Мурлок-попаданец

– Вождь, чего загрустил? – спросил Сларк. – Сегодня ты привел нас к великой победе.

– Верно! – охотно согласился старый оракул. – Множество лун гноллы издевались над нами, но ты показал псам, кто главный на побережье! Наверное, тебя ниспослали сами духи моря!

Притихшие мурлоки воодушевленно заклекотали и затрясли плавниками. Магичка окинула их удивленным взглядом и пожала плечами. Указал ей на бревнышко подле себя и протянул миску ароматной жижи. Девушка взяла ее и благодарно кивнула, но есть почему-то не стала.

– Но ведь гноллы все равно нападут! – подал голос щуплый полосатый сетелов. – А без человека мы проиграем! Не будет же она жить тут вечно?

– Грыга, ну ты и нытик, - проворчал Сларк. – Вечно все портишь.

– Просто говорю как есть! – гнул свое мурлок.

– Грыга, заткнись! – накинулся на него сосед. – Помнишь, как мы собирались праздновать столетие Мрыглы, а ты сказал, зачем напрягаться, ведь он все равно скоро умрет? Надо было еще тогда тебя поколотить.

– Но ведь он на следующий же день и преставился!

– А ты бы не преставился, если бы услышал такое?!

– Тихо! – крикнул я. – Грыга прав, гноллы рано или поздно вернутся. Но мы встретим их во всеоружии. Так что ложитесь спать, завтра нас ждет очень много работы.

Дважды повторять не пришлось. Рыболюды наспех вырыли в прогретом песке ямки и свернулись в них клубочками. Я подбросил доску в костер и взглянул на колдунью. Девушка сидела чуть подавшись вперед и внимательно наблюдала за пляской язычков пламени. Оранжевые отсветы играли на нежном овале лица, бросая неверные тени на высокие скулы, изящный носик и острый подбородок.

Но если честно, вырез блузки манил меня гораздо сильнее, особенно в такой позе. Вот же повезло в мурлока попасть, а не в эльфа, или на худой конец в дренея. Соблазнительная колдунья мне очень приглянулась, я же для нее не более чем уродливая двуногая рыбожаба, хуже Квазимодо. Кто в своем уме вообще посчитает мурлока чем-то кроме забавной зверушки, маскота «Мира Варкрафта»?

Вздохнул и поворошил угли. Никто на меня не позарится, кроме мурлока-девочки. А если учесть, как размножаются земноводные, то лучше вообще нести крест в гордом одиночестве.

Увлекшись постыдным самобичеванием, не сразу заметил, что рыжик мерно посапывала на боку, улыбаясь невесть чему во сне. Взяв у ловцов сети, укрыл ее и прилег неподалеку, сцепив пальцы на затылке. Шумел прибой, скрипели ветряки, в полях похрюкивали кровоклыки. Дрема медленно набивала голову ватой, и вскоре из всех животрепещущих вопросов остался один, самый важный.

Почему девушка не вышла из игры?

4

Той ночью приснился весьма странный сон. Увидел родной дом – что вполне логично в моем положении. Всяк оказавшийся на чужбине, да еще и насильно, думает о доме и близких. Вот только то были не добрые воспоминания, а нечто вроде видения будущего, причем весьма зловещего. Будущего без меня.

Летая бесплотным духом по комнатам, застал на кухне отца и мать – веселых, смеющихся, словно их сын не пропадал без вести. Они что-то задорно обсуждали, но слова тонули в вязкой светящейся пелене, окутавшей все вокруг. Взмыв на мансарду, где жил до происшествия, не обнаружил ни следа своего пребывания. Ни компьютера, ни одной знакомой вещички, ни фотографий на стенах. Меня будто не просто занесло невесть куда, а еще и полностью вырвало из реальности. Это ужаснуло настолько, что я с криком вскочил и огляделся.

Солнце стояло в зените, видимо, будить вождя соплеменники постеснялись. К счастью, пока я дрых, ничего страшного не произошло, и лагерь жил привычным распорядком. Налетчики бродили в прибое и били острогами рыбу, сетеловы гонялись за крабами, оракулы и Сларк стояли в дозоре, волшебница жарила насаженного на прутик шалфокуня. Взглянув на меня, она улыбнулась и подняла руку, я махнул в ответ.

Близость красотки немного смущала, и дабы не робеть в глазах подопечных, взобрался на пригорок, подсобляя винтовкой как посохом. С высоты открылся изумительный вид на округу. Заваленная огромными тыквами ферма Хмуроброва, полное беженцев владение Янсена, мост в Элвинский лес, неподалеку от которого обосновался гроза нубов Дробитель, торчащие тут и там шалаши гноллов, бродящие по заросшим охрой полям сбрендившие големы… Все необычайно красиво, но крайне опасно для маленьких, пусть и очень храбрых рыболюдов.

Как ни крути, я оказался в самой гуще событий. Прогоним гноллов, придут дикие звери. Справимся с ними – пожалуют бандиты, коих в Западном Крае нынче пруд пруди. Отобьемся от разбойников – набегут соседние племена мурлоков. Да и от игроков никакого спасу нет – с моих мурлоков выбивается одна из четырех улик для задания дознавателя. Можно хоть штормградской стеной огородиться, один черт на пляж не устанут лезть все подряд. Это как пытаться разбить лагерь посреди поля боя – не сейчас, так потом наверняка затопчут. И я обратил взор к безмятежному морю.

Там вдали высился островок с парой ясеней, ронявших пожелтевшие листья на кособокий сарайчик. Где-то под ним зарыл сундук с сокровищами пиратский капитан Сандерс, но без выполнения квеста его не открыть. Да и не больно надо, внутри все равно один хлам. А вот бесхозный клочок земли вдали от бесконечных дрязг и разборок очень даже пригодится. Его и укрепить не грех, чтобы нубы не шастали. А если кто настырный прилетит на флаймаунте – в воду с обрыва бултых и был таков. Идеальное место для лагеря.

Только придется бросить все пожитки и столь нужную древесину. Или плавать за ней туда-сюда несколько раз, тратя драгоценное время и подвергая себя лишней опасности. С другой стороны, все эти бревна и доски можно сколотить в плот и даже парус поставить, и на этаком «Кон-Тики» проплыть полкилометра. Или же…

Мой взгляд упал на перевернутую лодку, под которой прятался от злого дворфа и на которой взывал к толпе перед битвой с гноллами. Пробоин не так уж много, залатать, законопатить, залить смолой и готово. Рыболюды довольно маленькие, человеку чуть выше колена, для них утлая шлюпка размером с добрую яхту. Погрузить на нее скарб, припасы и вперед. Да и в будущем лишней не станет, вдруг придется пиратствовать или плыть в дальние края? Мурлоки-пираты, лол.

Но камешками и колышками лодку не починить, нужны инструменты. А где их найти? Правильно – на затонувшем корабле, ведь на каждой уважающей себя посудине есть плотник. Ближайший выброшенный на берег остов лежал совсем рядом, но его давно облюбовало соседнее племя. Вряд ли оно затеет драку из-за ящика ржавых железяк, но и задаром не отдаст. Прежде чем договариваться, нужно приготовить обмен, а что больше всего любят рыболюды? Разумеется, еду.

Велел собрать весь утренний улов в старую корзину, в тряпицу завернул малахит, жемчужину и лечебное зелье – личное подношение от вождя вождю. Винтовку оставил в лагере, а то позарятся еще, начнут клянчить, или вовсе попытаются отобрать. Ведь чтобы не накалять ситуацию, решил идти только со Сларком, а он хоть и элитный, но с десятком налетчиков не сдюжит.