Mushoku Tensei: Крестьянин с копьем

На плече висел тяжелый мешок с песком — моя единственная защита, и его вес напоминал о том, как мало у меня сейчас средств для борьбы и как важна память. Ощущение уязвимости не покидало меня, ведь в руках не было ни меча, ни кинжала, ни даже простейшего оружия, способного отпугнуть врага. Мы шли почти молча; впереди уверенно двигалась Гислен, её фигура едва угадывалась в слабом мерцании факела, но даже в темноте она двигалась точно и уверенно, как будто знала каждый изгиб и каждую трещину этих подземелий. Мои шаги, хоть и тяжелые, будто двигались на сами по себе — тело само угадывало, где пол может быть коварным, а где безопасным. Оставалось только следовать за Гислен, избегая опасных участков, как будто мы оба уже сотню раз проходили эти коридоры. В замкнутом пространстве молчание было не только удобным, но и необходимым — слишком рискованно было шуметь, когда вокруг могли бродить гоблины или другие обитатели этих тёмных глубин.

Наконец, впереди показалась узкая расщелина, ведущая наружу, — грубый и почти незаметный выход в виже трещины, который я бы никогда не нашёл без Гислен. Она первой нырнула в проход, уверенно двигаясь сквозь обломки и тесное пространство. Я последовал за ней, подтягивая себя вместе с мешком вверх руками и ногами, цепляясь за острые выступы камней.

Снаружи нас встретил холодный, свежий воздух, его дуновение тут же смыло запах сырости и пещерной затхлости. Густой зелёный лес, раскинувшийся перед нами, качал свои высокие деревья под лёгким ветерком, а солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, играя на поверхности земли мозаикой света и тени. Небо было ослепительно голубым, а вдалеке громоздились горы, скрывая свои вершины за тяжёлыми облаками.

У выхода из пещеры лежал разрушенный лагерь гоблинов — крохотное скопище шатров, скрытых ветками и листвой, и импровизированных укреплений, которые теперь представляли собой жалкое зрелище. Разорванные ткани шатров мотались на ветру, словно призраки, а вокруг валялись обломки оружия, мусор и остатки странных амулетов. На земле лежали неказистые тела гоблинов — не успевшие разложиться, они напоминали о недавно произошедшей здесь жестокой схватке. Их вид меня сначала слегка напугал, но через мгновение это чувство сменилось полным равнодушием, хотя в детстве об этих тварях я только слышал, но ни разу не видел.

— Мы их с тобой порубили, когда шли в логово, — сухо пояснила Гислен, оглядывая разгромленный лагерь и раскиданные тела гоблинов. — Их здесь было немного, но лучше не задерживаться. Остальные мелкие группы точно остались где-то поблизости — взрыв внизу их не зацепил, так что могут нагрянуть в любой момент.

Я скользнул взглядом по мёртвым телам и заметил кривой клинок, валяющийся в крови у ног одного из гоблинов. Оружие было явно старым и плохо сделанным: его рукоять покрывал толстый слой грязи, а лезвие выглядело тупым и искривленным. Тем не менее, я поднял его, прикидывая, стоит ли оставить его себе — даже такое жалкое оружие могло бы пригодиться. С мешком песка многого не сделаешь, разве что отвлечь врага, предложив сыграть в песочницу.

— Дрянь, а не меч, — фыркнула Гислен, заметив моё действие. — И мечом ты владеешь так себе. В драке, если нет копья, ты куда лучше кулаками. Но если хочешь, бери.

Я покрутил клинок в руке, прислушиваясь к её словам. Внутренне я понимал, что от этого оружия пользы немного, но отсутствие какого-либо оружия заставляло хвататься за любую возможность.

— А остальное? Может, тут что-то ценное? — спросил я, оглядывая разбросанные доспехи и прочие гоблинские пожитки.

— Это мусор, — отмахнулась она, быстро окидывая лагерь взглядом. — Денег у нас достаточно, чтобы не шарить в гоблинском барахле. К тому же, неподалёку ещё несколько гоблинов — я чую их запах. Лучше не рисковать.

