаком и простецких сандалиях.

Подобные наряды предпочитали пираты Ван Клиффа, поэтому сперва принял гостью за разбойницу. Но она сжимала в ладонях кривой посох с загнутым как поросячий хвостик навершием. Видимо, эта магичка качала шитье, вот и облачилась вместо привычной квестовой робы в весьма экзотичные, явно самотканые шмотки.

Незнакомка огляделась, пожала плечами и побрела восвояси. Наверное, решила, что берег зачистили до нее и отправилась выполнять другие задания, дабы не тратить зря время. Стоило ей повернуться спиной, и я заорал во всю глотку:

– Живьем брать ведьму!!!

Ватага мурлоков выскочила из укрытия как черти из табакерки. Хотя какие там черти – словно дробь из дула! Ревя и курлыкая, соплеменники облепили беднягу с ног до головы, не давая ни сбежать, ни прочитать заклинание. Здоровяк Сларк разбежался и боднул ее в поясницу. Волшебница вскрикнула и растянулась на песке. Сетеловы не зевали и вмиг спеленали пленницу. Рыбка попалась знатная. Велел перевернуть ее на спину и собрался учинить допрос, а чтобы не вышла из игры, легонько шлепнул по бедру веслом – в бою логаут невозможен. Девушка возмущенно вскрикнула и что-то проворчала. Слова прозвучали примерно как:

– Мрглмрглвырглвыргл!

Внутри все похолодело, на ладонях выступил липкий пот, крохотное сердечко забилось штормградским набатом. Став мурлоком, я начал понимать язык этих земноводных как родной. Но речь игроков теперь воспринималась как бессмысленное курлыканье. И как, блин, узнать, есть ли отсюда выход? Вот же попал!

Но отпускать девчонку нельзя, иначе вмиг всех положит.

– Заприте ее в срубе.

Сородичи утащили пленницу в утлую хибару и забросали дверь мусором. Для верности Сларк уселся на него и привалился к перегородке могучей спиной – теперь точно не улизнет. Надумает выйти из игры – пожалуйста, ведь при входе окажется на том же месте. Лишь бы не написала в приват какому-нибудь высокоуровневому товарищу, тогда нам точно крышка.

– Гругл, Мрдругл – дуйте в дозор и следите не только за округой, но и за небом. Поняли?

– Да, вождь.

Летающих маунтов видно издали даже ночью. Если к нам пожалует дракон, ветролет или еще какая неведомая хреновина, парни сразу забьют тревогу. Случись такая беда, никакие стены и баррикады нас не спасут, придется буквально залечь на дно и схорониться в обломках погибших кораблей. И надеяться, что пришедший на выручку хай поленится искать нас в глубине.

Так или иначе, утро вечера мудренее. Вымотался как никогда раньше, нервы изрядно расшатал, надо поспать, полежать немножко. Только свернулся калачиком на теплом песочке у костра, как вдруг из сруба донесся громкий стук и недовольный возглас.

– Вождь, врезать ей? – услужливо спросил Сларк.

– Забей.

– Как забить? До смерти? Она же вроде нужна вам для чего-то.

– В смысле, оставь в покое. Устанет и заткнется.

Но пленница проявила чудеса настырности. Солнце полностью скрылось в океане, а магичка все табаранила и тарабанила, доводя меня до исступления эмоций.

– Задолбала… Приоткрой дверь, попробую наладить контакт.

– Как прикажешь.

Едва увидев меня, рыжая бестия разразилась бурной речью, вряд ли хвалебной.

Строго сказал:

– Хватит буянить.

Девушка притихла на миг и заорала пуще прежнего.

– Мы тебя не отпустим, пока не научим своему языку. Поняла? Я – мурлок. – Коснулся груди. – Ты – человек.

– Мрльк? – мурлыкнула колдунья.

– Мурлок. – Указал на нее.
– Человек.

– Глы?

– Че-ло-век. Господи, проще попугая научить, чем тебя. Смотри. – Выудил из котелка ракушку. – Это мидия, понимаешь?

– Мшг?

– Мидия! Ми-ди-я. Ее можно есть. Ку-ша-ть.

– Ыршг?

– Давай заново. Прокачивай язык, потом пригодится. Я – мурлок.

– Мрльк?

– Мур-лок. Повтори по слогам.

– Мр-лк?

– Почти получилось. Еще раз – мурлок.

– Мур-лок?

– Правильно! А ты – че-ло-век.

– Члвк?

– Че-ло-век.

– Вождь! – крикнули с пригорка. – Тревога!

Я вздрогнул.

– Что случилось? Хаи летят?

– Нет! Проклятые гноллы решили напасть под покровом ночи!

Вот блин. Что за правила в этой версии «Мира Варкрафта»? Мобы нарочито дерутся меж собой? Может еще племена воюют за влияние? Чертовщина… Впрочем, не мне, попаданцу в мурлока, удивляться.

– Сколько их?

– Десятка полтора! Все из стаи Речной Лапы.

– К бою, братья! Отстоим эту землю!

3

Вой и тявканье стали громче. Я напряг каждую извилину своего мурлокского мозга, впопыхах соображая, как лучше обороняться. Гноллы не представляют особой угрозы игрокам, даже полным нубам, но для рыболюдов крайне опасны. Здоровенные, почти в человечий рост двуногие гиены с шипастыми ошейниками, затянутые в клепаную кожу и вооруженные тяжелыми палашами. С такими ребятками шутки плохи, но мое племя не пальцем делано, да и я вожак умнее прежних.

– Сларк!

Верзила обернулся. Метнул ему весло, а сам взял посох. Раз умею колдовать, то лучше вооружиться им. Пленнице волшебная клюка все равно в ближайшее время не понадобится. Вот бы знать статы… Хотя вряд ли что-то серьезнее единички к интеллекту на таком-то уровне.

– Налетчики, встать в ряд от сруба до берега! Плечом к плечу, держаться любой ценой! Сетеловы – на фланги! Швыряйте в плешивых псов все, до чего дотянетесь, спутывайте им ноги, мешайте идти! Оракулы – за спины налетчиков. Вздымайте водяные щиты, угощайте гадов волшбой! Не мне вас учить. И помните – ни шагу назад без приказа. Усекли?!