Мурлок-попаданец
Шрифт:
– Вождь, взгляни! – Сларк опустился на колено перед мертвым оракулом и поскоблил бледное брюшко пальцем. – Иней. Ведьмины проделки!
– Кольцо льда действует на всех существ. Возможно, она защищалась.
– А я думаю, почуяла слабину и смылась. Без нас племя ничего бы ей не сделало.
Слова товарища не лишены смысла, но оттого еще больше не хотелось в них верить. Как могла улыбчивая милашка хладнокровно вырезать тех, кто не причинил ей никакого вреда? В крайнем случае, убежала бы – мурлок ни в жизнь не угонится за человеком. С другой стороны, мы для нее просто мобы, безмозглые твари для
– Драка с гноллами, ночевка в лагере… Возможностей свалить масса, зачем так долго ждать? Что-то тут нечисто.
И вскоре выяснилось, что именно. Среди истерзанных тушек нашлись несколько крупных желтых в крапинку особей, сжимавших в окоченевших лапках кривые ржавые мечи. Ни мои мурлоки, ни соседи подобное оружие не носили. Если не изменяла память, с мечами бегали охотники, а они обитали далеко на юге, рядом с маяком. И правил ими сам Старый Мрачноглаз – сильнейший рыболюд Западного Края. Неужели он похитил рыжика? Но зачем?
Прежде чем тела исчезли, нашел еще несколько интересных следов. Все трое убитых врагов были сильно обожжены или истыканы сосульками – колдунья сражалась до последнего вместе с моими соплеменниками. Судя по расположению трупов, напали не с моря, а с суши. То есть отряд налетчиков прошел вдоль высокого берега и, само собой, остался незамеченными с пляжа. А еще какая-то гадина уперла мою винтовку – не критично, но обидно, все таки не с каждого гнолла падает.
– Что будем делать, вождь?
Ответил без раздумий:
– Мстить. Мрачноглаз получит сполна. Никто не украдет у меня безнаказанно ни девушку, ни ствол.
– Но как? Он очень силен, а его племя впятеро больше нашего.
– А с ним никто и не собирается сражаться честно и благородно.
– О чем ты, вождь?
Я улыбнулся, насколько позволяли жесткие рыбьи губы.
– Скоро узнаешь.
Как только зареспился первый новичок, отправил его на разведку – вызнать, действительно ли шайка Мрачноглаза столь велика и держит в плену рыжика. Когда возродились остальные, собрал их вокруг лодки, но залезать на нее не стал – проломлю еще доску, дольше чинить придется.
Снарядив подданных молотками, рубанками, пилами и гвоздями, велел заколотить пробоины, законопатить трещины, приладить к корме руль, а из оставшихся досок выстругать весла по размеру. После чего оставил Сларка присматривать за работой, а сам со всех ножек помчал к Мурину – обсуждать куда более важное и опасное дело, чем торговля.
– Напасть на Мрачноглаза?! – Старик подавился дымом и долго кашлял, трясясь всем немощным телом. – Да ты, видать, совсем с ума сошел!
– Вместе мы одолеем его!
– Как? Нас слишком мало!
– С помощью наследия людей. Того, что долгие годы гниет на дне, обрастая ракушками и кораллами.
Мурин перестал сопеть и скрестил лапки на груди.
– О чем это ты? Какое еще наследие?
– Дай мне канат подлиннее и мурлоков покрепче – и узнаешь.
– А вождем тебя не назначить?! Может ты и ведаешь больше меня о мире, но твоя волшба под большим вопросом. А Мрачноглаз не только искуснейший воин, но и великий оракул. Если не сможешь одолеть меня,
о нем и думать забудь!– Еще одно испытание? Согласен!
– Да уж, парень, и откуда в такой светлой голове столько драчливости? Сказал бы: «повзрослеешь – успокоишься», да только такие как ты долго не живут.
– Нет времени на болтовню, и так тут засиделся.
– Что же, идем. – Мурин встал и побрел к воде, постукивая посохом.
– За свои лета я сбил спесь с легиона таких как ты. И на тебя сил хватит.
Мы встали друг напротив друга по колени в прибое. Мурлоки обступили нас дугой, но не орали и не топали, а замерли и вытаращили зенки. Наверное, колдовская дуэль требовала большей сосредоточенности и тишины, но оцепеневшие рыболюды выглядели крайне крипово и действовали на нервы.
– Готов? – спросил соперник.
Кивнул. И в тот же миг старик тряхнул посохом, обдав меня ледяными брызгами. Я инстинктивно отвернулся и вскинул предплечье, защищая голову. Каково же было мое удивление, когда увидел капли влаги, стекающие по невидимому щиту.
– Неплохо. Поддаваться больше не буду. Получай!
Ведомое сияющей сферой, со дня поднялось водяное щупальце, изогнулось знаком вопроса и обрушилось ревущим пенистым хлыстом. Казалось, подобный удар способен разрубить надвое мачту, однако щит выстоял, а я вообще ничего не почувствовал, даже не шелохнулся.
Но какой бы крепкой не выглядела колдовская броня, надолго ее не хватит – мана не бесконечная. Поэтому немедля перешел в наступление. Открывшись, вскинул руку, намереваясь отогнать противника электричеством. Но вместо тоненьких разрядов с коготков, из ладони с оглушительным треском выстрелила самая настоящая молния толщиной с пожарный шланг. Ослепительно яркий хобот ударил Мурина в грудь и отшвырнул далеко в море. Вскоре старик всплыл… брюхом кверху. Упс…
Мурлоки уставились на погибшего владыку с отпавшими челюстями. Несколько секунд царила гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом волн и воплями дерущихся чаек, слетевшихся на жаркое. Мне стало очень неловко, я опустил голову и виновато пробормотал:
– Извините, не хотел… Само как-то получилось.
Один из оракулов спросил:
– Как твое имя?
– Вася. – Ответил, судорожно выискивая пути отступления.
– Все на колени! Чествуйте Васю, нашего нового вождя!
Рыболюды всем племенем пали ниц у моих ног. Что же, так даже лучше. Главное не привыкнуть решать все вопросы подобным образом, иначе по возвращению домой будет очень тяжело. Вооружившись сетями и канатами, мы всей гурьбой сплавали на затонувший корабль и нашли на средней палубе аргумент для грядущей разборки. Аргумент оказался настолько весомым, что вытащили его лишь к вечеру.
По берегу все это время рыскал мой разведчик в поисках невесть куда подевавшегося вождя. Маленький юркий мурлок насчитал в шайке Мрачноглаза ровно три десятка воинов, дюжину охотников и пяток оракулов. Целое войско, зато у нас немаленький такой козырь в рукаве. Надо только от наросшего мусора отскоблить и просушить хорошенько.
– Ведьма у них?
– Да, вождь. Привязана к обломку мачты, а к ноге приковано ядро. Ее охраняет половина племени.
– Понял. Передай Сларку, пусть возьмет ребят покрепче и подгонит сюда лодку.