Мы двинулись дальше, осторожно проходя мимо трупов, как будто они могли внезапно ожить. Гислен уверенно направлялась вглубь леса, и я следовал за ней, хотя в голове всё ещё было слишком много вопросов. Она вновь молчала, её движения были точными и плавными, как у охотницы, знающей своё ремесло.

— И что теперь? — спросил я, уже на расстоянии, стараясь не мешать её сосредоточенности, но всё же желая услышать план.

— Теперь нам нужно найти место для привала и обсудить всё, — её ответ был кратким и спокойным, она не оборачивалась, просто продолжала уверенно шагать вперёд, будто лес был её родным домом. — И желательно подальше от этого места. Я чувствую запах ещё нескольких гоблинов неподалёку. Разобраться с ними труда не составит, но пара бронзовых монет не стоит риска сейчас. В нашем состоянии лучше избегать лишних стычек и не пересекаться с теми, кто нас явно не ждёт.

Моё тело напряглось, готовое к очередной схватке, но Гислен двигалась слишком уверенно, чтобы я стал спорить. Мы шли дальше, сквозь густую листву, где солнце лишь изредка пробивалось сквозь ветви деревьев, а тени танцевали вокруг, создавая ощущение, что лес сам за нами наблюдает.

Глава 3

Следы прошлого

* * *

— Может, оно и к лучшему, что я память потерял… — прошептал я, глядя на свои руки, сидя на каменистом берегу широкого ручья.

Мы остановились здесь, чтобы немного передохнуть после долгого пути по лесу. Вода в нём журчала, разбиваясь о гладкие камни, словно ни я, ни моё внутреннее смятение её не касались. Вокруг простиралась приятная тишина, нарушаемая лишь лёгким шорохом листвы под ветром, что колебал ветви деревьев над головой. Утёсы, обрамлявшие ручей, создавали ощущение уединённости, но вместо покоя приносили странное чувство оторванности от мира.

Гислен стояла по щиколотку в воде, умываясь после долгого дня. Её мокрые волосы блестели под редкими солнечными лучами, пробивавшимися сквозь листву, а капли воды стекали по её мускулистой шее и плечам. Вода на её коже смотрелась естественно, как часть этой природы, её сила и выносливость становились ещё очевиднее в этом спокойном, укромном уголке.

Я тоже решил умыться. Набрал пригоршню прохладной воды и плеснул её себе на лицо. Пальцы скользнули по коже, и вдруг я почувствовал нечто странное, когда провёл рукой по запястьям. Поначалу я не придал этому значения, но потом задержал взгляд на своих руках. Глубокие шрамы и ожоги, давно скрытые под поверхностным спокойствием, теперь были обнажены, как оголённые нервы. До этого момента я словно не замечал их, как если бы разум научился блокировать эти свидетельства страданий, которые я пережил.

— Хм… — я замер, всматриваясь в свои руки, проводя пальцами по каждой линии.

Шрамы и ожоги от кандалов, которые я поначалу спутал с татуировками, какие были у мудреца, попались на глаза внезапно, как заноза, долго сидевшая глубоко под кожей. Они всё это время были со мной, но, похоже, разум давно научился их игнорировать, как нечто привычное. До тех пор, пока Гислен не привела нас в это укромное место у ручья, скрытое от посторонних глаз. Теперь же, сидя жопой на камнях, я чувствовал, как по телу распространяется покалывание, и лёгкая, но нарастающая боль переросла в шок — настоящий удар. Я в один момент осознал, насколько моё нынешнее тело было изранено.

Расстегнув рубашку, я так же увидел на тренированном теле шрамы, пересекавшие кожу на груди, животе и в отражении на воде увидел старый след ошейника на шее. Эти следы были не просто физическими увечьями — они будто одним своим видом тянули меня к забытому прошлому, к чему-то, что я никак не мог вспомнить. Осознание этого заполнило меня тревожной тишиной, в которой все мои мысли словно тонули. Былая уверенность и собранность куда-то в миг улетучились, оставляя вчерашнего паренька с вилами на плече в теле, познавшем самую настоящую боль и страдания. Мой взгляд какое-то время метался по телу, словно пытаясь отыскать объяснение, но вместо этого внутри росло чувство бездны.